鹽場易主，士族震動

夜色褪去，晨曦微露，張家鹽場的上空還飄著淡淡的硝煙，青石圍墻上的血跡在晨光中顯得格外刺目。往日里監工的呵斥與勞工的哀嚎消失不見，取而代之的是勞工們爽朗的笑聲與聯防隊青壯們忙碌的身影。

沈硯站在鹽場的中央，身上的黑衣早已被血污浸透，胸口的傷口因昨夜的激戰再次隱隱作痛，他卻渾然不覺，目光平靜地掃過整個鹽場。三百多名勞工正忙著清理場地，將倒地的監工與私兵尸體抬到鹽場外側的荒地，又將散落的兵器、鐵鍋歸置整齊；李大海領著聯防隊的青壯們把守著鹽場的各個出入口，清點著鹽倉的存鹽，臉上難掩激動。

趙老丈也帶著四村的婦人匆匆趕來，一進鹽場便直奔煮鹽的灶房，看著數十口還冒著余溫的鐵鍋，眼中滿是惋惜：“可惜了這些灶火，昨夜激戰耽擱了煮鹽，若是日夜不停熬煮，這些鹽灶每日能出上千斤粗鹽。”

沈硯走到趙老丈身旁，輕聲道：“趙老丈，從今日起，這鹽場便歸四村所有了，你只管帶著婦人們重新開灶煮鹽，人手不夠便從勞工中挑選手腳麻利的，教他們制鹽的手藝。鹽場的存鹽先封存起來，一部分留作四村自用，一部分等著周記商行的人來收購，余下的則制成細鹽，囤積起來作為戰備物資。”

趙老丈重重點頭，立刻召集婦人與勞工們分工，灶房里很快便響起了忙碌的聲響，劈柴聲、加水聲交織在一起，重新燃起的灶火舔舐著鍋底，為這片剛經歷過戰火的鹽場添上了幾分生機。

王二走到沈硯面前，身后跟著十幾個勞工代表，個個眼中滿是感激，對著沈硯深深一揖：“沈小兄弟，多謝你救我們出了苦海！我們這些人都是附近村落的百姓，被張家抓來做苦力，早就受夠了他們的欺壓，今日能重獲自由，全靠你和四村聯盟！從今往后，我們愿聽你差遣，守著這鹽場，制鹽、護場，絕無二心！”

沈硯扶起王二等人，沉聲道：“諸位不必如此，我們都是被張家欺壓的百姓，理應互相扶持。這鹽場不是我沈硯一個人的，也不是四村的，而是所有被張家壓迫的百姓的。你們熟悉鹽場的運作，往后鹽場的日常管理便由你們負責，王二你做事沉穩，便由你擔任鹽場的管事，統籌一切事務。每月的鹽利，除了用于鹽場的運轉與聯防隊的開支，其余的均分給大家，絕不會讓大家再受委屈。”

王二聞，眼中熱淚盈眶，再次躬身道：“多謝沈小兄弟！我定不辱命，管好這鹽場，讓大家都能吃上飽飯，穿上暖衣！”

勞工們紛紛歡呼起來，聲音響徹鹽場，壓抑了許久的心情在這一刻徹底釋放。他們知道，從今日起，他們不再是張家隨意驅使的苦力，而是鹽場的主人，靠自己的雙手勞作，便能換來安穩的生活。

李大海拿著一本賬簿匆匆走來，臉上滿是喜色：“沈小兄弟，鹽倉里的存鹽足足有上萬斤，還有張家囤積的數十擔海鹽，若是全部制成細鹽，價值不可估量！另外，我們還在鹽場的庫房里找到了不少鐵器、糧食和金瘡藥，都是張家為守兵準備的，這下我們的戰備物資更充足了！”

沈硯接過賬簿，快速翻看著，眼中閃過一絲精光。上萬斤粗鹽，數十擔海鹽，還有大量的物資，這無疑是一筆巨大的財富。有了這些，四村聯盟不僅能在經濟上站穩腳跟，還能進一步壯大聯防隊的實力，就算張家再來報復，他們也有足夠的底氣應對。

“立刻派人將物資運回四村，分類存放，安排專人看守。”沈硯沉聲吩咐，“鹽場的防御也要加固，將圍墻再加高加厚，哨塔上安排專人值守，日夜巡邏，防止張家的殘部偷襲。聯防隊分成兩批，一批留在鹽場駐守，一批返回各村操練，輪換值守，確保鹽場與四村的安全。”

李大海立刻應聲去安排，聯防隊的青壯們動作麻利，很快便將庫房里的物資裝上馬車，朝著四村的方向駛去。鹽場的防御加固工作也同步展開，勞工們與青壯們齊心協力，搬石、砌墻、削尖木棍，忙得熱火朝天。

與此同時，張家鹽場被占的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了濰水畔的各個村落，也傳到了青州城的各個士族耳中。

濰水畔的村落里，百姓們奔走相告，臉上滿是喜悅。張家欺壓百姓多年，早已惹得天怒人怨，如今鹽場被占，百姓們終于看到了希望，不少村落紛紛派人前來李家村，想要加入四村聯盟，共同對抗張家。

青州城，張家府邸。

張懷安坐在書房里，手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四濺，茶水打濕了他的衣袍，他卻渾然不覺，臉色鐵青，眼中的戾氣幾乎要溢出來。

“廢物！都是廢物！”張懷安怒吼著，聲音嘶啞，“兩百多個守兵，五十多個私兵，竟然守不住一個鹽場，還被一群泥腿子和一個外來的野小子占了去，我張家的臉面，都被你們丟盡了！”

張謙站在一旁，低著頭，大氣都不敢出。他怎么也沒想到，沈硯竟然如此膽大，不僅敢夜探鹽場，還敢帶著聯防隊與勞工們攻占鹽場，斷了張家的財路。更讓他心驚的是，鹽場的守兵與私兵幾乎全軍覆沒，連私兵統領張猛都戰死了，這對張家來說，無疑是沉重的打擊。

“父親，如今鹽場被占，濰水畔的百姓都蠢蠢欲動，不少村落都想加入四村聯盟，若是再不采取措施，我們在北海郡的勢力將會大大削弱。”張謙小心翼翼地說道，“不如我們立刻調動府中的私兵，圍剿鹽場，奪回鹽場，將沈硯那小子碎尸萬段，以儆效尤！”

“調動私兵？”張懷安冷冷地看了張謙一眼，“你以為林家會坐視不理嗎？沈硯與周記商行合作，背后有林家撐腰，我們若是調動私兵，林家定然會趁機發難，奪取我們在青州城的利益。更何況，沈硯能攻占鹽場，定然有備而來，鹽場的防御也已經加固，我們貿然出兵，只會損兵折將。”

鹽場易主，士族震動

張謙面露難色：“那我們就這樣忍了？鹽場是我們張家的命脈，丟了鹽場，我們的收入將會大大減少，而且還會被其他士族恥笑。”

“忍？”張懷安眼中閃過一絲陰狠，“我張家在青州經營多年，豈會忍下這口氣？只是此事需要從長計議。鹽場被占，我們首先要做的，是切斷沈硯的鹽路，不讓他將鹽賣出去。周記商行背靠林家，我們暫時動不了，卻可以警告其他商行，誰敢收購沈硯的鹽，就是與我張家為敵。另外，我們再派人去聯絡官府，催促他們盡快以聚眾謀反的罪名捉拿沈硯，查封鹽場。”

他頓了頓，繼續說道：“還有，濰水畔那些想要加入四村聯盟的村落，我們也要派人去警告，誰敢加入，就抄了誰的家！讓他們知道，與我張家作對的下場！”

張謙眼中一亮，連忙躬身道：“父親英明！兒子這就去安排，定要讓沈硯那小子走投無路，乖乖交出鹽場！”