九爺坐在主位，暗紋唐裝袖口露出一串油亮的小葉紫檀佛珠。

圓臉上掛著彌勒佛般的笑容，可那雙細長的眼睛卻冷得像淬了冰。

他正用粗糲的指節碾著一粒佛珠，滾水沖進茶盅的聲響在寂靜的茶室里格外刺耳。

"阿湛來啦？"

九爺頭也沒抬，聲音帶著砂紙般的粗糲，"坐。"

彪哥無聲地退到茶海旁，背微微弓著，像頭蓄勢待發的獵犬。

李湛穩步走到茶海前，卻沒立即坐下。

他右手按在左胸――

這是道上見長輩的規矩。

聲音不卑不亢，"九爺。"

九爺這才抬眼。

兩道目光在半空中相撞，茶海上方的霧氣突然扭曲了一瞬。

九爺提起紫砂壺，"聽說，阿珍病了？"

李湛拉開紅木椅坐下，

從兜里掏出煙，打火機"叮"地一聲竄出火苗。

他深深吸了一口，煙霧從鼻腔緩緩溢出，

"她懷孕了。"

彪哥手中的茶匙"當"地磕在杯沿。

九爺倒茶的手微微一頓。

"所以，我想讓她休息一段時間好好養胎。"

李湛彈了彈煙灰，"她的工作可以讓莉莉代管一段時間。"

九爺突然咧嘴一笑，眼角的皺紋堆疊起來，

"那可要恭喜你了！沒想到這么快...你就要做父親了......"

笑聲猛地收住，面色驟然轉冷，

"你這可是讓我損失了一名得力干將啊。"

李湛將煙頭按滅在青瓷煙缸里，火星在茶漬中發出"嗤"的聲響，

"說實話，這孩子來得不是時候。"

他抬起眼簾，目光如刀，"但既然他選擇了這個時候出現，我這個做父親的..."

手指在茶幾上輕輕一叩，"只能盡力保護好他的周全。"

茶室里的空氣瞬間凝固。

李湛翹起二郎腿，

"這次我過來，也是想跟九爺打開天窗說亮話。"

他輕笑一聲，

"我也知道，九爺一直想通過阿珍和她那幾個小姐妹來拿捏我。"

李湛眼睛一瞇，"還請九爺高抬貴手，