一枚古舊的銀質懷表靜靜躺在紅木桌面上，鎏金指針不疾不徐地滑過表盤，發出細微而清晰的“滴答”聲。

時針，已經緩緩越過了羅馬數字“1”。

這個時間，不說早飯，很多人連午飯都已經吃過了。

艾吉爾伯特?馮塔納坐在桌子后面，目光落在那一小片跳動的金屬上，久久未動。

窗外，午后的陽光正盛，將房間照得透亮。

薩琳娜?戈德里克輕聲問道：“校長，已經過了一點。您連早餐都未曾用過……我們，還要繼續等下去嗎？”

馮塔納沉默了幾秒，最終緩緩地閉上了眼睛，說：“不必等了。”

薩琳娜?戈德里克看著他疲憊的模樣，輕輕點了點頭，轉身出去。

馮塔納站起身，不再看向那枚懷表，而是將目光投向桌邊的一張照片。

照片上，年輕的斯特恩正跟幾個同學站在一起，臉上露出難得的笑容。

馮塔納甚至還記得，那是學生們畢業前的最后一場魁地奇比賽，最后的結果沒有勝負，只有所有孩子們盡情玩耍的笑聲。

片刻后，薩琳娜又從門外進來。

她體貼地說：“校長，我們已經準備好出發了……如果您不想參加，我們完全能夠理解。”

“不……我和你們一起去。”

馮塔納收起懷表，起身道。

“我教出來的學生……如今行差踏錯，我怎么能不去面對？”

……

“轟！！！”

一聲沉悶而劇烈的爆炸聲，仿佛源自地底，撼動了整個據點，墻壁上的灰塵簌簌落下。

安裝在各個通道的窺鏡被觸發，發出尖銳欲裂的鳴響，持續不斷地襲擊著所有人的耳膜，紅光在昏暗的空間內瘋狂閃爍。

斯特恩猛地從舊沙發上彈起，心臟狂跳。

他用了兩秒鐘才讓瞳孔適應了閃爍的紅光，隨后發現自己還穿著昨天的衣服，在這里睡了一整夜。

但是一個晚上的休息，并沒有讓他的疲憊得到緩解，整個人反而更累了。

在急促的警報聲當中，他慌忙抽出自己的魔杖，緊接著不由自主地愣了一下。

昨晚和布洛林的爭吵仿佛就在耳邊回響，斯特恩的臉色一點一點變得空洞起來。

就在這時，門“哐”地一聲被撞開，一個肅清者成員連滾帶爬地沖進房間，臉上毫無血色，聲音因極致的恐懼而變形：

“斯特恩先生！不、不好了！巫師……魔法國會的傲羅沖進來了！他們找到了入口！”

所有的睡意和絕望都在剎那間被蒸發，斯特恩大步走了過去，厲聲問道：

“怎么回事？首領呢？其他人都在什么位置？”

他沖出門，映入眼簾的是一片混亂。

光線昏暗的通道內，人影憧憧，驚慌的呼喊、痛苦的呻吟與刺耳的警報混雜在一起。

肅清者方面的火力并不算弱，自動步槍的火舌在昏暗中瘋狂閃爍，子彈如同金屬風暴般傾瀉向通道入口。

傲羅們卻豎起了比裝甲車的甲板還要厚的屏障，一邊抵擋一邊前進，子彈打在上面，濺起密集的火花。