天湖城，這座往日繁華喧鬧的雄城，如今卻被一股無形的陰霾與肅殺籠罩。寬闊的街道依舊車水馬龍，人聲鼎沸，但仔細看去，行人步履匆匆，神色間帶著難以掩飾的驚惶與警惕。茶樓酒肆中，議論聲壓得極低，眼神閃爍不定。空氣中彌漫的不再是湖鮮的清香，而是鐵銹、汗味以及一種風雨欲來的沉重壓抑。
“聽說了嗎？黑煞山那邊…地動山搖！血光沖天！跟天塌了似的！”
“何止！我有個遠房表親是跑黑煞山附近鏢的，嚇得屁滾尿流跑回來，說整座山都在嚎叫！像有萬鬼哭墳！”
“司徒桀…肯定是那魔頭出關了！黑煞掌第九重…老天爺，三百年前的浩劫又要重演了嗎？”
“天湖劍會…這節骨眼上開劍會，怕不是要變成‘斷頭會’！”
“噓！噤聲！毒蛟幫的狗腿子還在城里晃蕩呢！”
恐慌如同瘟疫，在街頭巷尾無聲蔓延。各門各派的旗幟招展得比以往任何時候都多，弟子們佩刀持劍，神色凝重地巡梭，空氣中彌漫著劍拔弩張的味道。
城中央，巍峨如山的城主府，此刻更是戒備森嚴。高達三丈的朱漆大門緊閉，門前十六名身披重甲、手持長戟的甲士如同雕塑般矗立，眼神銳利如鷹，掃視著任何敢于靠近的生面孔。陽光照在冰冷的甲胄上，反射出森然寒光。門楣之上，“天湖”兩個鎏金大字在陽光下熠熠生輝，卻也壓不住那份沉甸甸的肅殺之氣。
府內，松濤閣。
這是城主府內一處清幽雅致的議事之所，臨水而建，窗外松濤陣陣。然而此刻，閣內氣氛卻凝重如鐵，壓抑得讓人喘不過氣。
天湖城主沈滄瀾端坐主位。他年約五旬，面容清癯，三縷長須垂胸，身著繡有云湖紋的深藍錦袍，氣度沉凝如山岳。只是此刻，他那雙閱盡江湖風浪的眼中，也布滿了血絲，眉宇間鎖著化不開的沉重憂慮。
下首左右，分坐著十幾位氣息淵深、或威嚴或凌厲的身影，皆是跺跺腳一方震動的人物。
*左側首位，一位身著玄青勁裝、面容清俊、眼神沉靜如深潭的年輕人，正是“無鋒劍”凌無鋒。他獨自占據一席，膝上橫放著那柄古樸烏鞘長劍，身周三尺之地，空氣都仿佛被無形的劍氣凍結。他微閉雙目，似乎對閣內凝重的氣氛置若罔聞。
*凌無鋒下首，是幾位凌家長老，須發皆白，神色凝重中帶著一絲不易察覺的倨傲。
*右側，則是以“玉面銀槍”林風為首的南宮世家代表，以及其他幾個在天湖郡舉足輕重的大派掌門、世家家主。人人臉色難看，或憤怒，或驚懼，或陰沉。
“沈城主！”一位身材魁梧、滿臉虬髯的怒蛟幫幫主猛地一拍桌子，聲若洪鐘，打破了死寂，“消息都傳瘋了！司徒桀那魔頭出關，黑煞掌第九重已成！擺明了要拿我們天湖劍會開刀祭旗！還等什么？集結人馬，先發制人！殺上黑煞山，搗了那魔窟！”
“胡幫主此差矣！”另一位面容清癯、手持拂塵的青松觀主立刻反駁，聲音帶著憂慮，“黑煞山龍潭虎穴，機關重重，毒瘴遍布，更有司徒桀那等魔頭坐鎮！貿然強攻，無異于以卵擊石，徒增傷亡！當務之急是緊守門戶，加強戒備，聯絡四方同道，共商對策！”
“守？怎么守？”一位身材矮胖、滿臉油光的金刀門主尖聲道，“毒蛟幫不過是黑煞門的一條狗，就在咱們眼皮子底下攪風攪雨！昨夜城西三家武館被滅門，墻上血淋淋畫著黑煞鬼首！這就是他們的警告！守得住嗎？等死嗎？！”
“哼！聯絡同道？遠水救不了近火！”怒蛟幫主怒目圓睜，“等我們聯絡好了，司徒桀的魔掌早就拍下來了！到時候天湖城就是一片血海！”
閣內瞬間吵成一團。主戰派怒吼著要主動出擊，主守派憂心忡忡強調穩妥，中立派則左右為難，爭執不下。空氣仿佛要燃燒起來，卻又被無形的恐懼死死壓住。
沈滄瀾眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著紫檀扶手。他何嘗不知形勢危急？司徒桀出關，黑煞門獠牙畢露，毒蛟幫在城內瘋狂制造恐怖，這是在逼他們自亂陣腳！一盤散沙，如何抵擋那即將到來的滔天魔焰？
“諸位…”沈滄瀾緩緩開口，聲音不高，卻帶著一股奇異的穿透力，瞬間壓下了所有嘈雜，“稍安勿躁。”
眾人目光瞬間聚焦在他身上。
“黑煞門兇焰滔天，非我天湖一城一地可擋。”沈滄瀾目光掃過眾人，沉聲道，“然唇亡齒寒！司徒桀揚‘血洗江湖’，其志在天下！今日我等若坐視天湖淪陷，明日屠刀便會落到諸位山門之上！為今之計，唯有…”
他深吸一口氣，一字一頓，擲地有聲：
“合縱！連橫！組建‘抗煞盟’！集天湖郡乃至周邊武林同道之力，共抗魔劫！”
“抗煞盟？”閣內眾人神色各異，低聲議論。
“沈城主所極是！”南宮世家的林風率先起身，抱拳道，“黑煞門倒行逆施，人神共憤！我南宮世家愿附驥尾，共襄義舉！”
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“我怒蛟幫愿往！”
“青松觀雖力薄，亦愿盡綿薄之力！”青松觀主也起身表態。
“金刀門附議！”
很快，閣內大部分勢力都表示了支持。大敵當前，唯有抱團取暖。
沈滄瀾微微頷首，眼中閃過一絲欣慰，但憂慮未減：“盟約易立，首戰難行。黑煞門氣焰囂張，毒蛟幫為其爪牙，在城外百里‘黑風坳’設立前哨，如同抵在我天湖咽喉的毒刺！此刺不拔，城內人心難安，盟約亦難穩固！更可借此戰，挫其鋒芒，揚我盟威！然…此去兇險萬分，需一位智勇雙全、銳氣無雙的先鋒，為盟軍開此血路！”
此一出，閣內瞬間安靜下來。先鋒？去拔黑煞門的前哨？這無異于虎口拔牙！九死一生！誰愿當這送死的出頭鳥？眾人目光閃爍，或低頭品茶，或眼觀鼻鼻觀心，無人應聲。連剛才叫囂著要殺上黑煞山的怒蛟幫主，此刻也縮了縮脖子。
就在這時！
松濤閣緊閉的雕花木門被猛地推開！
“報——！！！”
一名城主府親衛統領渾身浴血，甲胄破碎，踉蹌著沖了進來，臉上帶著狂喜與驚悸交織的復雜神情，嘶聲喊道：
“城主！諸位！熊…熊和共！還有柳姑娘、趙莽、唐小七！他們…他們回來了！！”
轟！
如同一道驚雷在閣內炸響！
所有人的目光瞬間聚焦在門口！
只見門外光影晃動。
趙莽那如同鐵塔般的巨大身軀率先踏入，他赤裸的上身纏滿了滲血的布帶，古銅色的臉龐帶著重傷初愈的蒼白，但眼神卻兇悍如受傷的猛虎，每一步踏下都帶著沉重的力量感，背上穩穩地負著一人。
那人身形精悍，一身洗得發白的深灰勁裝，臉色蒼白得近乎透明，雙頰深陷，眼窩下是濃重的青黑陰影，嘴唇毫無血色，正是熊和共！他雙目微閉，氣息微弱悠長，仿佛陷入深沉的昏睡，但眉宇間那抹歷經生死淬煉的沉凝與不屈，卻比以往更加深刻。一股若有若無的、混合著慘烈葬兵之勢與某種奇異生機的氣息，縈繞在他身周。