午飯吃得其樂融融，林新成看著乖巧的孩子，嘴角始終揚著笑意。他暗自感慨，在照顧家庭、教導孩子這事上，妻子秦淮茹一直盡心盡力，將家里打理得井井有條。飯后稍作休息，夫妻二人便各自出門上班。

傍晚下班鈴響，林新成推著自行車和同事道別，車轱轆轉得飛快，趕到軋鋼廠時，正好碰上收拾飯盒準備下班的秦淮茹。兩人并肩騎車往家走，路上遇上了同樣下班的婁曉娥，三人結伴沿著胡同前行。“晚上吃什么？”林新成迎著風問。秦淮茹轉頭看向婁曉娥：“曉娥，你拿主意吧，你這段時間幫襯家里不少，辛苦你了。”

這些年，婁曉娥常來林新家串門，一來二去成了熟絡的朋友，她性子單純爽朗，和秦淮茹相處得十分融洽。“包餃子吧！”婁曉娥笑著提議，“咱們就包素餡的，簡單省事，我這兒還有些粉條，正好能用上。”車輪碾過青石板，清脆的鈴聲蕩開在暮色里，三人說說笑笑，滿是鄰里間的和睦暖意。

回到四合院時，林新成遇上了傻柱。這些年傻柱改了不少以前的壞毛病，不再像過去那樣沖動任性，還時常主動幫鄰里搭把手，聲譽逐漸好轉，幾年前也終于搬回了大院。“雨水，來幫我搭把手！”林新成遠遠招呼道。何雨水正在家門口收拾東西，聞高興地應了聲，快步走了過來。“林哥，我嫂子呢？”何雨水問道。“她和曉娥去菜市場買點青菜，準備包餃子。”林新成笑著回答。

“林新成，要不我去你那蹭頓餃子？”傻柱湊上前來提議。“哥，你別鬧了！”何雨水瞪了他一眼，“林哥家是準備和曉娥姐一起吃飯，你去了多不方便？再說你自己也會做飯，怎么總想著蹭吃蹭喝？”傻柱無奈搖頭：“到底誰才是你親哥啊？”“你要是靠譜點，我也不用總麻煩林哥！”何雨水撇嘴道，“以前我好幾次沒飯吃，都是林哥給我做飯吃，林哥廚藝可比你好多了，你還是自己回家做吧！”

兩人走向后院時，鄰居們見狀都笑了起來。一旁的一大爺無奈地嘆氣，對傻柱說道：“柱子啊，雨水說得沒錯，你也該改改蹭吃的習慣，多學著為家里操心。”傻柱點點頭認錯，可轉頭就把這話拋到了腦后。

院子里的老鄰居們都知道，賈東旭幾年前已經去世了。當初賈東旭生了病，本是不大的毛病，好好治療休息就能痊愈，可賈張氏舍不得花錢，總想著“在家調養”，硬生生把小病拖成了絕癥，最終不治身亡。后來，賈張氏只好硬著頭皮頂替兒子去上班，一大爺原本指望賈東旭養老的計劃落了空，心里雖郁悶，卻也念著鄰里情分，之前還幫著說情讓傻柱搬回了大院。

林家這邊，秦京茹回老家探望母親去了。她的父親和兄弟早已被林新成幫忙安排進了城工作，只是老家還有田地需要照料，秦京茹便回去打理一陣。林新成的孩子們在院子里和其他孩子玩耍，何雨水主動幫忙收拾屋子：“林哥，面粉在哪兒？我來幫你搟餃子皮，等嫂子和曉娥姐回來就能直接包了。”“在櫥柜第二層呢，辛苦你了雨水。”林新成道謝道。