鳳凰城頂樓，茶香氤氳中，九爺的手指輕輕摩挲著紫砂壺的壺嘴。

"這小子是個將才啊。"

九爺突然開口，茶湯在杯中泛起漣漪，"知道用燃燒瓶，還懂得兵分兩路。"

他抬眼看向彪哥，

"你說，一個能打又有腦子的，怎么會淪落到給阿珍當馬仔？"

彪哥剛要接話，九爺已經自顧自地往下說，

"查查他的底。"

九爺看向彪哥，"這一個月，有沒有看出他有什么軟肋？"

"要說缺點..."

彪哥搓了搓下巴，"就是太安于現狀。

給他錢也不要，給他位子也不爭，整天就圍著阿珍和那幾個小丫頭轉。"

九爺突然笑道，佛珠在腕間轉了一圈，"喜歡女人？好事。"

他起身踱到窗前，霓虹燈將他的背影染成紫紅色，

"瘋狗羅那事，阿珍是不是還沒拿到補償？"

不等彪哥回答，九爺已經按下內線電話，"讓紅姐上來。"

轉身時眼底精光閃爍，"把阿珍提一級，管b區樓面。"

他意味深長地頓了頓，"另外...她那幾個小姐妹，這個月獎金翻倍。"

彪哥突然明白了什么，后背沁出一層細汗。

九爺的手指正輕輕撫過茶海上那個"蛟龍得水"的牌匾，聲音輕得像在說給自己聽：

"握住了風箏線，還怕風箏飛遠么？"

――

傍晚的出租屋里飄著紅燒肉的香氣，幾個女孩圍坐在折疊餐桌旁嘰嘰喳喳。

跟富婆去了一趟普吉島的小雪坐在最角落的位置，

短發利落地別在耳后，正低頭用筷子撥弄著碗里的青菜。

李湛用左手夾了塊排骨，右臂的繃帶在燈光下格外顯眼。

經過兩個多月的休養，李湛的傷勢早已經好得七七八八，但他仍舊帶著繃帶。

"房子的事怎么樣了？"他突然問道。

阿珍放下筷子，"長安鎮蓮花小區我看過了，精裝修五千八一平，三室兩廳。"

她掰著手指算，"首付三成的話..."

"買。"

李湛打斷她，"明天就去交定金。"

莉莉正往嘴里塞肉丸子，聞含糊不清地插嘴，

"住這兒不是挺好嘛，離上班地方又近..."

"啪"的一聲，李湛的筷子敲在她手背上。

莉莉委屈地縮回手，聽見李湛難得嚴肅的聲音，

"現在五千八，過幾年可能就是一萬八。"

他環視一圈，"你們真打算在鳳凰城做一輩子？"

小文低著頭用筷子戳米飯。

菲菲絞著裙角，怯生生地開口，"湛哥，我...我只有六萬存款..."

"差多少讓你們阿珍姐先墊上。"

李湛轉頭對阿珍說，"我那十六萬你也一起算在她們里面。"

房間里突然安靜下來。

角落傳來一聲輕哼。

小雪抬起頭，冷艷的臉上依舊沒什么表情，"我出二十萬。"

她從包里掏出張金卡扔在桌上，"不夠再取。"

阿珍突然笑出聲，伸手揉了揉李湛的頭發，

"聽見沒？連小雪這個富婆都出手了。"

她眨眨眼，"你們湛哥也是為了你們好。

放心，先給你們交首付，不夠還有你們湛哥。

聽說新民街賭場這個月流水破百萬了？"

女孩們頓時炸開了鍋。

莉莉撲過來想抱李湛，被他用筷子抵住額頭，"坐好吃飯。"

小雪看著這一切，瞥了李湛一眼，眼神溫柔了許多。

――

夜色籠罩著鳳凰城霓虹閃爍的街道，

李湛送阿珍她們去上班，只留下小文一個人在出租屋打掃房間。

阿珍挽著他沒打繃帶的左臂，手指不安地在他肘間摩挲。

"你打算什么時候去收賭檔和臺球廳？"阿珍仰頭問道。

李湛叼著的煙，思考了片刻，"這兩天吧。"

阿珍的指甲不自覺地掐進他手臂，"你這個樣子..."

她盯著他右臂的繃帶，"再等一個月吧，聽說那邊最近不太平。"

李湛苦笑一聲，把煙頭彈進下水道，"已經夠久了。"

他停下腳步，目光掃過女孩們擔憂的臉，"再不去，那里就不知道姓誰的了。"

最近賭檔的情況，阿泰也有跟他交代，不是一般的麻煩。

在鳳凰城側門的霓虹燈牌下，李湛與她們分開直接已經朝著大堂走去。

彪哥辦公室的燈還亮著。

李湛推門時，

看見彪哥正用他那把瑞士軍刀修指甲，桌上擺著兩瓶開了蓋的珠江啤酒。

"就知道你小子該來了。"

彪哥頭也不抬，刀尖指了指沙發，

"賭檔和臺球廳，九爺已經點頭給你了。"

他把瑞士軍刀往桌上一插，刀尖深深扎進紅木桌面，

"不過能不能拿穩，得看你自己的本事。"

他拉開抽屜，取出一本皺巴巴的花名冊推了過來。

"賭檔現在是'刀疤強'在管，手底下養了十幾個人。

臺球廳那邊是"粉腸"，專門放高利貸的，背地里還搞點小藥丸，九哥不知情。"

李湛拿起花名冊，看到刀疤強照片上那道從眉骨劃到嘴角的傷疤。

彪哥點了支煙，煙霧中瞇起眼睛，"九爺讓我轉告你――"