“吱――”

罐車停在路邊，穿著白大褂的維蘭跳下車，身旁是變為一個上了年紀的、禿頭研究員模樣的維德。

他們一起仰頭，看了看對面大樓上燙金的文字：紐約大學應用科學材料庫。

穿過門禁、驗證身份后，胸前別著id卡的維德面對工作人員的詢問，遞上一份蓋有公章的申請函：

“氣象研究，急用。”

管理員看著申請書上液氮罐的數目，詫異地說：“這么多？這都快能灌滿一個游泳池了！你們要這么多做什么？”

“機會難得！”維蘭微笑著說：“難得有一場活躍度這么高的颶風，這可是研究颶風能量轉換的絕佳樣本！”

管理員沒有多想，一邊簽字一邊嘀咕道：“真是群科研瘋子！怎么？你們要用液氮給暴風眼降溫嗎？”

“哈哈，用處比那大得多了！不出意外的話，你很快就能在《科學》上看到我的論文了！”

“我可沒興趣讀那個！”管理員嘟囔著說。

……

另一邊，之前還是清潔工打扮的維拉此刻穿著樸素的長裙，頭發凌亂地挽起來，手里推著超市的小推車。

她抬頭仔細地審視了一下價格標簽上的數字，隨后將大包的食鹽與幾盒碘化銀放入車內。

結賬時，收銀員好奇地問道：“夫人，您買這么多食鹽做什么？”

女人微微一笑，輕聲說：“最近海鮮便宜，腌一些咸魚。”

出門之后，她把食鹽袋子放進廂式貨車，啟動車輛，開往下一個超市。

……

維托則穿著一身深藍色的工裝，衣服下擺還帶著油污，壓低的帽檐擋住了他的眼睛。

他遞過采購單，聲音低沉地道：“1500公斤融雪劑，能準備好嗎？”

店員低頭看了看采購公司的名稱，說：“當然，我們有足夠的存量，而且現在也沒人買這個東西。”

“價格呢？”

“我看看……您買的數量多，我給你打個折，380美元。”

維托點了點頭，將一卷現金放在柜臺上。

……

不知不覺間，奧利弗就把啤酒喝了一杯又一杯，等他真正喝醉離開旅館的時候，天色都已經完全黑了。

男人抬手招來一輛出租車，他上車以后含糊地報了個地址，便癱在座椅上哼哼唧唧，一陣陣嘔吐感不斷襲來。

開車的司機倒是異常沉默，沒有罵罵咧咧，也沒有話嘮似的聊天，只是默默將玻璃開了一條縫。

冷風灌進來，反胃的感覺被壓下去，但是奧利弗的意識更加昏沉了。

不知過了多久，車子在布魯克林區一條偏僻的街道停下。奧利弗隨手抓了幾張錢丟過去，搖搖晃晃地走向一座老舊的拱橋。

橋下的河水散發著潮濕腥臭的氣味，奧利弗沒忍住，趴在水泥臺子上哇哇哇地吐了一陣，感覺好些了，便熟門熟路地鉆進橋墩下的陰影里。

他伸手在滿是涂鴉的墻壁上摩挲著，不知按到什么地方，一方石墻無聲地滑開，露出里面悠長而黑暗的隧道。

奧利弗打了個酒嗝，剛要踏進那熟悉的黑暗，忽然――