在達莉婭離開、下一位選手準備上前展示作品的短暫間隙里，摩瑞教授微微側過頭，目光落在維德身上，露出微妙的笑容。

維德注意到了他的視線，略顯疑惑地低聲問道：“教授……我剛才的說法，有哪里不對嗎？”

摩瑞教授輕輕搖了搖頭，眼中笑意加深。

他像是說悄悄話一樣，同樣低聲說：“能被人模仿……或者說借鑒思路，這本身就是一個煉金術士十分優秀的證明……”

他輕笑著說：“我原本還擔心，你坐在這里，或許會有人質疑你的能力，但現在看來并非如此……被年長兩三倍的人效仿學習，是什么感受呢，維德？”

維德沒有說話，心中忽然也涌上來一種奇妙的感受。

這跟有人試圖山寨他的友人帳，或者山寨魔偶不同。

這一次，是同樣十分卓越的煉金術士在學習他更本質、也更私人的一些東西，比如思想……方法……諸如此類的東西。

“各位評委，晚上好。”第二位選手上臺說：“我要展示的是一系列應對具有腐蝕性環境的器具組合，包括服下以后可以在皮膚表面形成隔離層的魔藥、能夠過濾有毒物質的呼吸器……”

這個來自澳大利亞的男人陸續展示自己的作品，摩瑞教授溫和地看著他，心中卻依然充斥著難以表的喜悅和自豪。

盡管他早就清楚維德天賦異稟，遠超同儕，但每一次發現能夠證明這一點的新證據――無論是他直接展現出驚人的成果，還是從別人口中得到肯定和贊美――都像是一份意外的禮物，叫人心花怒放。

在維德出現之前，還有誰曾讓他這樣喜悅呢？

啊……也不是沒有……那必須是幼崽時期的斯蒂文……

在那孩子小的時候，眼神清澈透亮，可愛得像天使一樣……每次聽到有人夸贊他可愛，作為父親的摩瑞心里都像是吃了蜜糖一樣甜。

可惜沒過多久，斯蒂文的個頭就朝著駝鹿的方向狂奔而去，他可愛的兒子一去不復返……

“……以上，就是我所有使用的魔咒和材料！”

第二位選手本?卡特自信滿滿地說完，帶著一臉“穩了”的表情，挺胸抬頭地接受著幾位評委的審視。

盡管他也有些緊張，但只要看一眼銀發的摩瑞教授，信心就立刻膨脹起來！

那位教授……一直用溫和而欣慰的眼神看著自己，肯定是覺得他的作品非常優秀吧？

本?卡特努力忍住，讓自己的嘴角不要翹得太明顯。

“那么，本特先生，讓我們來實際測試一下效果，好嗎？”皮奎利女士慢悠悠地問道。

“當然！女士！完全沒有問題！”

本?卡特果斷將魔藥一口喝下，然后戴上呼吸器、護目鏡，最后還拿出可以驅散霧氣、提供照明并探路的魔法飛機，大聲說：“我準備好了，尊敬的評委。”

西拉斯?霍桑嘴角微微抽搐，不知道該怎么評價――這位選手，你不如直接去買一套麻雞的防護服穿上？那飛機看起來也像是那些小孩的玩具……

巴斯蒂安?阿卜杜拉教授面無表情地抬起魔杖，只聽“噗”地一聲，一團濃稠的綠色霧氣猛地從杖尖噴涌而出，直接撲向本?卡特，并將他籠罩在內。

本?卡特絲毫沒有閃躲，聲音洪亮地說：“好厲害的腐蝕性毒氣！但我完全沒問……呃嗬？”