夜襲營寨，袁軍驚潰

河間縣城的夜色，被戰火熏染得赤紅，城頭的火光搖曳，映著滿地血污與殘刃，廝殺聲從黃昏持續到深夜，終究漸漸弱了下去。袁軍的最后一波猛攻被聯軍拼死打退，城下的袁軍尸體又添了一層，顏良見士卒疲憊不堪、士氣跌至谷底，只得再次鳴金收兵，只是這一次，袁軍退得并不遠，營寨依舊扎在城外三里處，隱隱形成合圍之勢，顯然是打算耗死城內的聯軍。

城頭上，聯軍將士們癱坐在冰冷的城磚上，連抬手擦拭臉上血污的力氣都沒有。李大海靠在箭樓的立柱上，肩頭的傷口還在滲血，浸透了內層的衣衫，他卻只是咬著牙，將止血的草藥胡亂按在傷口上，目光死死盯著城外袁軍的營寨，眼中滿是血絲。

“沈都尉，南門的連弩只剩十具能用，投石機也折損了六架，滾石與熱油也快耗盡了。”一名隊正躬身稟報，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“將士們傷亡近兩千，士族私兵那邊士氣有些浮動，不少人看著城外的袁軍，眼里都帶著懼意。”

沈硯站在城頭，手中的長刀拄在地上，刀身的血跡順著刀刃滴落在地，在冰面上凝成小小的血珠。他望著城外袁軍營寨中星星點點的火光，神色平靜，只是指尖微微收緊：“傷亡的將士，輕傷者就地醫治，重傷者抬入城內民居，由百姓照料；連弩與投石機，讓工匠連夜搶修，能湊出一具是一具；滾石不夠，便拆了城內的廢屋，石料、木料皆可用來御敵；至于士氣，我去見見他們。”

說罷，他邁步走下城頭，朝著士族私兵駐守的區域走去。沿途，不少士族私兵見他走來，紛紛低下頭，不敢與他對視。這些人往日里養尊處優，雖經歷了黑石坡一戰，卻從未見過河間縣城這般慘烈的廝殺，面對袁軍源源不斷的猛攻，心中的恐懼早已壓過了血性。

沈硯站在一處空地上，目光掃過眾人，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：“我知道，你們怕了。三萬袁軍，兵強馬壯，而我們困守孤城，糧草與器械皆已匱乏，看起來勝算渺茫。”

他的話，讓不少私兵抬起頭，眼中帶著認同與無奈。陳敬之走上前，沉聲道：“沈都尉，我等并非貪生怕死，只是這般死守，終究不是辦法，再耗下去，城內的糧草耗盡，我們終究還是難逃一死。”

“死守，尚有一線生機；若是懼戰，唯有死路一條。”沈硯的目光陡然變得銳利，“袁軍雖多，卻遠道而來，糧草補給線漫長，且連日猛攻，傷亡比我們更重，士氣早已低落。他們看似合圍城池，實則已是強弩之末。今夜，我將率精銳夜襲袁軍營寨，若是能燒了他們的糧草，亂了他們的陣型，袁軍自會不戰而退。”

夜襲營寨？

眾人皆是一驚，眼中滿是不敢置信。城外有三萬袁軍，即便夜色掩護，想要夜襲成功，無異于自投羅網。

“沈都尉，萬萬不可！”陳敬之連忙勸阻，“袁軍定然防備森嚴，夜襲之事太過兇險，若是不慎陷入重圍，后果不堪設想！”

“兇險，卻也是唯一的機會。”沈硯淡淡道，“聯盟的聯防隊，隨我出戰；士族私兵，留守城池，守住四門，若是袁軍趁夜攻城，無論發生何事，都不可開城，直至我等歸來。”

他頓了頓，看向李大海與秦虎：“李大海，你留守城池，統領全軍，若我未歸，便由你主持大局，哪怕戰至最后一人，也需守住河間；秦虎，你率三百精銳聯防隊，隨我夜襲，皆是百戰之兵，挑最精銳的來。”

秦虎眼中閃過一絲厲色，抱拳沉聲道：“末將遵令！”

李大海想要勸阻，卻見沈硯眼中的堅定，終究只是重重一點頭：“沈先生，你務必平安歸來！城內的一切，有我在！”

沈硯點了點頭，轉身走向聯防隊的營地。三百精銳聯防隊，皆是從聯盟中挑選出的悍勇之士，經歷了清風嶺、葦蕩、黑石坡數戰，個個身經百戰，聽聞要夜襲袁軍營寨，沒有一人面露懼色，反而眼中燃起了戰意。

“今夜，我們要做的，不是與袁軍死戰，而是燒了他們的糧草，亂了他們的陣型。”沈硯看著眾人，沉聲部署，“袁軍營寨分為左、中、右三營，糧草囤積在右營后方，由一千士兵看守。我們從城西的密林繞出，悄悄潛入右營，燒了糧草后，立刻撤退，切勿戀戰。秦虎，你率一百人，負責突襲看守糧草的士兵，打開缺口；我率兩百人，負責縱火，一旦火勢燃起，便立刻匯合，沿原路返回。”

“另外，每人腰間系上紅綢，作為標識，切勿誤傷自己人。今夜三更，準時出發。”

“諾！”三百精銳齊聲應下，聲音鏗鏘，在寂靜的夜色中，透著一往無前的決心。

三更時分，夜色最濃，殘月被烏云遮蔽，大地陷入一片漆黑。河間縣城的西門，悄悄打開了一道縫隙，三百精銳聯防隊，身著黑衣，手持短刀與火把，如同鬼魅般溜了出去，沿著城西的密林，朝著袁軍右營摸去。

袁軍的營寨外，雖有哨兵巡邏，卻因連日苦戰，個個疲憊不堪，警惕性早已降到了最低。沈硯與秦虎率領著精銳，借著密林的掩護，避開了巡邏的哨兵，如同貍貓般，悄無聲息地摸到了右營的柵欄外。

右營后方，糧草堆積如山，數十座糧倉連成一片，看守的士兵大多靠在糧倉旁打盹，只有少數幾人，來回走動，手中的火把有氣無力地搖曳著。

秦虎抬手做了個手勢，一百名精銳立刻分散開來，如同獵豹般，朝著巡邏的哨兵撲去。短刀劃過喉嚨，發出細微的聲響，哨兵甚至沒來得及發出一聲呼救，便倒在了地上，身體被迅速拖入暗處，連一點動靜都沒有。

夜襲營寨，袁軍驚潰

看守糧倉的士兵，依舊毫無察覺，還在打著瞌睡。沈硯眼中寒光一閃，率先翻過柵欄，兩百名精銳緊隨其后，手中的火把被點燃，朝著糧倉扔去。

干燥的糧草遇火即燃，瞬間燃起熊熊大火，火光沖天，將右營的夜空照得如同白晝。睡夢中的袁軍士兵被火光驚醒，看著漫天大火，頓時陷入了混亂，哭喊聲、尖叫聲、呼喊聲交織在一起，整個右營亂作一團。

“著火了！糧草著火了！”

“有人偷襲！快起來御敵！”

袁軍士兵們衣衫不整，慌慌張張地拿起兵器，卻根本找不到偷襲的敵人，只能在營寨中亂沖亂撞，甚至自相踐踏，死傷無數。