兩日之后，皇城上空驟然響起震天的鼓聲。

那鼓聲渾厚如雷，自太和殿前的九龍鼓臺層層蕩開，頃刻間席卷整座上京城。

正在庭院里澆花的高靈芝手指一頓，水壺微微傾斜，

幾滴水珠灑落在盛放的雛菊上，在陽光下折射出細碎的光暈。

她抬頭望向皇城方向，眼中閃過一絲訝異，隨即快步走向書房，

“大人，皇城響起了鼓聲.....”

書房內，李逍遙正靠在木椅上，翹著二郎腿。

手中翻看著《天啟百大美人》，指尖在一幅幅仕女圖上流連，嘴角還掛著一絲絲口水。

可當鼓聲傳來時，他猛地合上書冊，

霍然起身，耳朵微微豎起，凝神細聽。

咚――咚――咚――

鼓聲如潮，一聲接一聲，沉穩有力，回蕩在上京城的每一個角落。

李逍遙眸光閃爍，默默數著，

直到第八十一聲落下，他才驟然握緊拳頭，眼中精光暴漲，低聲喃喃道：“九九八十一響！蕭凌雪生了！是皇子！”

話音未落，上京城四門的戰鼓也隨之擂響，如雷霆般轟然回蕩。

街巷之間，百姓們紛紛推窗探頭，隨后歡呼雀躍，奔走相告。

商鋪的伙計丟下算盤，茶樓的說書人拍案而起，連街邊的小販都忍不住跟著吆喝起來。

“八十一響，是小皇子啊！”

“十年了！陛下終于又有皇子了！”

“天佑天啟，國祚綿長啊！”

“快，快去放爆竹！這可是天大的喜事！”

一時間，整座上京城沸騰如海，鞭炮聲、歡呼聲、鑼鼓聲交織成一片，連天空都被映得通紅。

而此時，皇城之內，內務府總管王跛子正瞇著眼，聽著外面的喧鬧。

一個小太監戰戰兢兢地跪在他面前，

“公公，咱們未等陛下旨意就先敲響吉慶大鼓，會不會.....”

王跛子斜睨了他一眼，冷哼一聲：“怕什么？按照祖制，皇子降生，必須在規定時間內敲響吉慶大鼓，誤了時辰，對皇子可不吉利！”

小太監連忙叩首：“明白了，還是公公睿智！”

待小太監退下后，王公公跛著腳，慢悠悠地走到窗前，目光陰晦地望向秀女宮方向，低聲自語：

“臭小子，老子可是豁出去幫你干了，你可別連累到老子來！”

不遠處的秀女宮。

太監總管紀曉雙手交疊在腹前，像一尊雕塑般侍立在寢殿門外。

他微微仰頭，耳畔回蕩著漸漸消散的鼓聲，直到最后一聲余韻也消散，才輕輕叩了叩雕花門扉。

“陛下，吉慶大鼓響了九九八十一下，是蕭德妃生了個小皇子！”

殿內傳來一陣o@的響動，

接著是皇帝慵懶的回應，

“知道了，沒有其他事情.....別來打擾朕！”

那聲音里透著明顯的不耐，還夾雜著幾聲女子的嬌笑。

紀曉的眉頭幾不可察地皺了一下。

他深吸一口氣，繼續道：“陛下，您不過去看一看嗎？.....畢竟是皇子.....”

“都說了別來打擾朕！”皇帝的怒喝突然炸響，“讓禮部按例準備慶典.....其他的隨后再說！”

話音未落，寢殿內又傳出了令人面紅耳赤的聲響，

絲綢摩擦的沙沙聲，銀鈴般的嬌笑，還有......

紀曉的老臉一紅，趕緊后退兩步。

他苦笑著搖搖頭，目光復雜地望向緊閉的殿門，喃喃自語：“李逍遙這混小子到底弄來了個什么妖精？能把陛下迷成這樣？”

坤寧宮內。

鎏金香爐里裊裊升起的薰香，被窗縫透入的風吹得微微搖曳。

皇后王若嫣斜倚在軟榻上，指尖輕輕敲擊著案幾，