“哦……梅林啊……”
邁克爾忍不住輕聲道，臉上不自覺地流露出一絲怯意。
穿過密林，眾人終于看到了那個大家伙。
這只挪威棘背龍看上去已經完全成年了，整個身體強壯而充滿威懾力，肌肉發達，粗糙的皮膚上覆蓋著厚厚的烏黑色鱗片，似乎能完全融入黑暗的環境。
它把相當于一個小廣場范圍內的森林全都燒成了焦炭，地面寸草不生，灰白色的巖石上也遍布著焦痕和爪印。
前方大約五十米遠的地方，有一個黑黢黢的山洞，入口兩側的巖石上到處是火龍抓撓、摩擦留下的痕跡，第一眼看上去像是寫滿了古老難懂的文字。
此時，這頭巨大的火龍把一條大魚扔在地上，用熾熱的火焰將其烤得半生不熟后，狼吞虎咽地撕咬著，張嘴時露出滿嘴尖利的毒牙，令人不寒而栗。
“這個大家伙至少有五噸那么重。”帕德瑪忍不住哆嗦了一下，小聲說：“我們站在這里，真的安全嗎？”
“相信海格。”哈利說著，忍不住又補充了一句：“……應該沒事。”
“讓開，疤頭！”
馬爾福忍不住越過眾人走到前面，把哈利扒拉到一邊，看著火龍，充滿喜愛地說：
“你們看到她那雙橘紅色的眼睛了嗎？看看她的翅膀，我猜展開以后肯定有五十米那么寬……”
諾貝塔聽到了眾人的說話聲，紅色的眼睛斜著看過來，長長的尾巴忽然一甩！
海格急忙用手一撥，最前面的幾個人全都身不由己地往后跌倒，哈利摔倒的時候，眼睜睜地看著一條帶著尖銳彎鉤的尾巴從面前不遠處掠過，在旁邊的樹干上留下深深的傷痕。
“抱歉，你們幾個沒事吧？”
海格一邊說，一邊彎腰把幾人提了起來，好像根本沒覺得剛才幾人差點被龍尾刮掉半張臉是什么大事，樂呵呵地說：“諾貝塔很護食，不能在她吃飯的時候靠近她。”
“謝謝，海格。”羅恩心有余悸地說：“但你該在她晚飯之前就告訴我們。”
赫敏察覺到火龍微微一轉，三角形的腦袋半邊朝著眾人，一只眼睛暗中盯著他們，頓時覺得頭皮發麻，連忙道：“別說話，安靜！”
話音剛落，海格就揮揮手說：“嗨，諾貝塔，別害怕，是媽媽！”
火龍“呼”地一下從鼻子里噴出一股火焰，雖然火苗沒把海格點燃，但熾熱的空氣依然讓人覺得口干舌燥。
在眾人不可思議的眼神中，海格拍了拍胡子上的灰，滿是疼愛地說：“這么愛撒嬌……她還是個寶寶呢！”
“海格是瞎了嗎？”邁克爾看著維德，從牙縫里擠出低低的聲音：“我還從來沒有見過六十英尺的寶寶呢！”
他已經后悔參與這次的活動了，這一點兒也不有趣，更不美好，還不如在休息室里，想幾個有趣的笑話，或者寫一份無聊的論文。
維德忍不住“噗嗤”一聲笑出來。
不少人都被剛才的事嚇了一跳，但沒人提出要離開，大家都在樹林里耐心地等著。
火龍撕咬食物的畫面堪稱兇殘，但如此壯觀的生物，身上每一塊反光的鱗片都讓人著迷。課本上描繪的生物再怎么栩栩如生，也比不上這個大家伙出現在眼前的震撼。
過了十幾分鐘，諾貝塔終于進食完畢，它又噴出一股火焰將地上的血跡和污物全都燒掉，這才找了個塊相對平坦的地面，滿足地趴了下來，尾巴緩緩擺動著，眼睛微微闔起。
“嗨，諾貝塔。瞧瞧――我帶了很多朋友來陪你玩。”
海格大步走過去。
火龍眼皮抬起一點兒，看看海格。它發出一聲低沉的龍吟，沒有任何多余的動作。
海格摸了摸諾貝塔的鼻梁和脖子，回頭招招手，示意學生過去。
片刻后，哈利第一個朝著海格走去。
維德看得出來，哈利可能往前走的第一步就后悔了，但是又不忍心讓海格失落，強迫自己不斷地靠近，腳步越來越慢。
諾貝塔的目光轉向它，那雙橘紅色的眼睛即使只露出一半，也讓人心驚膽戰。
但幸好，它依然一動不動，只是鼻子里噴出細細的熱氣。
“別害怕。”海格鼓勵道：“諾貝塔現在心情很好，你可以摸摸它。”
哈利小心翼翼地伸出手，輕輕摸了摸火龍皺巴巴的翅膀，臉上漸漸露出驚喜的笑容。
“過來吧，孩子們，她一點兒也不兇，對不對？”海格揚聲招呼道，順手拍拍諾貝塔的脖子。
羅爾夫立刻興奮地跑過去，其他人也陸陸續續跟上。剛才摔了一個跟頭的馬爾福抱著胳膊觀察了一會兒，才小心地走過去。
吃飽了的諾貝塔確實顯得極其溫順，或者說，它根本沒把周圍的小不點們放在眼里，十分寬容地讓他們在自己身邊轉來轉去，輕輕撫摸它的鱗片和爪子。
在霍格沃茨破殼、被海格撫養長大的諾貝塔，對于巫師不像它的同類那樣警惕。它剛出生的時候看上去像個一點就炸的炮仗，越長大反而越顯得溫順。
海格不厭其煩地叮囑著：“諾貝塔脾氣好，但你們可不要趁著我不注意就偷偷欺負她。她發起火來可不是好惹的。不許拔她的鱗片和羽毛，但如果是掉在地上的，你們可以隨便撿回去。”
實際上，來這里的學生都是海格用心挑選出來的，弗雷德和喬治又因為忙著上課沒辦法過來，他很清楚這些學生當中沒有那種搗蛋鬼。
他那些話，全都是說給德拉科?馬爾福聽的，海格一半的注意力都在這個斯萊特林身上。
要不是混血巨人絞盡腦汁也想不到順理成章毀約的辦法，他可不會把馬爾福帶到自己的心肝寶貝諾貝塔這里。
但意外的是，馬爾福并沒有暗中使壞，也沒有像上次對待鷹頭馬身有翼獸那樣出不遜。
他很溫柔地撫摸著火龍，眼神中滿是驚嘆和喜愛，甚至無意中跟哈利撞了一下，他也根本沒注意是自己最討厭的“疤頭”。
此刻的他看起來，簡直像個單純的小孩子。
海格終于放心了一點，從背上解下一個口袋，把里面的肉干和水果分給學生們。
“你們可以給她喂一點食物，諾貝塔也喜歡吃水果。記得離遠一點，從三四米外扔過去就行了。”
海格說道，他還特意給馬爾福多分了一把，好讓他沉迷喂龍，不要搗亂。
維德也隨大流地領了一些水果，海格隨手抓的一把，對他來說就是一大兜了，總共有兩顆蘋果、一把櫻桃和幾顆奇異果，都散發著清甜的香氣。
他喂了一會兒，神色忽然微微一動。
不遠處的森林里，傳來枯枝被踩斷的聲音，還有壓抑的嗚咽聲。
――難道是有學生偷偷跟在他們身后進入禁林、卻不小心受傷了？
維德再仔細傾聽，卻沒有發現更多的動靜。
他看看正在專心盯著學生們喂龍的海格，想了想，還是沒過去打擾他――此時海格是絕對不能離開的，否則萬一諾貝塔忽然被激怒，這里的學生能被團滅掉。
但維德也有些在意剛才聽到的聲音。他把剩下的水果都塞給羅爾夫，拍拍他的肩膀說：“這些你拿著繼續喂吧，我去方便一下。”
“哦，好。”羅爾夫接過水果，叮囑道：“小心點，別走遠了。”
“放心，我知道。”
維德說著，隨意擺了下手，走進森林里。獵犬牙牙警覺地發現一個學生在脫離隊伍，它看看主人，又看看維德離開的方向，迅速做出決定，朝這邊跑了過來。
被樹干遮擋住身形的同時，維德就用了幻身咒，快速而輕巧地靠近剛才聲音傳來的方向。