曹使聯盟，北境烽煙又起

初秋的濰水河畔，風已帶了幾分涼意，李家村議事堂外的桂樹悄然綻了花苞，淡淡的香氣漫過青石坪，卻壓不住堂內凝重的氣氛。曹操的使者程昱，身著素色儒袍，手持符節，正端坐于客位，目光平靜地看著主位上的沈硯，手中的茶杯未曾動過，周身透著一股世家謀士的沉穩。

沈硯將曹操的盟書放在桌案上，指尖輕拂過紙面“共抗袁紹，互通攻守”八個字，抬眼看向程昱：“程從事，孟德公的心意，沈某已然知曉。只是袁紹新定冀州，兵鋒正盛，聯盟與孟德公結盟，便是與袁紹為敵，此事關乎青州百萬百姓安危，沈某不得不慎。”

程昱聞，放下茶杯，拱手笑道：“沈中郎將此差矣。袁紹狼子野心，早有吞并青、兗二州之心，即便聯盟不與曹公結盟，待袁紹整頓兵馬，青州依舊難逃兵禍。曹公與聯盟結盟，乃是唇齒相依，互相扶持。曹公守兗州，聯盟守青州，袁紹若攻青州，曹公必出兵牽制；袁紹若攻兗州，聯盟亦可出兵相助，此乃雙贏之策。”

他頓了頓，話鋒一轉，又道：“況且，曹公知曉聯盟缺戰馬與軍械，此次結盟，曹公愿先贈予聯盟戰馬三百匹，精鐵五千斤，連弩圖紙十張，以示誠意。待結盟之后，兗、青二州通商無阻，曹公以兗州的絲綢、糧食，換取聯盟的細鹽，價格皆由聯盟定奪。”

程昱的話，句句切中聯盟的需求。三百匹戰馬，足以讓濰水軍的騎兵隊擴編至八百人；五千斤精鐵，能打造大批軍械與農具；連弩圖紙更是千金難求，有了圖紙，聯盟的鐵匠鋪便能自行打造連弩，不再受制于軍械補給。

堂下，李大海與秦虎相視一眼，皆從對方眼中看到了心動。騎兵隊擴編是兩人心心念念的事，連弩圖紙更是能大幅提升濰水軍的戰力，這般誠意，由不得他們不動心。

陳守義捋著胡須，沉吟道：“程從事，曹公的誠意，我等看在眼里。只是結盟之事，并非一朝一夕可定，需聯盟與青州郡守府商議，還請程從事稍作等候。”

程昱自然知曉此事需從長計議，當即頷首：“無妨，程某可在李家村暫住十日，靜候沈中郎將與郡守府的答復。只是還望沈中郎將盡快定奪，袁紹已在冀州整軍，旦夕之間便可能出兵，時間不等人。”

沈硯點頭應下，命王二安排程昱的住處，又派親兵嚴加照料，實則也是暗中監視，以防程昱暗中聯絡青州士族，生出旁的事端。

程昱走后，議事堂內的眾人立刻展開商議，氣氛比之前更為熱烈。

“沈先生，曹操的誠意太足了，三百匹戰馬，五千斤精鐵，還有連弩圖紙，這些都是我們急需的！”秦虎率先開口，語氣中難掩激動，“與曹操結盟，我們不僅能得到這些物資，還能有一個強大的盟友，對抗袁紹便多了幾分勝算！”

李大海也附和道：“秦虎所極是！袁紹勢大，我們獨自對抗，勝算渺茫。與曹操結盟，雖需提防他的算計，卻也是目前最好的選擇。況且，我們與曹操結盟，只是互通攻守，并非依附于他，只要我們保持警惕，守住青州的根基，曹操也不敢輕易對我們下手。”

王二則從物資角度分析：“鹽場如今的產能，足以供應青、兗、徐三州，與曹操通商，鹽利會再上一個臺階，聯盟的財力會更加雄厚。冀州的鐵器與戰馬供應，我們早已開始從幽州、并州的商隊收購，即便與袁紹決裂，也能維持補給，只是價格會稍高一些。”

眾人皆傾向于與曹操結盟，唯有陳守義依舊沉吟不語，神色凝重。

沈硯看向他，問道：“陳老，你可有不同的看法？”

陳守義抬眼，目光掃過眾人，緩緩道：“我并非反對與曹操結盟，只是擔心曹操的野心。曹公此人，雄才大略，卻也心狠手辣，如今他與袁紹為敵，需要聯盟牽制袁紹，故而才拿出如此大的誠意。一旦袁紹被滅，曹公的下一個目標，便是青州與徐州。屆時，聯盟將面臨更大的危機。”

“再者，徐州的劉備，素有仁德之名，麾下有關羽、張飛等猛將，實力也不容小覷。我們若與曹操結盟，便會得罪劉備，失去徐州這個潛在的盟友。青、兗、徐三州相鄰，若能與劉備、曹操皆保持交好，形成三足之勢，才是最穩妥的局面。”

陳守義的話，如同一盆冷水，澆滅了眾人心中的激動，讓眾人陷入了沉思。

沈硯心中也頗為認同陳守義的看法，曹操的野心，他早有耳聞，與曹操結盟，無異于與虎謀皮。可如今的局勢，聯盟別無選擇，袁紹的威脅近在眼前，若不與曹操結盟，青州便會陷入孤立無援的境地。

“陳老所，句句在理。”沈硯緩緩開口，語氣堅定，“只是如今的局勢，容不得我們瞻前顧后。袁紹的大軍隨時可能南下，我們必須盡快做出決斷。與曹操結盟，是權宜之計，也是必然之選。至于劉備那邊，我們可派使者前往徐州，向其闡明結盟的緣由，并非針對他，而是為了共同對抗袁紹，同時與徐州通商，保持交好，盡可能形成青、兗、徐三州聯手抗袁的局面。”

“另外，與曹操結盟，我們需定下三條底線：其一，聯盟保持獨立，不參與曹操與袁紹之外的戰爭；其二，兗、青二州互通攻守，僅限袁紹來犯之時，曹操不得要求聯盟出兵參與其他戰事；其三，通商之事，公平交易，曹操不得干涉聯盟與其他諸侯的通商。這三條底線，缺一不可，若曹操不答應，結盟之事便作罷。”

曹使聯盟，北境烽煙又起

沈硯的話，既定下了與曹操結盟的基調，又守住了聯盟的底線，兼顧了眼前的危機與長遠的發展，眾人聞，皆是心悅誠服。

“先生考慮周全，我等佩服！”眾人齊聲說道。

商議已定，沈硯當即修書一封，派人送往青州郡守府，向郡守劉弘闡明與曹操結盟的緣由與底線，請求郡守府的支持。劉弘早已得知袁紹整軍的消息，心中惶恐，見沈硯的書信后，當即回信應允，全力支持聯盟與曹操結盟，同時表示青州官府會全力配合聯盟，做好防御準備。

得到郡守府的支持后，沈硯即刻召見程昱，將聯盟的三條底線告知于他。

程昱聞，心中微驚，他沒想到沈硯年紀輕輕，竟如此有主見，定下的三條底線，看似溫和，實則牢牢守住了聯盟的獨立，讓曹操無法借機牽制聯盟。但如今曹操急需聯盟牽制袁紹，也只能答應這些條件。