那些畢業生沒有死。他們的意識被抽離，困在這座鐘里，成為系統運行的燃料。每個人的脖頸都系著銀杏葉吊墜，吊墜下刻著編號，和我鎖骨下的倒計時一模一樣。

他們是我的“前代宿主”。

銀芒未散，門口突然傳來腳步聲。

謝無涯站在那里，玄鐵劍出鞘，劍鋒直指我咽喉。

他動作極快，劍尖已觸及我皮膚，但我看得清楚——他的眼神空洞，肌肉僵硬，像是被遠程操控。這不是他自己的意志。

我來不及躲，也來不及召回阿絮。

劍尖刺入銀芒的瞬間，突然凝滯。

謝無涯的身體猛地一震，單膝跪地，劍柄重重砸在地面。銀芒順著劍身蔓延，照亮劍柄上的紋路——那是一片銀杏葉，葉脈中浮現出細密的符文，與我耳墜的裂痕完全吻合。

共鳴。

我盯著那片紋路，伸手觸碰劍柄。

就在指尖接觸的剎那，耳邊響起無數低語，像是從地底深處傳來：

“命契已啟……”

“命契已啟……”

聲音重疊，越來越響。謝無涯的劍柄突然震動，銘文浮現兩個字——“云瀾”。

那是我母親的名字。

血跡從他袖口滲出，滑落，正好滴在劍柄上。那兩個字瞬間被染紅，隨即消失，仿佛從未出現過。

我抬頭看他。

他仍跪在地上，眼神逐漸恢復清明，但嘴唇發白，像是承受著巨大痛苦。劍身微微顫動，似乎在抗拒某種力量。

我慢慢蹲下，手指仍搭在劍柄上。

“你早就知道這座鐘？”我問。

他沒回答，只是抬眼看向我，目光復雜。

我盯著他，又看向那座仍在滴答作響的座鐘。銀芒漸漸退去，數據流重新凝聚，但節奏已經紊亂。傀儡師的投影消失了，可我知道，它只是退回了更深層的系統節點。

阿絮的影體沒有回來。

我摸了摸耳墜，裂口空蕩蕩的，只有一絲殘溫。

謝無涯終于開口，聲音沙啞：“你不該來這里。”

“可阿絮替我來了。”我低頭看著掌心的銀線，“它替我擋了箭，現在呢？它在哪？”

他沒說話。

我站起身，把楔子從鐘內拔出。數據流瞬間收縮，座鐘的指針停在十二點整。

滴答聲，斷了。

我轉身走向出口，腳步很穩。

謝無涯還在原地跪著，劍尖抵地，支撐著他搖晃的身體。

我走到門口，忽然停下。

“你說系統在記錄我的行為數據。”我背對著他，聲音很輕，“那如果我讓鬼替我寫作業，寫滿一千次呢？”

他猛地抬頭。

我回頭看了他一眼。

“系統會不會，開始以為——它才是我？”

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