“屬下謝大人再造之恩！”李逍遙雙手接過腰牌，指尖觸到令牌上精致的龍紋。

他低下頭，恰好掩飾住眼中閃過的一絲精光。

敖東烈拍了拍他的肩膀，“去吧，西華門的王公公會告訴你規矩。”轉身時又補了一句，

“記住，在內宮當差，眼睛要放亮些。”

“是！”

李逍遙哼著小調，鎏金腰牌在腰間叮當作響，晃悠著來到西華門前。

朱紅的宮門半掩著，一個穿著靛藍色蟒袍的老太監正倚在門框上打盹。

聽到腳步聲，老太監睜開渾濁的眼睛，目光立刻鎖定了李逍遙腰間那塊閃著金光的腰牌。

“哎喲，小兄弟看著眼生啊？”老太監踱著步迎上來，臉上堆著笑，露出幾顆發黃的牙齒。

李逍遙立刻彎腰行禮，臉上堆滿諂媚的笑容：“您就是王公公吧？小人李逍遙，今兒個頭一天當值，還請您老多多關照！”

王公公臉上的褶子舒展開來，露出恍然大悟的表情：“原來是新來的。”他招了招手，“跟咱家走吧。”

兩人一前一后走進宮門。

穿過長長的甬道時，王公公突然回頭問道：“小李子，你父親是李東陽？”

李逍遙心頭一跳，這老頭在宮內很出名？好像誰都認識一樣。

他連忙快走兩步，恭敬道：“正是家父。公公認識我父親？”

“嗬！禁衛軍中李姓就他一個！”王公公怪笑一聲，“你父親就是個悶葫蘆，出了名的石頭人，不會說話，只會行禮，你倒是活潑很多！”

李逍遙干笑兩聲：“可能…我是隨了母親的性子！”

“你這樣的好啊。”王公公突然停下腳步，意味深長地看了他一眼，“宮里就缺你這樣活泛的。”

兩人七拐八繞，走了約莫半個時辰，終于停在一扇漆黑的宮門前。

門上的銅釘已經氧化發綠，門環上纏著褪色的紅綢。

“到了。”王公公從袖中掏出一把鑰匙，“這就是你當值的地方。從今兒起，你就住里頭，吃喝拉撒都在這個院里解決。”

他指了指宮墻，“不得離開超過百丈，一應所需，內務府會按時送來。”

這很明顯不符合禁衛軍的輪值制度，李逍遙有些不解道：“公公，這……我不能回家了？”

“回家？”王公公像是聽到了什么天大的笑話，皺紋里都擠出了幾分譏誚，

“一年有三天探親假。”

他枯瘦如雞爪的手突然抓住李逍遙的手腕，將鑰匙重重拍在他手心，壓低聲音道：“好好干，這里的油水……大著呢！”

鑰匙冰涼刺骨，李逍遙卻覺得掌心一陣發燙。

他抬頭望向那扇黑漆漆的宮門，眉頭越皺越緊。

宮門上的朱漆早已斑駁脫落，銅釘爬滿綠銹，更詭異的是，本該懸掛門匾的位置空空如也，只留下兩個突兀的釘眼。

“這他娘的是什么宮院啊？”他在心里暗罵，“連個門匾都沒有，怕不是冷宮吧？”

“去吧。”王公公推了他一把，“酉時會有小太監來送飯。”

說完轉身就走，靛藍色的袍角很快消失在拐角處。_c