布洛林的語氣中帶著沉痛和失望，阿比蓋爾咬牙不語，眼睛變得通紅。
她并不認為自己忘記了，她只是……在跟孩子們相處的過程中，得到了一些喘息的空檔……
但是守護神確實改變了，這是她也無法解釋的。
拜爾德微微移開目光，看著架子上反射著燈光的酒瓶。
一個接受過系統教育、擁有正經身份的巫師加入他們這個反巫師的組織，自然是有理由的――
要么是從小在組織長大，父母家人都是組織成員，對組織的認同超過了魔法學校的老師和同學。
要么就是像阿比蓋爾這樣，對巫師這個群體充滿了仇恨，甚至內心渴望著自己和世界一同毀滅。
沉默片刻后，布洛林嘆息一聲，緩和了語氣。
“塞拉，你累了，回去休息一段時間吧。”他說：“那所學校，你也不用回去了。”
“我的任務還沒有結束。”阿比蓋爾猛地抬起頭，不甘心地說：“我愿意用實際行動來證明我自己！”
“我記得你在信里說，維德?格雷已經將魔偶交給你了？”布洛林問。
“……是的。”
“那你的任務已經結束了。”布洛林道。
他臉上淺淡的笑容已經徹底消失了，眼中帶著隱晦的質疑和猜忌。
阿里蓋爾心里一冷，她握緊拳頭，垂下視線道：“我明白了。”
……
看著同伴失魂落魄地離開，拜爾德才道：“塞拉剛剛拯救了火車上的學生，正是威望最高的時候，學生對她也非常信服……她現在離開，對我們的任務十分不利。”
布洛林長長地嘆了口氣。
旁邊花白頭發的酒保倒是說話了，他一邊擦著酒杯，一邊說：“寧愿任務失敗，也不能冒同伴叛變的風險。”
“阿比蓋爾掌握的機密情報太多了，她如果背叛，對組織的損害無法估量。”
“而且像她這樣掌握了大部分魔法體系、并且成績優異的巫師，組織里也沒有多少。哪怕從此以后不外派，留在基地教那些孩子，也比立場出問題要好得多。”
“我明白了。”拜爾德點點頭說。
“你帶的那個孩子怎么樣？”布洛林問：“任務好像進展得不太順利？”
“是。”拜爾德羞愧地說：“維德?格雷即使在學校也行蹤不定，非常難以親近。卡里爾又被分進了不同的學院，很少有相處的機會。”
“看來我似乎選錯了人。”布洛林輕輕搖了搖頭：“本想著以那個孩子的親和力，會更容易打好關系施加影響。但卻忘了如果對面是一座雪山的話，區區一只火把是無法點燃的。”
“我聽說即使是拉文克勞的學生，也很難跟那個格雷說上話。”
拜爾德皺眉道：“他只有很少的朋友，然后把他的朋友都拉進了一個小社團里專心學習和研究。”
“不玩游戲，不談戀愛，不參加派對，不看比賽，甚至都不常出現在學院的公共休息室里――在沒課的時候，連他最好的朋友都不知道他在哪兒。”
拜爾德一臉的不可思議，簡直不能理解為什么還能有這樣的青少年，一個人這樣活著還有什么意思？
這半年里他也不是什么都沒做，拜爾德在霍格莫德開了個零食店，每次霍格莫德周末都有不少學生光顧，他即使不刻意打聽，也能聽到很多關于學校的八卦。
聽得時間長了，他也就原諒了卡里爾的進度遲緩――換成他自己，也不知道該怎樣接近一個根本找不到的人。
“維德?格雷能在短短兩三年的時間里超越大部分成年巫師、做出這許多成就，沒有一顆甘于寂寞、能忍耐孤獨的心是不可能的。”
布洛林帶著欣賞的語氣說：“我們組織能發展到今天，不也是依靠了這樣的精神嗎？換個角度來看，這種純粹的學者，其實更容易利用。”
――純粹的學者嗎？
拜爾德想起自己聽過的某些傳聞――比如把蟑螂變成蟑螂牛、嚇得同學尿褲子――總覺得這個“學者”也沒那么純粹。
但他還是躬身道：“是，您說得對。”
“至于任務也不用太擔心――你會有新的協助者。”布洛林說道。
拜爾德猶豫了一下，問：“是……下任黑魔法防御術教授嗎？”
塞拉要回去了，自然要有新的教授來接任這個職位。
霍格沃茨，也就只有這門課的教授經常更換，最方便安插人手了。
布洛林搖搖頭說：“不能總在同一個職位上打轉……你回去耐心等著吧。”
“是。”
……
考慮到家長在場，會讓孩子們變得拘束起來，這個假期費迪南德讓人提前把威斯敏斯特的一棟住宅打掃好，維德、哈利和邁克爾在放假的第三天就搬了過去。
這次他們每人都能有一個臥室，也不用掐著時間起來吃早餐。搬過來的第二天，邁克爾就一覺睡到了中午。
威斯敏斯特位于倫敦的中心區域，比格雷家之前所在的偏僻小鎮熱鬧多了。幾個人早上趁著人少的時候去看電影，晚上聽歌劇。
這地方還靠近國王十字車站，時不時地就能在街上看到打扮古怪的巫師經過，魔法部的職員也經常在這區域來來往往。
附近的公園里還有一個游樂場，即使到了夜晚也燈火通明，人聲鼎沸。
他們把各種游樂項目都體驗了一遍，隨著過山車俯沖而下的時候，哈利和邁克爾的尖叫讓維德懷疑他們都快要魔力暴動了。
公園里還在準備即將到來的圣誕集市，一些小販已經推著車開始售賣了，也有些人挎著個包、或者把小商品塞進衣兜里，就開始滿街售賣。
當然，最受歡迎的還是電子游戲，沖級闖關攢積分的樂趣即使是成年人都會沉迷其中，更不用說從沒有接觸過這方面的兩個十三歲男孩了。
吃過晚飯以后坐在游戲機前面，邁克爾沖著維德擺擺手說：“這游戲兩個人也能玩，你不用總是陪著我們，有事要做就忙去吧！”
哈利一愣：“維德，你不喜歡玩這些游戲嗎？還是想玩別的？”
他的目光轉向墻角的那一堆游戲盒子，想從中找出一個更具有吸引力的――雖然在哈利看來，每個游戲都充滿了魅力。
維德擺擺手說：“不是游戲種類的問題，我只是更喜歡研究魔法而已。”
“哦……”哈利難以理解，但還是說：“那……那你去研究吧……”
看著維德心情很好地離開，好像要去赴一場約會似的，哈利默然片刻，轉頭問邁克爾：
“邁克爾，你作業寫完了嗎？”