沈硯緩緩站起身，將趙老丈護在身后，手中悄悄握緊了腰間的長刀，眼神冰冷地盯著四人，沉聲道：“我們只是煮點鹽自己吃，并非販賣，何來私自制鹽一說？”
“自己吃？”三角眼漢子冷笑一聲，上前一步，目光在沈硯身上掃過，又落在他腰間的長刀上，眼中閃過一絲貪婪，“少他媽廢話！在張家的地界上，就算是煮一粒鹽，也要經過張家允許！我看你這小子，倒是有幾分骨氣，還敢跟老子頂嘴？來人，給我打！把鹽貨沒收，再把這兩個老東西帶回張家，交給老爺發落！”
身后的三個漢子立刻應和，揮舞著棍棒，朝著沈硯撲來，眼神兇狠，顯然是想動手打人。
趙老丈嚇得渾身發抖，連忙拉住沈硯的胳膊，低聲道：“小兄弟，別沖動，我們認栽吧，把鹽給他們，求求他們，放我們一馬。我們惹不起張家的人。”
沈硯拍了拍趙老丈的手，示意他放心，目光依舊冰冷地盯著撲來的三個漢子，沉聲道：“我再說一遍，這鹽，是我們自己吃的，不會給你們。想要動手，就別怪我不客氣。”
他知道，今日之事，不能認栽。若是認了，不僅辛苦煮出來的鹽會被沒收，他和趙老丈也會被張家的人拿捏，日后在李家村，也休想再有安穩日子過。在這亂世，一味的退讓，只會換來無盡的欺壓，唯有強硬，才能守住自己的東西。
“敬酒不吃吃罰酒！”三角眼漢子怒喝一聲，“給我往死里打！”
三個漢子揮舞著棍棒，狠狠朝著沈硯砸來，棍棒帶著風聲，直取他的頭頂和肩膀，下手狠辣，顯然是想將他當場打殘。
沈硯的眼神一冷，身體微微一側，避開了迎面砸來的棍棒，同時反手拔出腰間的長刀，刀身寒光一閃，朝著其中一個漢子的手腕砍去。
那漢子沒想到沈硯竟然敢拔刀反抗，一時不備，手腕被長刀砍中，發出一聲慘叫，棍棒哐當一聲掉在地上，手腕鮮血直流。
另外兩個漢子見狀，頓時愣住了，顯然沒想到這個看似瘦弱的少年，竟然如此勇猛，還敢持刀傷人。
三角眼漢子也臉色一變，眼中閃過一絲忌憚，卻依舊色厲內荏地喝道：“反了反了！竟敢持刀反抗張家的人，你小子是想死嗎？”
沈硯手持長刀，刀尖指著三角眼漢子，眼神冰冷，沒有絲毫懼色：“張家的人，就能隨意欺壓百姓？就能強取豪奪？今日我便告訴你，這鹽，你們拿不走，人，你們也帶不走。若是再敢上前，休怪我刀下無情！”
他的聲音不大，卻帶著一股懾人的氣勢，如同寒冬的冷風，吹得四人心中一寒。
沈硯的身上，帶著一股從尸山血海中磨礪出來的狠戾，那是常年欺壓百姓的張奴們，從未見過的氣勢。他們平日里欺負的，都是手無寸鐵、逆來順受的百姓，哪里見過這樣敢拔刀反抗、眼神里帶著殺意的少年。
三個漢子相互看了一眼，都從對方眼中看到了懼意，沒有人敢再上前。
三角眼漢子看著地上流血的手下，又看著沈硯手中的長刀，還有他眼中那毫不掩飾的殺意，心中暗暗盤算。他知道，今日若是硬拼，他們未必能占到便宜，反而可能吃大虧。這少年身手不錯，又敢下死手，真要是逼急了，怕是會鬧出人命。
想到這里，三角眼漢子臉上的獰笑漸漸收起，換成了一絲陰狠：“好，你小子有種！今日之事，老子記下了！我們走！”
說完，他狠狠瞪了沈硯一眼，示意手下扶起受傷的漢子，轉身就往蘆葦叢外走，走了幾步，又回頭丟下一句：“你小子給我等著，張家是不會放過你的！”
看著四人的身影消失在蘆葦叢中，趙老丈才長長舒了口氣，雙腿一軟，險些癱坐在地上，臉上滿是后怕：“小兄弟，你可真是太沖動了，張家的勢力那么大，我們得罪了他們，日后可怎么活啊？”
沈硯收起長刀，扶著趙老丈坐下，沉聲道：“趙老丈，這亂世之中，一味的退讓，換不來安穩。他們今日能搶我們的鹽，明日就能搶我們的糧食，后天就能把我們趕出李家村。唯有反抗，才能守住我們的東西，才能活下去。”
他的語氣堅定，眼神里帶著一絲決絕。
他知道，得罪張家，是遲早的事。張家把持著鹽場，壟斷著鹽漁之利，他想要在青州立足，想要靠制鹽捕魚積累資本，就必然會與張家發生沖突。今日之事，只是一個開始。
趙老丈嘆了口氣，看著鍋里的鹽晶，臉上露出無奈：“話雖如此，可張家的勢力太大了，我們只是普通百姓，怎么可能跟他們抗衡？怕是用不了多久，他們就會帶著人來報復我們。”
沈硯看向鍋里的鹽晶，陽光灑在鹽晶上，閃閃發光，如同碎雪一般。他的目光漸漸變得堅定：“兵來將擋，水來土掩。他們若是敢來，我便敢接。只是我們現在，必須盡快做好準備。”
他知道，張家的報復，很快就會到來。李家村的平靜，即將被打破。而他，必須在張家的報復到來之前，做好萬全的準備，不僅要保護好自己和趙老丈，還要保護好李家村的百姓，保護好這來之不易的容身之所。
灘涂上的風，漸漸大了起來，吹得蘆葦沙沙作響，鍋里的鹽晶，在陽光下愈發耀眼。
沈硯站在灶臺邊，目光望向遠方的大海，眼中閃過一絲銳利的光芒。
張家，青州士族，四大豪強。
這些曾經遙不可及的存在，如今，已然成了他前進路上的第一道障礙。
而他，從不會畏懼障礙。
只會親手，將障礙踏碎。
煮鹽的火苗，依舊在舔舐著鍋底，鍋里的鹽鹵，漸漸熬干，留下滿滿的一鍋粗鹽，白花花的，在陽光下，散發著耀眼的光芒。
這鍋鹽，是他立足青州的第一步，也是他與張家交鋒的第一槍。
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