“哦，幸好沒有遲到。”馮塔納匆忙坐在摩瑞教授身邊，喘了口氣：“都怪那個斯特恩，非要拉著我說話。”

西拉斯?霍桑探頭問道：“是那個‘膽小的斯特恩’？”

“是啊，以前是我的學生。”馮塔納說：“不得不說，他現在膽子大多了……換成以前，一千米外他看到我就該跑了。”

“砰！砰！砰！”

黃色的“5”、綠色的“4”、藍色的“3”依次綻放，觀眾席上的交談聲漸漸平息，所有人都重新落座。

維德遠遠地看到，剛才那位科比特先生順著魔法浮臺，走進了巖壁靠上的一個包廂。

那里面似乎還有幾個人，但是從維德的角度，已經看不清楚了。

天空彩虹色的煙火還在不斷炸開――

“砰！砰！”

最后兩聲爆炸般的聲響過后，持續燃燒的煙花在天空仿佛形成了一道虹橋，而主持介紹的威廉?哈里斯再次活力四射地出現在臺上。

“女士們先生們，歡迎回來！”哈里斯高聲說道：“我是威廉?哈里斯，無比榮幸能夠與克虜伯先生一同，為您解說接下來這場智慧與魔力的巔峰對決！”

組委會主席巴斯蒂安?馮?克虜伯坐在旁邊的長桌后面，戴著眼鏡，當鏡頭轉向他的時候，他抬起手晃了晃，沒有多余的表情。

哈里斯繼續道：“現在――由我來宣布這次比賽的項目……”

他取出一個蠟封完好的信封，當眾撕開，又從里面取出一張羊皮紙展開，隨后夸張地瞪大眼睛。

“真是……真是太不可思議了！”

他的目光轉向那些神情緊張的參賽選手們，拿著羊皮紙說：“本屆的主題是――應對復雜環境的自適應物品！”

觀眾席上響起了一陣嗡嗡聲，哈里斯念完后，拿著羊皮紙站了好一會兒都沒有說話，就在眾人都安靜下來，以為后面還有什么規則的時候，這位主持人忽然回過頭，可憐巴巴地問道：

“這是什么意思呢，克虜伯先生？”

他把眼睛像個孩子似的睜得大大的，透露出一種格外茫然的意味，于是觀眾席上又響起了一陣輕笑聲。

克虜伯主席也笑了笑，隨后用魔杖指著自己的喉嚨施了一個擴音咒，緩緩說道：

“也就是說……選手們需要利用我們提供的材料，現場設計并制作出一件可以應對至少一種惡劣環境的煉金造物。”

“這個惡劣環境……都包括了哪些類型？”哈里斯滿懷期望地說：“實不相瞞，我覺得我現在的職場環境就有些惡劣……”

克虜伯說：“選擇很多――極端低溫或者高溫，強腐蝕，毒氣，深海……當然也包括真空環境。”

“聽上去可真是不容易，如果是我的話，大概只能拼命疊加防護咒了吧？”哈里斯又問道：“但是我想這應該不符合‘自適應’的要求？”

“當然。”克虜伯用蒼老而清晰的聲音說：“我們要的，不是一個簡單的鐵盒子，它必須要能夠適應外界環境的變化，及時感知、判斷、響應，甚至具有一定的抉擇能力，為使用者提供靈活而安全的保護……”

“聽上去真難啊！幸好我不用參加比賽！”哈里斯感慨了一句，同情地看了眼那些選手，又問道：“那如何評判誰能獲勝呢？”

“評判的標準將會極其嚴格――作品的完成度，適應性廣度，響應速度，可持續時間，功能性和創造性等等，都是決定勝負的關鍵。”

一口氣說了這么長的話，克虜伯停下來休息了一會兒，才繼續道：“當然，具體的標準，是我們的幾位評委需要考慮的問題……我想他們一定會給出公正的判斷……”

“感謝您的解釋，克虜伯先生！”

哈里斯沖著克虜伯點了點，隨后迅速轉過身，面向觀眾和鏡頭，加快語速說：

“好了，各位觀眾，規則已經清晰，挑戰已經明確，創新的風暴即將席卷全場！”

“各位選手，你們還在等什么呢？！請開始你們的煉制――去創造奇跡吧！”

(本章完)_c