“沈主事，多謝聯盟出手剿滅水匪，追回鹽船，否則我等真不知該如何向商行交代。”徐州商隊的代表對著沈硯深深一揖，眼中滿是感激，“濰水聯盟而有信，實力強悍，我商行愿與聯盟加深合作，長期采購濰水細鹽，價格任憑聯盟定奪。”

葦蕩剿匪，鹽路復通

沈硯笑著扶起他，沉聲道：“保護鹽路暢通，保障商隊安全，本就是聯盟的責任。此次水匪作亂，讓商隊蒙受了損失，聯盟會如數賠償，同時，聯盟也會在濰水沿線設立驛站，派聯防隊巡邏，確保水路鹽運的安全，絕不讓此類事情再次發生。”

徐州商隊的代表聞，心中愈發敬佩沈硯的氣度與擔當，當即與王二敲定了長期合作的細節，訂單量比之前增加了一倍。

幾日后，李大海領著船隊回到了李家村，押著浪里蛟與一眾水匪，來到了議事堂。沈硯看著堂下的浪里蛟，神色冰冷：“浪里蛟，你在濰水劫掠商船，殘害百姓，又受趙伯濤指使，襲擾聯盟鹽路，罪大惡極，本該就地正法。但念及你并非主謀，且愿意供出趙伯濤的罪行，聯盟便饒你一命，罰你與一眾水匪服勞役五年，修筑濰水沿岸的道路，戴罪立功。”

浪里蛟聞，連忙磕頭謝恩：“多謝沈主事不殺之恩！小人定當好好服勞役，絕不敢再犯！”

處置完水匪后，沈硯拿著李大海整理的證據，當即派人前往青州郡守府，將趙伯濤指使水匪、襲擾鹽路的罪行，稟報給郡守劉弘。同時，他又派人將證據送到東部士族的手中，讓他們看清西盟的真面目，堅定與聯盟合作的決心。

青州郡守劉弘得知趙伯濤的所作所為后，勃然大怒。他本就對西盟與東盟的對立心存不滿，如今趙伯濤竟敢指使水匪劫掠鹽船，破壞青州的商貿秩序，更是不將官府放在眼中。劉弘當即下令，斥責趙伯濤，并罰趙家上繳糧食五千石，鐵器一千斤，以示懲戒。同時，他又下令，讓青州各地官府，配合濰水聯盟，剿滅境內的山賊水匪，保障商路暢通。

趙伯濤得知自己被郡守斥責，又被罰上繳糧食與鐵器，心中又氣又恨，卻也無可奈何。他知道，自己此次偷雞不成蝕把米，不僅沒能切斷聯盟的鹽路，反而落了個罪名，還損失了大批的糧草與鐵器，西盟的實力，也因此受到了削弱。

而東部士族得知趙伯濤的所作所為后，更是對西盟愈發不滿，紛紛表示，會堅定與濰水聯盟站在一起，共同對抗西盟，青州東盟的凝聚力，也因此變得更強。

剿匪之戰后，聯盟在濰水沿線設立了五處驛站，每處驛站派五十名聯防隊駐守，定期巡邏，濰水水路的鹽運，變得愈發安全，往來的商隊絡繹不絕，聯盟的鹽利，也再次迎來了增長。

同時，沈硯又下令，將清風嶺的聯防隊增加至八百人，由秦虎統領，加強西部邊境的防御，謹防西盟反撲。李大海則領著余下的聯防隊，在聯盟境內加緊操練，隨時準備應對突發狀況。

陳守義則領著百姓，開始修筑濰水沿岸的道路，將原本崎嶇的官道，修整得平坦寬闊，不僅方便了鹽車的運輸，也方便了百姓的出行。浪里蛟與一眾水匪，也被派往修路工地，每日勞作，不敢有絲毫懈怠。

鹽場這邊，王二借著鹽路復通、商隊增多的契機，再次擴大了生產規模，又從各村挑選了數百名百姓，加入制鹽隊伍，細鹽的日產量，突破了三千斤，粗鹽的日產量，也達到了五千斤，聯盟的庫房，日漸充盈。

趙老丈與王鐵匠的鐵匠鋪，也愈發忙碌。郡守府的嘉獎，加上聯盟的訂單，讓鐵匠鋪的生意，變得紅火起來。他們不僅為聯盟打造兵器與器械，還為青州各地的官府與商戶，打造農具與鐵器，成為了青州境內最有名的鐵匠鋪。

這日，沈硯來到鹽場，看著一輛輛鹽車從鹽場駛出，沿著修整后的官道，運往青州、兗州、徐州，又看著一艘艘鹽船，從濰水渡口出發，駛向遠方，心中滿是欣慰。

從清風嶺拒敵，到葦蕩剿匪，聯盟一次次化解危機，鹽路的陸路與水路，都變得暢通無阻，聯盟的影響力，也越來越大。

王二走到沈硯身旁，臉上帶著喜色，遞上一本賬冊：“沈先生，這是本月的鹽利賬目，陸路與水路的鹽運，都恢復了正常，且訂單量比之前增加了三成，本月的鹽利，達到了三萬兩白銀，創了歷史新高。”

沈硯翻看了一眼賬冊，點了點頭：“不錯，鹽利的三成，用于聯防隊的建設，添置兵器與鐵甲；三成用于百姓的福利，修繕各村的學校與醫館；兩成用于開墾荒地，擴大糧食種植；兩成存入庫房，作為應急資金。”

“另外，讓鐵匠鋪加緊打造連弩與投石機，聯盟的聯防隊，還需繼續擴編，從各村預備役中，再挑選兩百名青壯，補充進聯防隊，使聯防隊的規模，達到一千五百人。”

王二連忙點頭應下：“沈先生放心，我這就去安排。”

沈硯站在鹽場的高臺上，望向遠方，目光深邃。鹽路的復通，讓聯盟的經濟實力，再次得到了提升，民心也愈發凝聚。但他知道，西盟絕不會就此善罷甘休，趙伯濤與張懷安，定然還在暗中謀劃，想要找機會報復聯盟。

冀州的戰火，也愈發激烈，袁紹與公孫瓚的大軍，已經打到了冀州南部，離青州越來越近，流民與散兵，不斷涌入青州，青州的局勢，變得愈發復雜。

_1