“就算死，也不能再受這份氣了！”

看著站出來的年輕人們，沈硯心中微微松了口氣，他知道，自己的話，起作用了。

趙老丈也走上前，沉聲道：“各位鄉親，老朽活了大半輩子，見過太多的亂世疾苦，也明白抱團的道理。沈小兄弟說得對，我們若是再忍下去，只會被張家逼上絕路。如今我們有制鹽的法子，有捕魚的手藝，只要我們齊心協力，一定能守住自己的活路！”

村民們看著站出來的李大海等人，又看著沈硯堅定的目光，心中的天平，漸漸開始傾斜。他們受夠了張家的欺壓，也渴望能過上安穩的日子，只是一直缺少一個領頭的人，缺少一份反抗的勇氣。

而如今，沈硯給了他們這份勇氣。

沉默了許久，一個中年婦人開口道：“沈小兄弟，我們信你，只是我們該怎么做？張家的勢力太大，我們就算抱團，也不知道該從何處下手。”

“第一步，我們要守住灘涂，繼續制鹽。”沈硯緩緩說道，目光堅定，“張家的爪牙今日吃了虧，短時間內未必敢來，我們要抓住這個機會，多制鹽，不僅要夠自己吃，還要拿去與附近的村落交換糧食、鐵器，積累物資。第二步，我們要組織村里的青壯，成立護村隊，平日里操練，守護村子與灘涂，若是張家的人來犯，我們也有還手之力。第三步，我們要聯合附近的村落，他們也同樣被張家欺壓，只要我們聯合起來，力量就會壯大，張家就算想動我們，也要掂量掂量。”

沈硯的話，條理清晰，層層遞進，每一步都切實可行，讓村民們心中漸漸有了底，眼中也露出了希冀的光芒。

“沈小兄弟說得對，我們就按你說的做！”

“成立護村隊，我第一個報名！”

“我家有多余的鐵器，都拿出來，給護村隊用！”

村民們紛紛響應，臉上的恐懼漸漸被堅定取代，在亂世之中，他們終于明白，唯有依靠自己，依靠彼此，才能活下去。

沈硯看著村民們的模樣，心中暗暗點頭，他知道，李家村的村民，已經凝聚在了一起，這是他應對張家的第一步，也是最關鍵的一步。

接下來，村民們開始忙碌起來，年輕的青壯們紛紛報名參加護村隊，李大海因為為人正直，身手也不錯，被推舉為護村隊的隊長，負責操練青壯。村里的老人和婦人則幫忙收拾物資，整理場地，準備明日繼續去灘涂制鹽。

沈硯與趙老將那一竹筐粗鹽搬到村西頭的茅屋里，小心翼翼地收好，這是他們的第一份資本，也是村民們看到希望的開始。

夜色漸深，村民們漸漸散去，村口的老槐樹下，只剩下沈硯、李大海與趙老丈三人。

“沈小兄弟，今日多虧了你，若是沒有你，村民們依舊不敢反抗張家。”李大海看著沈硯，眼中滿是敬佩，“只是護村隊的操練，還有制鹽的事，都需要你多費心，我們這些粗人，只會捕魚干活，不懂這些計謀。”

“大海老哥客氣了。”沈硯淡淡道，“守護村子，是我們所有人的事，我只是做了該做的事。護村隊的操練，我會幫忙指導，制鹽的事，就靠趙老丈和各位嬸子大娘，我們分工合作，才能做好。”

趙老丈點了點頭：“制鹽的事，你們放心，老朽會把手藝教給村里的婦人，讓她們也學會制鹽，這樣我們就能多制些鹽，積累更多的物資。”

三人又商量了許久，確定了明日的安排，操練護村隊，擴大制鹽規模，聯系附近的村落，每一件事都安排得妥妥當當。

離開老槐樹下，沈硯回到村西頭的茅屋，趙老丈已經睡下，茅屋中，只有一盞油燈，昏黃的燈光，映著墻上的影子。

沈硯靠在墻壁上，抬手按了按胸口的傷口，疼痛感已經減輕了不少，他知道，自己的身體，正在慢慢恢復。

他走到茅屋門口，抬頭看向夜空，繁星點點，月光皎潔，灑在李家村的屋頂上，靜謐而祥和。

只是這份祥和，注定不會長久。

張家的報復，遲早會來，青州的士族，也不會坐視一個小小的村落，挑戰他們的權威。

但沈硯無所畏懼。

從巨鹿的尸山血海中走出，他早已將生死置之度外，如今有了李家村的村民，有了安身立命的根基，他有信心，應對一切挑戰。

他的目光，望向遠方的北海郡方向，那里，是張家的大本營，也是青州士族的核心之地。

終有一日，他會走到那里，打破士族的壟斷，在青州，闖出一片屬于自己的天地。

而現在，他要做的，就是守護好李家村，守護好這來之不易的希望。

夜色漸濃，濰水的流水聲，在村子里回蕩，像是在訴說著一個新的希望。

沈硯緩緩關上茅屋的門，轉身走到屋內，吹滅了油燈。

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