艾爾西攪拌著咖啡，一手托著下巴，歪頭看著維德在閱讀報紙時，不自覺皺起的眉頭。

她的眼睛很亮，眼尾微微翹起，這樣看人的時候，就給人一種含情脈脈的感覺。

但面前的少年仿佛是個信號絕緣體，他并沒有像艾爾西以前的男同學那樣，露出心動神搖的神色，目光也只停留在白紙黑字上。

“湯姆?海克……這家伙就像是個緊盯著腐肉的禿鷲，總喜歡用聳人聽聞的筆調來吸引眼球。”

艾爾西緩緩道：“不過他的報道雖然令人不適，但并不憑空捏造，還猜對了好幾次大事件，所以在美國魔法界，有不少人都很信服他的報道。”

維德的視線從報紙上抬起來：“我以前也見過幾個這樣的記者，他們好像總是不在乎事實是什么，只在乎讀者想要看到什么――”

“把高尚的人寫得卑鄙，把勇敢的人表現得懦弱，再去挖掘卑劣之徒的不得已，好像這樣就能顯得自己更清醒、更聰明一樣。”

聽到這話，艾爾西忍不住笑了起來：“哈哈，確實……哪里都少不了這種人……就好像不管什么地方，人們總是會被利益驅動一樣。”

她看著維德的表情，身體微微前傾，試探著問道：“說起來，維德……你有想過在美國尋找一個合作商嗎？就像馬奇奧尼先生那樣的，但卻是更有實力的家族或者機構。”

“――比如美國魔法國會安全部？”維德抖了抖報紙：“格雷夫斯倒是選擇了一條好粗的大腿。”

“嗯……”艾爾西并沒有承認或者否認，只含糊地說：“差不多。”

維德垂下眼睛，看著報紙上科比特高級副部長那雙野心勃勃的眼睛。

不得不說，湯姆?海克是會抓拍的。

在他的照片中，人物那種微妙的、一閃即逝的情緒好像都被幾十倍上百倍地放大了，即使是最粗心的人也能察覺到他想要表達的東西。

維德抬眼笑道：“據我所知，阿斯蘭魔法作坊的商品可以售往世界各地？既然這樣，再選擇合作商，似乎沒什么必要……我跟馬奇奧尼先生的合作十分愉快。”

摩瑞教授的面子還在其次，最重要的是，馬奇奧尼在合作中處處以維德為先，從來不想著克扣他應得的利益，更不會盤算著把維德變成自己的賺錢機器。

換一個人，見一個少年能帶來這么大的利益，大概會想方設法地勸說他放下其他學業和各種無聊的社交，全身心地投入到煉金術的研究中，接連不斷地拿出可以賺錢的項目來。

甚至更卑鄙的家伙，還會用家人、愛情、欠款、某些特殊藥品、情緒控制等各種手段，將這個人控制起來，然后像壓榨奶牛一樣，讓其源源不斷地為自己賺錢。

但馬奇奧尼不僅支持著維德在其他學科上的研究需要，在各國洽談合作的時候，看到維德能用得上的東西都會買回來大包小包地寄給他，還會經常勸說他放下書本和研究，走出去放松一會兒，甚至還試圖教他怎么談戀愛。

正因為他們之間的相處就像是朋友或者親兄弟一樣，所以維德和馬奇奧尼的合作才可以持續這么多年。否則的話，他們早就因為種種糾紛而分道揚鑣了。

艾爾西聞，目光探究地在維德的臉上逡巡著，似乎是在觀察他是真的在直接拒絕，還是沒有理解自己的意思。

隨后，她得到了自己的結論，忍不住笑了出來：

“沒想到那個被稱為‘鬣狗’的家伙，居然還挺會博人好感的……雖然是意料之中，但你這么直接，我還是會有些失望啊……”

“抱歉。”維德說：“如果你們有什么合作的意向，為什么不直接找馬奇奧尼呢？他并不是只會吃獨食的人。”