張三閏和孫一空用找到的碎石和金屬殘骸將入口小心地堵住，只留一道縫隙通風。

李宇航和燕子布置了簡單的警戒陷阱。

王宇和毛凱清理出一塊相對干凈的地方，鋪開破爛的帆布，將李二狗和趙七棋小心放下。

幾乎就在他們安頓好的同時，外面的雨勢驟然加大。

嘩啦啦！

那不是普通的雨聲，而是如同無數石子砸在金屬和混凝土上的密集爆響！

雨點砸在廢墟外裸露的土地和金屬上，甚至濺起淡淡的白色煙霧——那是強酸性雨水與地面物質反應產生的腐蝕現象。空氣中彌漫開一股刺鼻的酸味。

“幸虧進來了……”孫錦鯉心有余悸。

他的供能體質對這種帶有輻射和酸性的環境格外敏感，此刻臉色更加蒼白。

眾人擠在相對干燥的角落，聽著外面狂暴的雨聲，緊繃的神經終于有了一絲松弛。

雖然環境惡劣，但至少暫時擺脫了追兵和變異生物的威脅，也有了遮風擋雨（盡管是漏雨的）的地方。

毛凱抓緊時間，用最后一點凈水和從腐鎮暴徒那里搜刮來的、品質可疑的消毒劑，為楊斯城和其他傷員的傷口做進一步處理。

楊斯城疼得齜牙咧嘴，但硬是沒哼一聲。

秦小小喂小女孩喝了點水，自己也吃了些東西。

小女孩似乎很疲憊，很快又在秦小小懷里睡著了，小手無意識地抓著鐵皮盒子。

蓮子虛影靜靜地懸浮在她們上方，微弱的光芒驅散著角落的濕冷和霉菌氣息，也讓空氣似乎清新了一點點。

孫一空坐在李二狗旁邊，看著他依舊緊閉的雙眼和那絲微弱的好轉跡象，心中思緒紛雜。

蓮子虛影和鐵皮盒子的作用超出了他們的理解。

它們似乎在以自己的方式，緩慢地修復著李二狗的靈魂創傷。

但這需要多久？

他們等得起嗎？

北方到底有什么？

腐鎮的襲擊背后是誰？

老煙斗知道什么？

“公司”和那可能的“新牧羊人”又在謀劃什么？

一個個謎團如同外面的雨幕，層層疊疊，看不清真相。

就在這時，一直安靜躺著的趙七棋，身體忽然又劇烈地顫抖了一下，喉嚨里發出“嗬”的一聲，仿佛溺水者浮出水面。

“七棋？”旁邊的王宇立刻湊過去。

趙七棋沒有睜眼，但嘴唇開始快速翕動，聲音比之前任何一次都要清晰，雖然依舊斷斷續續，卻連貫了許多，仿佛在掙扎著轉述什么：

“……雨……是帷幕……它在清洗痕跡……也在掩蓋聲音……”

“……北……很近了……冰冷……但有光……在冰層下……跳動……像心臟……”

“……盒子……打開了……一部分……它在讀取……記錄……從契約者……到星君……到我們……”

“……影子……沒散……它在雨里……流淌……學習……新的形態……更隱蔽……更……聰明……”

“……戴面具的人……在更高處……看著……棋盤很大……棋子很多……我們……只是……比較特別的一顆……”

“……小心……光……不要完全信任……哪怕是……同伴的光……”

“……小心……光……不要完全信任……哪怕是……同伴的光……”

話音到此，戛然而止。

趙七棋再次陷入沉寂，仿佛剛才的“清醒”耗盡了所有力氣。

但留下的信息，卻讓狹小空間內的空氣幾乎凝固。

雨是帷幕？

清洗痕跡，掩蓋聲音？

是指這場突如其來的酸雨可能并非自然，而是某種人為或非人力量的干預？

北方很近，冰下有光，像心臟？

這幾乎直接指向了“方舟”的可能位置和狀態！

盒子打開了一部分，在讀取記錄？

從契約者到星君到我們？

鐵皮盒子不僅僅是信物和鑰匙，還是一個記錄儀？

它在記錄著什么？

誰的經歷？

影子沒散，在雨里流淌學習，變得更隱蔽聰明？

“影噬”的污染果然沒有根除，而且似乎在進化？！

戴面具的人在更高處看著棋盤……這幾乎就是“新牧羊人”的寫照！

他們視這個世界為棋盤，所有生靈為棋子！