不是魔法爆炸的轟鳴，而是麻瓜槍械清脆、連貫、充滿金屬質感的爆鳴！

那些一直沉默站立的保鏢，此刻至少有十幾人同時掏出了武器。

槍口噴吐著火舌，子彈在空氣中織成一張致命的金屬風暴網。

他們并不像魔偶們一樣徒勞地追逐著蝙蝠的飛行路線，而是配合默契地封住了所有可以躲避的路線，哪怕是朝著空氣開槍。

蝙蝠在彈雨中瘋狂閃避，剎那間克里斯還以為它要成功了。

然而―

「噗嗤！」

一聲悶響。

一枚子彈擊穿了蝙蝠的左翼翅膜！暗紅色的血霧爆開，蝙蝠發出一聲尖銳的嘶鳴，飛行姿態瞬間失控。

它像斷了線的風箏般打著旋兒墜落，勉強用完好的右翼撲騰著，想要重新拉高，但卻不可逆轉地跌落――

「砰！」

蝙蝠重重地摔在大理石地面上。

「砰」地一聲，他重新變回了人類形態，蜷縮在地，喉嚨里發出嘶啞的哀嚎聲，左肩胛骨的位置有一個觸目驚心的貫穿傷口，胸口被穿透的位置倒是幾乎不怎么流血了。

他試圖爬起來，但努力了幾次，只能單手撐著地面，劇烈地喘息著，臉色慘白如紙。

威廉爵士微微睜大了眼睛，驚訝地說：「原來如此――――你竟然是個吸血鬼！難怪會加入肅清者――――藏得夠深啊，布洛林。」

威廉示意魔偶將他帶過來。兩個吸血鬼魔偶像拖死狗一樣，將布洛林拖到輪椅前面。

「你――――你會后悔的――――」

布洛林掙扎著，猩紅的眼睛死死瞪著威廉，嘶聲道：「威廉?斯通菲爾德――――我要是死了，誰替你遮掩那些罪行？魔法界不會放過你――――」

老人俯視著這個曾經的合作者、如今的階下囚，眼神冷漠地說：「魔法界？到如今，你又開始反過來期望，魔法界能給你報仇嗎？」

他嘴角露出嘲諷的笑容，甚至都不屑再跟布洛林多說，只是揮了揮手道：「給他打上麻醉劑，扔進我們給吸血鬼準備的籠子，別讓他死了。」

布洛林還想說什么，但魔偶已經捂住了他的嘴，把他從會場拖了出去，在地板上留下一道長長的血痕。

鉗制他的吸血鬼魔偶并沒有刻意避開傷口，尖銳的疼痛中，布洛林已經完全無力掙扎了。

昏昏沉沉中，他隱約聽到了后面威廉的話：「聯系萊拉?皮奎利女士。告訴她，斯通菲爾德家族為她準備了一份特別的賀禮祝賀她即將成為魔法國會的新任主席。」

威廉爵士頓了頓，笑道：「我想，一位漏網的肅清者首領、還是隱藏的吸血鬼――――這份禮物，足夠為她的新職位添上一份不容忽視的光彩了。」

保爾恭敬地欠身：「是，爵士。萊拉女士一定會非常感激，我們今后的合作也會更加順利。」

克里斯看著布洛林消失的方向，又看了看周圍那些重新恢復安靜、仿佛什么都沒發生過的魔偶們，心中那股因布洛林闖入而起的波動，漸漸平復。

就在這時，克里斯聽到祖父的聲音再度響起―但這次，那沙啞的嗓音里滲出了一絲截然不同的、冰冷的重量：「是的――――她當然會感激。畢竟萊拉?皮奎利是個聰明人，懂得等價交換的道理。」

威廉的輪椅緩緩轉向，面向仍欠身站在一旁的馬克?保爾。

會場的光線從他側后方打來，在老人深陷的眼窩和麟峭的歡骨上投下濃重的陰影，讓他的表情在那一瞬間模糊不清。

克里斯忽然發現，這一刻，對面的保爾跟老人的神情極為相似，相像到猶如復刻一般。

「不過馬克――――」

威廉的語調慢了下來，像鈍刀緩緩割過皮革：「你呢？」

克里斯的心臟猛地一縮，呼吸停滯。

他聽到祖父緩緩問道：「你想要取我而代之嗎？」

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