他意味深長地頓了頓，“當然，若是軍戶自愿配合的話，那一切都好辦！”

李逍遙眼中精光一閃，端起酒杯一飲而盡。

離開時，他在錢有德手中又塞了張銀票：“三日后，我要看到合適的人選。”

秋風卷著落葉掠過皇城，李逍遙站在護城河邊，望著水中自己的倒影。

“劉公公！”他輕聲念著這個名字，嘴角勾起一抹令人膽寒的弧度，“咱們...宮里見。”

錢有德雖只是個不起眼的兵部小吏，辦事卻出奇地利落。

翌日黃昏，他便鬼鬼祟祟地叩響了李府的大門。

門剛開一條縫，他就泥鰍似的溜了進來，從袖中抽出一張疊得方正的紙箋塞給李逍遙。

“李少爺，這是您要的東西。”他搓著手，眼珠子滴溜溜轉著，“具體...還得您親自去談。”

接過李逍遙遞來的銀票時，他手指都在發顫，卻還不忘恭敬地作了個揖。

回到廂房，李逍遙在燈下展開紙箋。

上面詳細記錄著一位叫李東陽的禁衛軍隊長，年過五旬，膝下僅有個襁褓中的女兒。最妙的是，此人祖籍竟與李逍遙同是江南人士。

紙尾還特意注明：需本人親至兵部辦理交接。

當夜，李逍遙便尋到了皇城根下那片低矮的院落，這里住著的都是禁衛軍家眷。

他叩響那扇吱呀作響的榆木門時，開門的竟是個佝僂如蝦的老人。渾濁的眼珠在看到他錦衣玉帶的打扮時，驟然射出鷹隼般的銳光。

“你就是錢有德引薦的那小子？”老人嗓音沙啞得像磨砂紙。

李逍遙怔了怔，說好的五十多歲，眼前人卻老得如同古松。

他連忙拱手：“晚輩李逍遙，拜見李隊長。”

老人將他引進堂屋。

油燈如豆，照出墻角堆著的藥罐。

“奇怪吧？”老人突然湊近，帶著股苦澀的藥味，“五十多歲的人，怎會老成這樣？”

“您這是……?”李逍遙干笑。

“老夫身染重癥，命不久矣，但膝下還有老妻、幼女。”老人斟了杯陳茶，茶水渾濁得能照見浮塵，

“說說吧，你為何要頂我這軍籍？”

李逍遙立即挺直腰板：“禁衛軍乃王朝精銳，好男兒自當...”

“行了。”老人擺擺手打斷道：“我打聽過你，一個紈绔子弟而已，說實話。”

沉默片刻，李逍遙忽地笑了：“家道中落。禁衛軍離天子最近，才有翻身的機會。”

“呵...”老人摩挲著茶杯上的裂紋，“老夫當值二十三年，只見圣顏一次。”見李逍遙皺眉，他突然話鋒一轉：“不過...年輕人有志向總是好的。”

李逍遙從懷中取出房契，輕輕推過桌面。

“這是我唯一能拿出手的東西！”

老人枯枝般的手指撫過房契，突然朗笑：“好！從現在起，你便是我李東陽的兒子了。”

“明日卯時，兵部衙門見。”

當李逍遙端起茶盞敬茶時，老人布滿老繭的手突然按住他肩膀：“記住八個字：不看、不聽、不說、不動。這八字真，能保你在宮里活得長久。”

“只有活下去，才能實現你的理想！”

油燈“啪”地爆了個燈花，將老人深邃的皺紋照得如同溝壑。

李逍遙望著茶水中自己扭曲的倒影，忽然覺得，這杯濁茶比醉仙居的玉髓釀更值得細品。_c