跟哈利分別的巴布亞此時靠在石壁上，粗重的呼吸在空氣中凝結成白霧，他的身上纏著手指般粗細的藤蔓，刺藤的毒素讓他渾身肌肉麻痹，無法動彈。

但巴布亞的神智還是清醒的，他眨了眨眼睛，看著坐在密室中央忙活的維德?格雷。

這個十四歲的少年，原本并不被眾人放在眼里，他們都覺得這個男孩有些天賦，但是肯定不擅長戰斗，性格也溫和。

一個人的精力總是有限的，要把煉金術學到那么精深的程度，怎么可能還有余力去研究別的東西呢？

而煉金術士通常是什么樣的人？

在遇到維德?格雷之前，只要提到煉金術士，幾乎每個巫師都會在腦海中形成一個形象：

戴著眼鏡，邋里邋遢，不修邊幅，嘴里整天念叨著別人無法理解的深奧知識，經常神經質地一驚一乍的。

身體孱弱，跟外界很少接觸，所以不通人情，顯得比較單純。有時候會非常固執，認準了一件事就輕易不會更改。

而且貪財……非常貪財。

研究煉金術是個燒錢的愛好，尼克?勒梅能點石成金，特倫斯?摩瑞很懂得經營，擁有不少公司股份，但除了他們以外，大部分煉金術士其實總是在缺錢，也就要想盡辦法地去掙錢。

所以如果別的巫師想要找他們修理點什么東西，比如窺鏡或者隱形衣，就要做好被狠狠宰一筆的準備。

煉金術士，那都是書呆子、學者、發明家，水平普通點的就是工匠，是阿斯蘭魔法作坊流水線上的牛馬，唯獨不可能是戰士。

但是被維德給徹底困住的時候，巴布亞才意識到――原來哪怕只精通煉金術，也會讓別人束手無策。

他竭力對抗著麻痹毒素帶來的睡意，努力睜大眼睛，看著維德。

黑發少年坐在臺階上，低聲念誦著誰也聽不清楚的咒語，魔杖在空氣中劃過。

密室內原本安靜的植物隨著他的魔杖舞蹈，藤蔓從墻壁上剝離，苔蘚如地毯般從墻角卷起，石子在地上滾動，不知名的一叢野草彎腰把自己的根從土里拔出來，一些指甲蓋大小的昆蟲從里面掉出來，驚慌失措地滿地亂跑。

越來越多的魔偶在微光中開始成形，維德沒有在它們的外形上花費過多的心思，所有的新魔偶都做成了蝎子的模樣，一落地就咔噠咔噠地爬到墻壁、天花板、密室入口等各個地方。

巴布亞的太陽穴突然傳來冰冷的觸感。

他艱難地轉過眼珠，看到一只巴掌大的蝎子魔偶正趴在自己耳朵旁邊，尾針就在他的脖子旁邊晃悠，盡管魔偶身上并沒有“眼睛”這種結構，但巴布亞還是產生了一種自己正在被盯著的感覺。

“維德……你……為什么……”巴布亞聲音嘶啞地問：“你……已經……有……金蛋了……”

最后一只魔偶落在地上，維德收起魔杖，嘆了口氣。

“怎么你們都喜歡問這種問題？冠軍只有一個，無論是早是晚，我都要把其他人給淘汰了。既然如此，我想辦法給今后的比賽減少一點阻礙，是什么很難理解的事嗎？”

當然，給某些人展示力量，展示身為煉金術士的價值，甚至展示簡易的魔偶制造方法，這些目的就不需要告訴他了。

別的不說，被人當成人畜無害的羔羊，固然能在對手松懈的時候出其不意地掀桌翻盤，但是也不得不忍受他人的輕蔑和誤解。

那些情緒就像是細小的刺，會扎在人的自尊心上――其實也沒有什么傷害，卻會讓人時時刻刻感到一種細微的不舒服。

但維德并不是只有通過“扮豬吃老虎”這種手段，才能打敗對手的弱者。

讓人輕視有被輕視的好處；展示實力，使人敬畏，難道就只有壞處？

聲望本身就像是一種咒語，能直接轉化為力量、財富、話語權，是寶貴的無形資產，千金難換。