夜雨未歇，天湖城浸在濕冷與壓抑里。城主府西北角，一座偏僻小院的門被無聲推開，熊和共背著唐小七，如同一道沉默的影子，閃身而入。雨水順著他深灰的衣袍滴落，在青石板上砸出細碎的聲響。
“熊大哥！”柳輕煙早已在簡陋的堂屋內焦急等候，見到兩人，立刻迎上，目光觸及熊和共背上氣息奄奄、臉色泛著詭異青綠的唐小七，眼圈瞬間紅了。
“快，內室！”熊和共聲音嘶啞，動作卻異常沉穩。他小心翼翼將唐小七平放在鋪著干凈被褥的榻上。莫老佝僂的身影也無聲無息地出現在門口，渾濁的老眼掃過唐小七，眉頭緊鎖。
無需多，柳輕煙立刻上前，纖細的手指快如穿花蝴蝶，細如牛毛的金針再次刺入唐小七周身要穴，精純溫和的內力源源不斷渡入，竭力鎖住那瘋狂沖擊心脈的陰寒毒煞。莫老枯瘦的手指搭上唐小七冰冷的手腕，閉目凝神，臉色越發凝重。
熊和共站在一旁，背脊挺直如同孤峰。他臉色蒼白依舊，蝕骨腐魂散的陰寒在經脈深處蠢蠢欲動，每一次呼吸都牽扯著隱痛。但他那雙深陷的眼窩里，所有的怒火、悲憤、自責，都被一種極致的冰冷和死寂所取代。他靜靜地看著柳輕煙施針，看著莫老診脈，看著唐小七微弱起伏的胸膛下那觸目驚心的墨綠毒線，一不發。葬兵勢的氣息如同沉眠的火山，內斂到了極致，卻讓整個狹小的空間都彌漫著一股令人窒息的沉重。
時間在壓抑的沉默和窗外的風雨聲中流逝。
終于，柳輕煙落下最后一針，額頭已布滿細密的汗珠，身體微晃，顯是耗力過巨。她看向莫老，眼中帶著希冀與恐懼交織的詢問。
莫老緩緩收回手指，長嘆一聲，聲音干澀：“柳丫頭的金針鎖脈之術已臻化境，加上老夫的‘九轉護心丹’，暫時將毒力鎖在心脈外圍三尺之地…但這‘九陰透骨煞’歹毒異常，如同附骨之疽，不斷消磨生機…七日！最多只有七日！若七日內尋不到對癥解藥，或能中和此陰煞的至陽奇物…神仙難救！”
“七日…”柳輕煙臉色煞白，身體晃了晃，被熊和共眼疾手快地扶住。她抬頭看向熊和共，那雙總是明亮的眸子里此刻盈滿了水光和無助，“熊大哥…怎么辦？這毒…連莫老都…”
熊和共扶著柳輕煙的手臂穩如磐石，他的目光越過她，落在榻上少年青灰的臉上，聲音低沉卻斬釘截鐵：“解藥，會有的。”
他松開手，轉向莫老，抱拳深深一禮：“莫老，小七，煩請照料。輕煙，你內力損耗過甚，立刻調息，不可有失。”
他的語氣帶著不容置疑的命令口吻，柳輕煙看著他眼中那深不見底的冰冷與決絕，心中雖萬般憂慮，卻下意識地點了點頭。
熊和共不再停留，轉身大步走出內室，來到光線昏暗的堂屋。他沒有坐下，只是負手立于窗前，望著外面被雨幕籠罩的沉沉夜色。葬兵勢的氣息無聲流轉，隔絕了內室的微弱聲響，也隔絕了外界的窺探。
約孫半炷香后。
吱呀——
院門被極其輕微地推開一條縫隙。一個同樣穿著深灰布衣、身形精悍、面容普通的漢子如同貍貓般閃身進來，正是先鋒小隊中一個機警沉穩、擅長隱匿追蹤的兄弟，名叫阿木。
“熊頭兒！”阿木壓低聲音，語速極快，“跟過來了！兩條尾巴！身手都不弱，藏得很深，一個在對面屋頂的滴水檐下，一個縮在巷口那棵老槐樹的樹洞里！看身法路數，一個像是怒蛟幫水上漂的功夫，另一個…身法飄忽帶點陰氣，有點像…金刀門暗堂的影子！”
熊和共眼中寒光一閃，嘴角勾起一絲冰冷到極致的弧度。果然！松濤閣那場戲，有人信了！沈滄瀾的默許，凌無鋒的冷眼旁觀，金胖子煽風點火的指責，還有那個看似公允實則句句誅心的百川閣執事陳平…他們合力將他逼成了“負氣出走、嫌疑難洗”的孤狼！而這，正是他想要的！
“知道了。”熊和共的聲音平淡無波，“守好院子，護住里面的人。外面兩條狗，讓他們盯著。”
“是！”阿木眼中閃過一絲狠厲，重重點頭，身形再次融入院落的陰影中。
熊和共回到內室門口。柳輕煙正在榻邊打坐調息，臉色依舊蒼白。莫老坐在一旁閉目養神。他輕咳一聲。
莫老睜開眼，看向熊和共，渾濁的老眼中閃過一絲了然和凝重。他無聲地點點頭，起身走到墻角一個不起眼的陳舊木柜前，看似隨意地摸索了幾下。只聽“咔噠”一聲輕響，木柜側面竟彈開一個暗格。莫老從暗格中取出一個用層層油布包裹得嚴嚴實實的玉盒，小心翼翼地捧了過來。
一股微弱卻精純無比、令人精神一振的暖意，瞬間從那玉盒中彌漫開來，連室內濃重的藥味和陰寒氣息都被驅散了幾分！
“少爺，”莫老的聲音壓得極低，帶著前所未有的鄭重，“此乃九竅玉心蓮！地脈靈根所生，至陽至正，蘊含磅礴生機！本是徹底化解你體內‘蝕骨腐魂散’的最后希望！此花摘下后，生機流逝極快，老奴以秘制藥液滋養，也只能勉強維持七日藥效！七日后，若尋不到‘玄陰化血丹’或‘幽冥寒泉’相輔煉化，此花便會徹底枯萎，藥力盡失！如今…”他看了一眼榻上的唐小七，眼中帶著痛惜，“小七所中‘九陰透骨煞’，乃是至陰至邪之毒，霸道詭譎，此蓮的至陽生機，或可…以毒攻毒，強行中和！但此法兇險萬分！稍有不慎，陰陽對沖，兩人皆會經脈盡毀而亡！且此蓮一旦動用，生機流逝更快，少爺你體內的毒…”
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“無妨。”熊和共打斷了莫老的話，語氣平靜得沒有一絲波瀾。他伸手接過那溫潤的玉盒，入手微沉，那精純的暖意透過玉盒傳遞到手心，仿佛握住了一線生機。他沒有打開看，只是緊緊地握著，感受著那微弱卻頑強的搏動。“小七的命，比我重要。此蓮，是他的生機。”
莫老看著熊和共平靜無波的臉，嘴唇動了動，最終化作一聲沉重的嘆息。他知道，眼前這個他看著長大的少爺，一旦決定了什么，便再無更改。
“少俠…務必小心！”莫老只能重重叮囑。
熊和共點點頭，將玉盒小心地貼身藏好，那溫潤的暖意緊貼著胸口，仿佛一顆搏動的心臟。他最后看了一眼榻上昏迷的唐小七，眼中閃過一絲不易察覺的痛楚，隨即被更深的冰冷覆蓋。他轉身，大步走出內室，對守在外面的阿木沉聲道：
“放出消息，就說我熊和共為救兄弟，今夜子時，孤身出城，前往‘鬼哭林’尋找‘赤陽草’！”
阿木眼中精光一閃，立刻明白：“是！熊頭兒放心！”
鬼哭林，位于天湖城西百里外的一片險惡之地。傳聞那里終年瘴氣彌漫，毒蟲橫行，更有詭異風聲如同萬鬼哭嚎。赤陽草，則是一種傳說中生于至陽之地的藥草，性烈如火，有驅寒辟毒之效。這消息，半真半假，充滿了孤注一擲的悲壯，也充滿了致命的誘惑！
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夜色如墨，子時將近。雨勢稍歇，但烏云依舊低垂，不見星月。
熊和共的身影如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地翻越了天湖城西的城墻，沒有驚動任何守軍。他落地無聲，辨明方向，展開身法，朝著黑沉沉的西方疾掠而去。葬兵勢的氣息被他壓制到最低，整個人如同一縷青煙，速度卻快得驚人。
熊和共的身影如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地翻越了天湖城西的城墻，沒有驚動任何守軍。他落地無聲，辨明方向，展開身法，朝著黑沉沉的西方疾掠而去。葬兵勢的氣息被他壓制到最低，整個人如同一縷青煙，速度卻快得驚人。
然而，他并未刻意隱藏行蹤。在他身后，幾道如同跗骨之蛆的黑影，從不同的角落悄然浮現，遠遠綴了上去。除了之前阿木發現的兩條尾巴，赫然又多出了兩道！其中一道身影飄忽如鬼魅，氣息陰冷，正是金刀門暗堂的高手；另一道，則氣息相對沉穩，輕功路數帶著一種獨特的、如同水波流轉般的韻律——怒蛟幫的“浪里翻”身法！
四名高手，如同嗅到血腥味的鯊魚，緊緊跟隨在熊和共身后數里之外。他們自以為藏得隱秘，卻不知自己的一舉一動，早已落入了熊和共那被“雞形”真意提升到極致的感知之中。
熊和共嘴角噙著一絲冰冷的譏誚。魚兒，上鉤了！但還不夠！他要釣的，是那條隱藏最深、最致命的大魚！
他身形不停，反而故意放慢了一絲速度，讓自己奔行的路線顯得更加“倉促”和“焦急”。同時，他刻意地調整著內息，讓氣息偶爾出現一絲不易察覺的紊亂，仿佛體內劇毒在奔行中發作，又強行壓下的樣子。這一切，都是給身后那些“尾巴”看的餌！
一路向西，地勢漸高，林木越發茂密陰森。空氣中的濕冷氣息中，開始混雜著一股淡淡的、令人作嘔的腐爛氣味和若有若無的腥甜。前方，一片被濃郁灰白色霧氣籠罩的、死寂無聲的原始森林輪廓，在昏暗的天光下若隱若現，如同匍匐的巨獸張開了吞噬一切的大口。
鬼哭林！
就在熊和共即將踏入那瘴氣彌漫的林區邊緣時！
異變陡生！
“咻咻咻咻——！”
一陣尖銳刺耳的破空厲嘯，毫無征兆地從側前方的密林中爆射而出！不是毒針，而是四支通體黝黑、閃爍著金屬寒光的短弩！弩箭速度快得驚人，撕裂空氣，帶著洞穿金石的力量，角度刁鉆狠辣，瞬間封死了熊和共前進和左右閃避的所有空間！
這襲擊來得太過突然！比黑風寨那次更加迅猛，更加致命！仿佛早已算準了他抵達此地的時機和方位！
熊和共瞳孔驟縮！葬兵勢瞬間爆發！他身形如同鬼魅般猛地一個千斤墜，硬生生止住前沖之勢，身體幾乎貼地！同時，右手閃電般在腰間一抹！
鏘！
一道烏沉沉的匹練驟然亮起！是那柄跟隨他許久、飲血無數的烏鞘長刀！刀光如同黑暗中炸裂的黑色雷霆，帶著葬兵勢的慘烈決絕，劃出一道凌厲無匹的弧線！
鐺！鐺！鐺！鐺！
四聲刺耳的金鐵交鳴幾乎同時響起！火花四濺！
四支勢大力沉的破甲弩箭，竟被這快如閃電的一刀精準無比地凌空劈飛！巨大的沖擊力震得熊和共手臂發麻，虎口崩裂，鮮血瞬間染紅了刀柄！他悶哼一聲，身形被震得向后踉蹌一步！