雜亂無章、堆滿書籍和電子元件的房間內，布萊恩?達尼斯坐在唯一干凈的椅子上，隨手往臉上扣了一張兔子面具，然后在鍵盤上一敲。

電腦上方的攝像頭似乎隱隱有紅光閃爍，女助理貝琪在達尼斯手邊放了一杯咖啡，隨后輕手輕腳地退出了房間。

幾秒后，陸陸續續有視頻窗口彈出，每個視頻里的人都戴著面具，有金色鷹頭、盾牌、顱骨、蝴蝶翅膀、楓葉、金幣、紫色花等等。

視頻的分辨率不高，屏幕被切割成十幾塊以后，每個人的形象更是顯得模糊不清。

但是對于眾人來說，這種“模糊”反而是他們所需要的。

蝴蝶翅膀率先用經過處理的電子音說：“你遲到了，達尼斯！”

“是啊，因為發生了這么大的事，我沒有像你們一樣坐在這里開會，而是去調查了。”達尼斯毫不客氣地說：“能跳過這種無用的廢話，直接開始正題了嗎？”

盾牌面具道：“我想大家應該都已經收到消息了，雖然政府沒有公布，但是哈靈頓一家、布萊克斯特、肖、羅茲……一夜之間，我們的人被殺了十幾個！”

“勒布朗也失聯了。”金幣面具聲音低沉地道：“可惜了，他替我解決了不少棘手的家伙。”

“他也死了。”盾牌冷冷地道：“尸體在皇后區的安全屋被發現。那些無能的警察，調查結果竟然是勒布朗酗酒導致了猝死！”

“毫無疑問，這肯定是那幫巫師的報復，他們發現我們了！”

紫色花面具略帶驚慌地說：“或許我們現在應該做的不是開會，而是各自隱藏起來！幸好我們很早就為這一天做了準備，就算是彼此之間知道身份的也不多……”

“冷靜！”金色鷹頭道：“我們現在需要的是情報和分析，不是恐慌。博士，你最后上線，有什么發現？”

他知道，倘若不是有什么線索，達尼斯也不會理直氣壯地說那句話。

“當然有！”達尼斯身體前傾，目光仿佛能穿透攝像頭，直視金色鷹頭的眼睛：“我有兩條關鍵的線索。”

“第一，紐約街頭突然蝸牛泛濫。”

“第二，在暴雨導致某些地區被淹沒的時候，有人被行為超乎尋常的黑狗主動營救下來了。”

視頻背后，眾人沉默了一會兒。

不是震驚，而是都在思考――這兩條“線索”能說明什么？紐約市的人與動物很和諧？

好在達尼斯也沒有賣關子的打算，他緩緩道：“我很懷疑，趁著颶風給我們造成巨大損失的，不是美國的魔法國會，也不是摧毀了我們不少據點的巫粹黨，而是更危險的敵人――維德?格雷！”

眾人再次沉默。

片刻后，蝴蝶翅膀率先開口：“不是……你的邏輯呢？你發現的生物現象是怎么過渡到那個霍格沃茨的學生身上的？還更危險的敵人……我手底下的那幫小報記者都不敢像你這樣亂編！”

達尼斯深深地吸氣，忍耐，然后道：“我懷疑……那些泛濫的蝸牛是維德?格雷散布的魔偶監視器；而黑狗也是他派去營救普通人的魔偶！”

冷場。

每一次達尼斯開口，都會引起短暫的冷場。

片刻后，顱骨面具緩緩道：“不是我不愿意相信你，博士……但是狗這種生物救人的新聞并不罕見。而且暴雨之后，地面積水過多，蝸牛為了呼吸而爬向高處，這都是很正常的現象！”

“呼……嚇死我了。”紫色花松了口氣：“我窗臺外面的藤蔓上就有兩只蝸牛，剛才我抓過來看了看，都是正常的生物，不是什么魔偶。”

盾牌詢問：“除了都是生物以外，你還發現什么……它們是魔偶的證據了嗎？”

達尼斯冷冷地道：“我問了被黑狗救過的老人，他證明當時救了他的那只黑狗沒有口水！”

視頻內外，又安靜了幾秒鐘。

片刻后，有人忍不住笑了起來。

蝴蝶翅膀道：“當時在下雨，博士你忘記了嗎？”

金幣面具道：“老年人的記憶并不可靠，尤其是在誘導式的提問下，他們會給自己編造記憶，說出你想聽到的內容。”

楓葉面具則說：“遍布各地的昆蟲實際上是魔偶？這倒是個絕妙的想法！如果真的能實現的話，我倒是希望可以利用這種手段把我們的人口結構先優化一下！”