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是個大麻煩

汴河貫穿東京城，曹暾本可以乘船從東京外城的東水門，至內城的汴河角門子直接入京回家。

但天色已晚，他們的船只到達東水門時，估摸著城門就已經落鑰。于是曹暾等人提前上岸，在城郊村莊先住一宿，第二日再啟程進城。

朱夫子見曹暾體弱，擔憂曹暾在村莊住不慣。

雖然內城肯定進不去了，但以他們馬車的速度，在落鑰時趕到外城門的概率很大。即使稍稍遲一點，以曹琮禁軍統領的身份，城門守衛也能在職責之內稍稍通融一二。

其實別說曹琮這身份，就是隨意一官員，只要時間不晚得太過分，進個外城還是很容易，不進內城就不會被彈劾。

曹佑意動。

曹暾平日里其實不怕生，今日里不知為何，突然膽怯起來。曹佑猜測，小侄兒是因為驟然換了陌生的地方才害怕。

雖然曹暾已經一年沒得大病，但孩童脆弱，曹佑還是擔憂曹暾因驚懼得病，便開口道：“如此也……嗯？”

他話未說完，散落的鬢發被懷中小孩拉扯了一下。

曹佑剛束發。此時的人講究“露發不露髻”，發髻需要用布巾或者冠帽牢牢遮住，梳不起來的兩鬢發絲和后腦勺零星亂發就隨意了。通常男子做時尚造型，就是折騰兩鬢和后腦勺的短發。

曹佑不喜浮夸，只留了兩鬢幾縷散發不扎，自然垂在肩前，梳成個唐朝文人流行的懸頭穗。每當懷里小侄兒想吸引他注意力，總愛扯拽他的鬢發。

曹暾一扯鬢發，曹佑便習慣性地閉了嘴，垂目看向曹暾。

曹暾小聲道：“小叔叔，城門管理嚴格，我們不可為叔祖父招惹麻煩。”

朱夫子眼露驚異之色。

他拈須微笑：“郎君不必多慮。即使是普通小官家眷，出入外城也是可以通融的。何況皇帝敬愛皇后，看重曹家，一點小事，不會給曹指揮使招惹麻煩。”

曹暾把臉埋在小叔叔懷里，翻了個震驚的白眼。

敬愛？看重？朱夫子你是真不知宮闈朝堂之事，還是睜著眼睛說瞎話？誰人不知皇帝自立后以來就不喜皇后，其余諸妃外戚多有加恩，獨后族從未因曹皇后受賞？

撫養曹佑和曹暾的叔祖父曹琮，本來應該是簡在帝心，極其富貴的。

曹琮的父親曹彬乃是北宋開國名將，“宋良將第一”，追贈濟陽郡王；曹琮乃曹彬幼子，自幼聰慧可愛，曾被宋太宗抱在膝頭夸贊，真宗、仁宗兩朝常年鎮守西北，御軍整嚴。

但當曹暾懂事時，叔祖父家的節省已經不是因為謹慎或品德，而是真的捉襟見肘了。

這原因，要追溯到曹暾的姑母封后。

當年皇帝終于廢后成功，試圖立一美貌茶商之女陳氏為后，被群臣反對。

群臣都被皇帝的好顏色氣笑了。你廢后詔書上寫“當求德門，以正內治”，所以才廢了郭皇后。茶商之女叫“德門”？

經過和群臣的艱難拉扯，皇帝勉強選中開國名將曹彬的孫女為后。

這一番君臣博弈，皇帝心里有氣，但他是明君，不能對群臣發氣，這氣便只能曹皇后受著了。

皇后身為一國之母，嫁妝也必須有國母規格，以大臣的家底很難置辦得起。從大漢時起，皇帝聘皇后給的賞賜，便是對皇后嫁妝的補貼。

如今皇帝娶曹皇后時卻無視歷朝歷代的潛規則，沒有給曹皇后任何補貼。

曹琮替已故的兄長嫁女，主持了曹皇后的冊封典禮。皇帝不肯給臉，為了侄女的臉面，曹琮舉全族之力為侄女置辦嫁妝，并欠下了巨額債務，才讓曹皇后有了正常皇后該有的體面。

曹家為了還債，堂堂開國頂級勛貴，只留下些田宅祖業和御賜珍寶，其余能賣的都賣盡了。

直到宋哲宗立皇后時，朝臣討論皇后嫁妝之事，還在感慨“曹琮向日還債極多”——一個“極”字，道盡辛酸。

曹家族人為了保全自身，自曹皇后入宮后，就陸續請求卸職或外放，紛紛遠離朝廷中央。

僅曹琮身為唯一活著的第二代曹家將，能力實在出眾，曹家又是開國勛貴中最為支持皇帝者，宋夏戰爭離不開他，才繼續身居高位。

俸祿豐厚，立了功還有賞賜，曹琮家精打細算，倒也能一邊細水長流地還債，一邊捉襟見肘地生活。

曹暾知道，自家叔祖父曹琮還了一輩子的債，死時家無余貲。曹家要等到曹皇后成為曹太后才能喘口氣，如今曹家再小心謹慎也不為過。

朱夫子的胡亂語，讓曹暾頓時心生警惕。這位他早死的爹的所謂心腹下屬，可別給曹家招惹禍端。

“叔祖父曾，陛下乃是古今罕見的至公明君。曹家身為后族，當比尋常官宦人家更加謹慎，絕對不能亂了朝廷法度。”曹暾轉頭看了朱夫子一眼，然后把腦袋轉回來，臉往小叔叔懷里一砸，繼續用后腦勺對著朱夫子。

（請）

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是個大麻煩

朱夫子更加驚異：“郎君真是被曹指揮使教得極好啊。”