也在接到一通電話后，對外宣布“深感悲痛與疲憊，

決定攜家眷返回日本榮休”，匆匆訂了次日最早的航班。

還有另外幾個或明或暗的名字，

也以各式各樣“合情合理”的方式――

車禍、急癥、家庭變故、甚至僅僅是“自愿離職”。

從各個產業的關鍵位置上消失，或者徹底閉上了嘴。

沒有預想中的大規模火拼，沒有驚動警方的高調行動，

甚至沒有在組織內部引起太大的公開波瀾。

一切都在沉默、高效、且充滿了令人毛骨悚然的“巧合”與“意外”中，被迅速了結。

當殘余的組員們在第二天清晨回到各自的崗位時，

才后知后覺地發現，

身邊那些對丁瑤上位最為抵觸、或者態度曖昧的同僚，忽然都不見了蹤影。

取而代之的，

是一些面孔陌生、沉默寡卻眼神銳利、行動干凈利落的“新同事”，

或者是由管家松本親自提名、從原本的邊緣位置提拔上來、此刻顯得無比恭順且高效的“自己人”。

一種冰冷、高效的新秩序，

如同無形的鐵幕，在一夜之間，悄無聲息卻又無比牢固地重新籠罩了整個泰國分部。

空氣中彌漫著一種噤若寒蟬的沉默，

以及深植于每個人心底的、對那位端坐于池谷私宅靈堂之后的年輕女人，

及其背后那未知力量的敬畏與恐懼。

――

池谷私宅，靈堂側室。

檀香的氣味似乎比往日更濃郁了些，試圖掩蓋某種無形卻真實存在的血腥氣。

管家松本深深彎下腰，幾乎成九十度，

將一份只有寥寥數行字的名單和簡短的行動說明，用雙手極其恭謹地呈到丁瑤面前。

他的腰彎得比以往任何時候都要低，聲音也控制得異常平穩，

但仔細聽，能捕捉到一絲微微的顫栗：

“小姐……

按照您的指示，內部所有……不穩定的因素，已經處理完畢。

相關的位置，均已由絕對可靠之人接替。

目前，各條產業線路運轉順暢，秩序井然，

再無任何人……

敢公開質疑您的權威。”

丁瑤伸出手，

指尖觸碰到那份輕若無物的紙張時，竟感到一絲冰涼的寒意。

她接過名單，目光平靜地掃過上面那些或永遠消失、或被迫臣服的名字。

每一個名字，都代表著一股可能掀起波瀾的力量，

卻在短短一天內，被如此干凈利落地拔除或收服。

太快了。

太干凈了。

干凈得令人心悸。

李湛和他手下那些人……