帶路的是個身材干瘦的漢子。

他一身短打水靠，腰間纏著盤起來的牛皮索，正是漕幫在京城水性最好的一位，大家都稱呼他老江。

一行人貼著山根的陰影疾走，很快，前方傳來了微弱的水聲。

老江停下腳步，抬手做了個手勢，所有人跟著他矮身蹲伏。

安定河的一條偏僻支流，在此處拐了個急彎，形成了一片淺灘，

老江獨自上前，俯身在水邊摸索了片刻，拎起一截浸在水里的繩子，輕輕扯了三下。

隨即，一個同他一樣穿著水靠的矮小漢子走了出來，沖老江點了點頭，又朝蕭寧珣等人抱了抱拳。

他伸手指向岸邊一處被亂草覆蓋的塌陷石壁，低聲道：“那里便是舊河道的水閘入口。”

眾人仔細看去，只見石壁上有一道黑黢黢的裂縫。

那裂縫約莫三尺寬，里頭往外滲著陰濕的涼氣，還有一股混雜著淤泥和腐爛物的腥味。

老江道：“這里頭水不深，大多只到腰，個子矮的也就齊胸，但太黑了，伸手不見五指。”

“里面岔路很多，諸位跟緊了我，莫要走散。”

他頓了頓：“若是跟丟了，仔細摸右側的石壁。”

“我們來探路的時候，每隔十步，都用刀劃上了記號，順著記號走也能找到路。”

“走到頭，便是那舊營房的濁水溝。”

說罷，他從懷里掏出一個油紙包，里面是幾十顆烏黑的藥丸。

他將藥丸分給眾人：“這是墨神醫給的避穢丹，含在口中，不要咽下去。切記，藥力僅能支撐一個時辰。”

“一旦過了，里頭幾十年的陰穢瘴氣灌進肺腑，神仙難救。”

蕭寧珣擺了擺手，從自己懷中取出一個同樣質地的油紙包：“我這里有。你們的留好，回去時還得用。”

他打開紙包，先給趴在蕭二背上的團團往嘴里輕輕塞了一顆，又遞給了身旁幾人。

老江微微一怔，將藥包仔細收回懷中：“三公子思慮周全。”

團團撇了撇嘴，味道真不好！

神醫爺爺這是什么手藝啊！回去得好好說說他。

陸七掏出早已準備好的油布將團團裹得嚴嚴實實的：“小姐，摟緊了你二叔叔，別往下滑。”

“嗯。”團團應了一聲。

蕭寧珣沖著矮小漢子抱拳道：“這位兄弟，辛苦了。我留下幾位弟兄，同你一起守在此處。”

“待人送出來，便拜托你們護送他們回玄穹觀，即刻動身，莫要再等。”

“好，放心吧。”

大家都含上了藥丸，一股辛辣清涼的氣味瞬間在口中散開，直沖腦門。

蕭然苦著臉，吸了口氣。

眾人往身上套上一層油布，老江率先彎腰鉆進了那條裂縫中，其他人緊隨其后。

才剛走了幾步，四周便漆黑一片。

一股驟然濃重的濕腐寒氣撲面而來，即便含著避穢丹，那氣味也直往鼻子里鉆。

老江點燃火折子，微弱的光亮閃爍，眾人一個接一個跟在他的身后。

腳下是不知積了多少年的淤泥，滑膩不堪。

河水冰涼刺骨，有時到膝蓋，有時到腰間。

石壁濕滑，頭頂不時有垂下的蛛網拂過臉頰。

團團在蕭二的背上動了動，蕭二腳下不停，反手輕輕拍了拍她。

水道時而狹窄需側身擠過，時而開闊猶如小潭。

不知走了多久，老江忽然停了下來，火光輕晃，照出石壁上一個新鮮的刻痕。

“到了，前面就是濁水溝的出口。水會變深，大家小心。”

眾人心中一凜。

果然，幾步之后，腳下陡然一空，水直接沒至胸口。

蕭二把團團往上托了托，穩住身形，一步一步趟了過去。

好在這段路并不長，很快眼前便亮了起來。