“喂！西奧！”維德大聲道。

“確實做得很精致。”萊安拿了一個“人魚維德”，又拿了一個身邊跟著蝎子魔偶的“巫師維德”，滿意地點點頭說：“我都要了，多少錢？”

邁克爾笑得渾身顫抖，他一句話都說不出來，只是丟下加隆，然后伸手自行把兩種款式的“維德”都拿了一個。

攤主喜笑顏開地打包，同時不忘擠了擠眼睛，說：“幾位同學真有眼光――你們都是霍格沃茨的學生吧？維德?格雷現在可是奪冠的大熱門，去那邊押注，贏了的話就能小賺一筆。”

“嗯？”正在攤位上挑選火龍魔杖的西奧一愣，抬起頭說：“為什么并不是‘大賺’？”

“哦，你們不知道嗎？奪冠幾率越高的選手，賠率就越低。”

攤主語速飛快地說：“如果你們想要賭個冷門，那就是塞勒姆的霍普?克魯斯。不過說真的，霍格沃茨的塞德里克賠率也不低。”

離開那個攤位后，邁克爾說：“塞德里克有些可惜了，第一場比賽受傷大大拉低了他的評價。”

“這有什么。”同樣身為赫奇帕奇的西奧反而更加客觀一些：“比賽的勝負又不是由觀眾的看法來決定的。而且……”

他看了一眼維德，說：“塞德里克奪冠的幾率確實不高。”

眾人接下來就到押注的地方去看了看，眾多花樣繁多的帳篷幾乎把村莊外圍的空地變成了迷宮，邁克爾問了好幾個同學，才帶著他們找到地方。

那是一個圓形的帳篷，外面掛了所有繼續參賽的勇士畫像，掀開門簾進去以后，就看到居然有十幾個學生在里面，鬼鬼祟祟地圍在一張桌子旁邊。

“這是所有的零花錢了……萬一輸了，我連羽毛筆都買不起……”

說話的學生一邊心疼，一邊豪爽地把錢袋拍在桌子上。

其他人討論著各種押注的選項，盡管聲音都不大，但卻營造出一種嗡嗡嗡的噪音，仿佛里面養了幾十只蚊子。

帳篷里的氣味不太好聞，還彌漫著一股跟占卜課教室相似的香料味道。

維德到了門口就止步不前，其他三人興沖沖地鉆了進去。

過了好一陣子，維德才看到他們從帳篷里出來，邁克爾還一邊走，一邊把錢袋塞回去。

“你們押注了？”維德問。

邁克爾和西奧同時點點頭，萊安卻搖頭說：“我答應過我媽媽，不會參與這些。”

雖然他不參與，不過他也沒有阻止朋友們去湊熱鬧。

西奧篤定地說：“反正你肯定會贏，而且我押的也不多。”

邁克爾腳步輕快地走過來，笑道：“你知道嗎？他們賭的可真是五花八門，光你一個人就有十幾種選項！”

“有人賭你會用多長時間結束比賽，有人賭你會親自淘汰多少對手，還有人賭你會不會繼續使用魔偶！”

“真的不去下注嗎，維德？你完全可以操縱比賽結果，獲得最高的賠率。”

“你們沒打聽一下嗎？”維德無語地說：“上次世界杯比賽押注，巴格曼用小矮妖的魔法金幣付賬！”

邁克爾想了想說：“那我到時候拉你一起去。我不相信他能騙得了你的眼睛！”

……

如今的霍格莫德比以往的任何時候都紛亂，也比以前更有趣。四人逛了一圈，買了些生活必需品，在午飯之前就各自分開了。

邁克爾和達芙妮有約，西奧的父母似乎也來到了霍格莫德做買賣，萊安則是跟幾個赫奇帕奇的同學約好了。

至于維德，他自然也有自己要赴的約。

沿著魔法的指向，維德找到了營地邊緣的一頂帳篷，它看起來灰撲撲的，帆布陳舊褪色，邊緣還打著幾塊不起眼的補丁。

帳篷頂端斜插著一根銅制風向標，生銹的指針在風中慢悠悠地轉動著，發出細微的“吱呀”聲。

維德站在門口仔細地打量了幾眼，才掀開簾子走進去。

內部是與外表截然不同的華麗耀眼，家具齊全，空間寬敞明亮，銀質的燭臺懸浮在空中，燃燒著永不熄滅的燭火。

一個神色嚴肅的人影坐在桌子前面，正在翻越著一沓文件。安托萬則懶洋洋地靠在一邊，手里提著水壺，細細的水流緩緩注入濾杯，隨著熱氣蒸騰，咖啡的香味也彌漫開來。

聽到門邊的風鈴響起，他抬起眼睛看了一眼，笑道：“來得正好，你的咖啡里面要加糖加奶嗎？”

“當然要，謝謝。”維德在唯一空著的椅子上坐下來，看著桌邊的另一個人，笑道：“好久不見了，德萊恩。”

京特?德萊恩――格林德沃的左右手――收起文件，看向維德，開門見山地說：

“你上次的來信，讓格林德沃先生思考了很久。介于有些事，用信件很難傳達清楚，所以我來跟你當面細說。”

維德靠在椅背上，手指輕輕摩挲著扶手，問：“那么，格林德沃先生的意見是什么？”

德萊恩身體微微前傾，聲音低沉地說：“他很欣賞你的遠見，還有你試圖讓兩個世界和平融合的想法。但是他也讓我提醒你――維德，歷史不會因為善意而改變本質。”

他坐正回去，拿起銀質小勺，把安托萬剛剛加完料的咖啡攪拌了幾下，放到維德面前，然后繼續說：

“麻瓜對巫師的恐懼根深蒂固……當然，我們也可以稱之為貪婪。蜂蜜可以軟化他們的警惕，但不能消除他們的欲望，更不能改變人類熱衷于殺戮和掠奪的本質。”

維德接過咖啡，吹了吹上面的熱氣，透過飄散的氣流看向德萊恩，問：“所以……格林德沃先生認為，我的想法不可取，是嗎？”

德萊恩搖了搖頭：“不……他認為你所說的是正確的方向，但要實現最終的目標，流血和沖突也必然會發生。”

“他希望你能做好心理準備，不要抱有過于天真的妄想。麻瓜會被利益和感情驅動，但有時候，他們也會愚蠢得令人難以想象。”

“我知道。”維德點點頭說：“幾十億人口，自然有無數的聰明人，也有數不清的蠢蛋。麻瓜社會又不是一個整體，他們的利益糾葛只會比我們更加復雜。”

“就是這樣。”德萊恩微微瞇著眼睛說：“至于你提出的改良魔藥，格林德沃先生已經讓人開始著手了。無論如何，這是一個很好的入手點……”

(本章完)_c