“是的，夫人。”

“正如您所見，這不僅僅是藝術品，更是技術的巔峰。”

“不朽的生命――無需擔心衰老與疾病；強大的力量――遠超人類極限的速度、耐力與恢復力；以及，如您所，永恒的青春。”

“擁有這具身體的人，將可以永遠保持最巔峰、最完美的狀態，無論是容貌，還是精力。”

女人猛地轉頭，目光灼灼地說：

“我只需要你告訴我……什么時候，我可以‘搬’進這樣的身體里？我已經厭倦這具日漸腐朽的皮囊了！再昂貴的香水也掩蓋不住那種瀕臨死亡的臭味兒！”

換作平日里，她絕對不允許任何人在自己面前，討論她的衰老。

但即使所有人都夸她美貌一如往昔，但處處都像是銹蝕的舊機器一樣、運轉不靈便的身體卻無時無刻不在提醒她――她快要死了。

此時此刻，女人則毫不掩飾地顯露出對自己身體的嫌棄，仿佛那是一灘扔不掉的臭皮囊。

保爾的笑容更深了，他格外誠懇地說：

“請放心，夫人。這一天，不會太遠了。”

“正如您所見，‘原材料’已經準備好，技術正在完善，安全性和‘適配性’是我們首要考慮的問題。”

“只是在轉移手術正式進行之前，我們還需要經過大量的實驗，如此才能保證每一位尊貴的客人的安全……”

女人打斷他的話，說：“直接說吧！我還需要投資多少錢？不過作為條件，這具身體必須給我留著……”

兩人走到一旁，開始低聲討論。

展廳里，還有不少其他或衰老、或重病的權貴，有些被人攙扶著，有些坐在輪椅上，還有些戴著面具，似乎不愿意被人看見自己真正的模樣。

他們徘徊在各個櫥窗前面，為里面的那些近乎完美的樣本而駐足――

毛發濃密、肌肉賁張的“狼人”；

氣質憂郁、膚色蒼白的“吸血鬼”；

還有或英俊強壯、或美麗優雅，看起來跟普通人沒什么差別的魔偶……

它們都安靜地站在那里，是這場向死亡發起挑戰、向永恒獻上祭品的盛宴中，最誘人、也最冰冷的商品。

而自始至終，它們都像是那名被展示的“吸血鬼少女”一樣，如同精致的人偶般一動不動地站在原地，眼眸空洞地望著前方。

只有在保爾做出特定手勢示意時，才會細微地轉動一下眼球，或是調整一下站姿，以展示其并非是一件死物。

就像一個無比逼真、無比順從、無比忠誠的……大號洋娃娃。

……

“我認為您不需要擔心。”

麗雅娜的公寓里，一直沒有開口的維德爾推了推鼻梁上用來偽裝的眼鏡，語氣篤定地說：

“能被您創造出來，并賦予任務的，沒有一個是真正的蠢貨，也不會魯莽到不管不顧。”

“維托正是因為平時缺乏危機感，才會說出那種蠢話！”

“嘿！”

維托一拍鍵盤，十分不滿同伴把他說得像個頭腦簡單的傻瓜。

不過維德爾沒有理他，繼續道：

“但是那些家伙相反……正是因為長期不在您身邊，它們在陌生的環境中，只會發展得比我們更加謹慎，甚至……更加野蠻。”

“真正威脅到它們的，只會觸發最極端的清除！”

“是啊！”布勞恩笑瞇瞇地往沙發上一靠，瞇著眼睛說：“在狼群里長大的小崽子，要么被吃掉，要么自己長出獠牙――我們的那些‘兄弟’，恐怕遲早會吃得滿嘴是血。”

(本章完)_c