寒冬日暖，盟心凝聚

隆冬時節，濰水畔飄起了第一場雪，鵝毛大雪紛紛揚揚落下，將灘涂、鹽場、村落都裹上了一層厚厚的銀白，天地間一片素凈。往日里奔騰的濰水結了一層薄冰，水流聲變得低沉，唯有各村的炊煙與鹽場的灶火，在白雪映襯下透著暖意。

李家村的議事堂旁，新蓋的暖棚里擠滿了人，老人們坐在鋪著干草的木凳上，喝著溫熱的姜湯，孩童們則在一旁的空地上堆著雪人，笑聲清脆。暖棚是聯盟用鹽利搭建的，共蓋了五處，分布在聯盟核心的五個村落，專供老弱孤寡冬日取暖，每日都有婦人送來熱湯熱飯，照料著眾人的起居。

沈硯披著一件粗布棉衣，走進李家村的暖棚，目光掃過棚內的景象，嘴角不自覺地勾起一抹淺淡的笑意。趙老丈正坐在角落，與幾位老人聊著天，見到沈硯進來，連忙起身招呼：“沈先生，天這么冷，你怎么過來了？快過來喝碗姜湯暖暖身子。”

沈硯走過去，接過趙老丈遞來的姜湯，溫熱的湯汁滑入喉嚨，驅散了身上的寒氣。他坐在老人們身旁，輕聲問道：“諸位老丈，暖棚里的炭火夠不夠？飯菜還合口味嗎？”

一位頭發花白的老人連連點頭，眼中滿是感激：“夠！夠！炭火一天到晚都燒著，暖烘烘的，飯菜也是頓頓有熱的，還有白面饅頭吃，這日子，比往年不知道好多少倍。沈先生，我們這些老骨頭，能過上這樣的日子，全靠你和聯盟啊！”

“老丈重了。”沈硯放下姜湯碗，沉聲道，“聯盟本就是為了百姓而立，守護大家，讓大家過上好日子，是聯盟的本分。往年冬日，濰水畔的老弱孤寡常常受凍挨餓，如今聯盟有了能力，自然要讓大家安安穩穩過冬。”

暖棚里的老人們紛紛附和，話語里滿是對聯盟的認可。往年張家當道時，冬日里百姓們衣不蔽體、食不果腹，更別說有暖棚取暖、熱湯果腹，如今的日子，于他們而，已是奢望般的幸福。

沈硯在暖棚里待了許久，與老人們聊著家常，詢問著各村的情況，得知各村的暖棚都運轉順利，百姓們都能安穩過冬，心中也放下了心。走出暖棚時，雪還在下，李大海迎面走來，身上沾著雪花，手中拿著一本賬簿，臉上帶著喜色：“沈先生，各村的年禮都已準備妥當，按聯盟的規矩，每戶分白面兩斤、豬肉一斤、細鹽半斤，還有布匹一匹，足夠百姓們過個好年了。鹽場這邊，也給勞工們準備了雙倍的工錢和年禮，大家干活的勁頭都足得很。”

沈硯接過賬簿翻看，上面清晰記錄著各村的人口與年禮分配數量，賬目分明，一目了然。聯盟成立至今，所有的物資與銀兩都由議事堂監督分配，從未有過貪墨之事，這也是聯盟能凝聚民心的根本。

“辛苦你了。”沈硯合上賬簿，“年禮盡快分發下去，讓各村百姓都能早點領到。另外，聯防隊的青壯們駐守在各處，也不能虧待，每人除了年禮，再額外加一斤酒、兩斤肉，讓他們也能過個舒心年。”

“放心，我已經安排下去了。”李大海笑道，“還有件事，沈先生，兗州的商隊送來消息，說我們的細鹽在兗州賣得極好，士族大戶都搶著買，他們想再增加每月的采購量，從一千斤加到一千五百斤，價格依舊按三十文一斤算。徐州的商隊也有此意，想加到一千五百斤。”

“答應他們。”沈硯不假思索道，“讓王二安排鹽場加緊生產，務必保證供應。只是叮囑商隊，鹽路運輸務必小心，如今臨近年關，山賊劫匪可能會增多，讓他們多派護衛，聯盟也會派聯防隊護送鹽車至青州邊境。”

李大海應聲離去，沈硯獨自走到村口的老槐樹下，看著漫天飛雪，心中思緒萬千。轉眼已是年末，自他來到濰水畔，已過了大半年，這大半年里，從四村結盟到二十一個村落組成的濰水聯盟，從被張家欺壓到站穩腳跟，聯盟的每一步，都走得堅實而艱難。

如今聯盟民心凝聚，鹽路暢通，經濟日漸繁榮，防御力量也不斷增強，看似一切向好，可沈硯卻不敢有絲毫懈怠。他清楚，這只是亂世中的短暫安穩，冀州、兗州的戰火已愈演愈烈，各路諸侯互相攻伐，百姓流離失所，青州雖暫時安穩，卻終究難逃戰火波及。一旦戰火來臨，聯盟想要守住這片土地，還需付出更多的努力。

寒冬日暖，盟心凝聚

“沈先生。”

一聲輕喚打斷了沈硯的思緒，他回頭看去，見是陳守義走來，手中拿著一件厚厚的狐裘，遞了過來：“天寒地凍，你身子骨剛養好，別凍著了。這狐裘是聯盟的百姓湊錢買的，大家都想著你，讓你多注意身子。”

沈硯看著手中的狐裘，皮毛厚實，做工精細，心中涌起一股暖流。他推辭道：“陳老，這太貴重了，我不能收。聯盟的百姓日子剛好過點，何必破費。”

“這是百姓的心意，你必須收。”陳守義不由分說將狐裘披在沈硯身上，“你為聯盟操碎了心，為百姓謀了福祉，一件狐裘算得了什么。百姓們都記著你的好，你是聯盟的主心骨，唯有你身子好好的，聯盟才能穩，百姓才能安。”