埃茲拉?休斯站在她身旁，這個一向以鐵面著稱的傲羅主任，此刻顯得有些笨拙。

他沉默片刻，最終只是沉聲道：「這不是你的錯，斯黛拉。」

「有些人走上歧路，是因為他們自己選擇了那條路，與周圍人做了什么無關，甚至跟他的家庭是否完整也無關。」

「我見過很多人，即使千瘡百孔，依然選擇堅守自己的內心，不會墮落；」

「我也見過很多人，父母疼愛，生活幸福，卻依然走上了犯罪的道路。」

「萊拉也一樣――――她是她自己選擇成為的人，這跟你們沒什么關系。」

斯黛拉用力擦了擦眼淚，深吸一口氣，轉身看著休斯，眼神變得果斷而堅決。

「埃茲拉叔叔――――不，休斯主任。」

她改用了更正式的稱呼，說：「有些事，我一直不敢說，甚至不敢細想。但現在――――我覺得必須告訴你了。」

女孩看了看周圍，確認那些煩人的保鏢和女仆都不在周圍，于是語速很快地低聲說：「我們國家里有一些人，一些藏在高層、很有勢力的人，他們一直在勾結麻雞！那些麻雞還秘密地對巫師和麻雞做魔法實驗！」

休斯的瞳孔驟然收縮。

「不止如此，他們還――――還慫恿麻瓜政府，對其他國家發動戰爭，目的根本不是表面說的那些，而是為了――――為了占領那些國家的魔法部，奪取他們神秘事務司底下藏著的秘密！」

斯黛拉的聲音帶著恐懼和憤怒，忍著哽咽小聲道：「我有個朋友，杰克，他是個麻雞，當過士兵，被抓去當實驗體，僥幸逃出來了――――他親眼看到――――那些人，他們擁有一種東西」

女孩抬起眼睛，望著她信任的長輩，神色中滿是惶恐和不理解。

「擁有什么？」休斯忍不住追問了一句。

他的心臟已經提到了嗓子眼兒，雖然還沒有聽到斯黛拉的回答，卻已經隱隱有種頭皮發麻的感覺。

斯黛拉吞了口口水，才小聲說：「――那是一種金色的粒子。杰克說，那東西散發著不可思議的光芒，周圍的時間都被它扭曲了。」

「就像維德?格雷和哈利?波特在比賽中遇到的一樣，那東西能讓人瞬間變回嬰兒，也能讓人變成老人――――但是那些人搞不清楚它是怎么運作的，所以一直在用活人實驗――――」

她抓住休斯的袖子，手指冰涼。

「杰克逃出來不久后就去世了。他告訴我的事情，我一直埋在心底，除了姑媽，誰也不敢說――――」

「但我相信他看到的――――埃茲拉叔叔，他們在用戰爭，用巫師的命，去換他們想要的時間」！」

這個被深埋的秘密如同驚雷，在休斯的耳朵里轟隆隆地炸響。

他看著女孩，忽然間好像失去了語理解的能力似的，不敢相信自己所聽到的一切。

荒謬、震驚與寒意交織，幾乎凍結了他的思維。

但是他看著女孩顫抖的眼神，安撫的話無意識地就脫口而出：「謝謝你，斯黛拉，謝謝你選擇信任我――――并且把這些告訴我。我知道在心里埋著這么多秘密，需要巨大的勇氣和毅力去堅持。」

「放心吧，孩子――――從現在起，這些事就交給我，交給傲羅辦公室，交給――――所有還愿意為真相和正義而戰的人。」

「你做得很好，真的很好――――以后可以不用那么辛苦了，這些都不是你的責任。」

斯黛拉聽著他的話，緊繃的肩膀一點點松懈下來。

淚水還未干透的臉上，濃重的恐懼和不安仿佛終于被陽光碟機散，取而代之的，是一種如釋重負的疲憊，以及一種奇異的、近乎虛脫的安心。

她輕輕點了點頭，沒有再說什么，只是抬手擦了擦眼角，嘴角微微向上彎了一下。

那不是一個笑容，卻比笑容更能表達她此刻的心情――――一種卸下千斤重擔后，混雜著悲傷、信任與微弱希望的平靜。

而那副重擔，現在轉移到了休斯――以及房間內，跟瑟拉菲娜交談的霍索恩身上。

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