聯盟上下，一派忙碌而有序的景象，每個人都清楚，自己的每一份努力，都是在為聯盟的未來鋪路，為自己的家園筑起屏障。

這日，沈硯正在墾荒現場查看進度，王二匆匆趕來，臉上帶著焦急之色：“沈先生，青州城傳來消息，林家與趙家在鹽鋪的生意上起了沖突，趙家聯合了幾家小士族，抵制林家的鹽鋪，我們運往青州城的細鹽也受到了波及，周記商行的鹽鋪銷量大跌，周掌柜派人來問，是否要暫時減少細鹽的供應。”

沈硯眉頭微皺，林家與趙家的沖突，終究還是波及到了聯盟。趙家此舉，顯然是沖著林家來的，卻也想借機打壓聯盟的鹽路，斷了聯盟的經濟來源。

“不能減少供應。”沈硯沉聲道，“反而要增加對周記商行的細鹽供應，每日再多送兩百斤。另外，讓周掌柜將細鹽的價格下調兩文，與趙家的鹽鋪競爭，同時讓斥候打探趙家鹽鋪的貨源，看看他們的細鹽從何而來。”

王二有些不解：“沈先生，下調價格會減少利潤，況且趙家聯合了幾家士族，我們怕是難以抗衡。”

“利潤是小事，守住青州的市場是大事。”沈硯目光銳利，“趙家的鹽鋪所用的細鹽，皆是從外地采購，品質不如我們，價格也比我們高，只要我們下調價格，保證品質，百姓自然會選擇我們的細鹽。趙家聯合士族抵制，不過是虛張聲勢，他們終究是為了利益，若是百姓都買我們的細鹽，他們的鹽鋪生意慘淡，自然會不攻自破。”

王二恍然大悟，立刻點頭道：“沈先生英明，我這就去安排，通知鹽場加緊生產，同時給周掌柜送信。”

沈硯看著王二離去的背影，心中清楚，林家與趙家的沖突，不會輕易結束，聯盟夾在中間，難免會受到波及。但這也是一次機會，若是能借著此次沖突，徹底打開青州的市場，讓濰水細鹽占據青州的主導地位，聯盟的經濟實力將會更上一層樓。

接下來的幾日，青州城的鹽鋪市場掀起了一陣風波。周記商行的鹽鋪下調了濰水細鹽的價格，品質卻依舊上乘，百姓們紛紛前往周記商行購買細鹽，趙家與其他士族的鹽鋪則門可羅雀，生意慘淡。趙家見狀，氣急敗壞，又聯合士族抬高粗鹽價格，想要逼迫百姓購買他們的細鹽，卻不料聯盟立刻將粗鹽的價格下調一文，供應充足，徹底斷了趙家的念想。

幾番交鋒下來，趙家不僅沒有打壓到林家與聯盟，反而損失慘重，旗下的鹽鋪接連關門，只能眼睜睜看著濰水細鹽占據了青州城的大半市場。

而聯盟這邊，借著此次鹽鋪之爭，濰水細鹽的名聲更響，不僅在青州城站穩了腳跟，還吸引了更多的外地商隊前來采購，鹽路愈發暢通，經濟實力也不斷增強。

墾荒的進度也十分順利，開春后地氣回暖，荒地被一一開墾出來，翻耕平整，聯盟采購的稻種、麥種也陸續到位，百姓們忙著播種，田野里一片生機盎然。沈硯站在田野旁，看著百姓們忙碌的身影，看著一片片綠油油的禾苗，心中生出幾分欣慰。

聯防隊的操練也初見成效，八百名青壯經過三個月的嚴格訓練，個個身手矯健，配合默契，戰斗力大幅提升，鐵甲、兵器也配備齊全，成了一支真正能征善戰的隊伍。各村與鹽場的防御也加固完畢，箭樓林立，壕溝幽深，投石機、連弩一應俱全，如同銅墻鐵壁，堅不可摧。

四月的一天，沈硯站在鹽場的箭樓上，俯瞰著下方的鹽場與遠處的田野，鹽場里灶火熊熊，田野里禾苗青青，各村的炊煙裊裊升起，一派欣欣向榮的景象。

李大海走上前來，站在沈硯身旁，沉聲道：“沈先生，斥候來報，冀州的一支流民隊伍約兩千人，正朝著青州方向而來，預計三日后抵達青州邊境，青州郡守已下令各地嚴加防備，謹防流民作亂。”

沈硯的目光望向冀州的方向，神色平靜：“通知各村望哨加強警戒，聯防隊進入戒備狀態，分成三隊，一隊駐守鹽場，一隊駐守李家村，一隊作為機動部隊，隨時支援各處。另外，讓議事堂準備一些糧食與水，若是流民安分守己，便給他們一些接濟，若是他們敢作亂，便堅決鎮壓。”

“明白。”李大海應聲離去。

沈硯站在箭樓上，迎著微涼的春風，心中清楚，流民的到來，只是青州迎來危機的開始，戰火終究會蔓延而來。但他無所畏懼，如今的濰水聯盟，民心凝聚，糧草充足，兵強馬壯，防御堅固，已然有了應對危機的底氣。

新春謀遠，墾荒鑄防，聯盟的每一步，都走得堅實而堅定。

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