在天色將亮未亮、沼澤霧氣最濃的時候，隊伍再次啟程。

這一次，方向轉向東北，朝著腐蝕沼澤與更廣闊廢土平原的交界地帶前進。

每個人都清楚，前方的路，不會比身后更輕松。

廢土上，除了“公司”，還有無數為了生存而不擇手段的掠奪者、變異怪物、以及惡劣的自然環境。

他們這支傷痕累累、背負著沉重秘密的隊伍，能否在夾縫中求得一線生機，并揭開那層層迷霧后的真相？

翠綠的蓮子虛影在晨霧中散發著微弱卻堅定的光芒，仿佛在指引，也仿佛在守護。

鐵皮盒子在秦小小腰間沉默著，內斂的紋路下，仿佛蘊藏著無盡的往事與未來。

而昏迷的李二狗，在他靈魂的深處，那片因為“可能性嫁接”而傷痕累累的意識空間里，一點微弱的銀白星光，正在無盡的黑暗中，極其緩慢地、頑強地……重新凝聚。

遙遠北方，冰蓋之下，未知的深處，似乎真的有某種東西，在亙古的寒冷與寂靜中，發出了無人聽聞的、等待已久的……輕微脈動。

轉向東北的路，比深入沼澤更加難行。

這里處于腐蝕沼澤與廢土平原的交界地帶，地形更加破碎詭異。

干涸板結的鹽堿地、冒著毒泡的爛泥潭、扭曲如同痛苦人形的枯木林、以及大片大片覆蓋著滑膩熒光苔蘚的怪石區犬牙交錯，構成了一幅令人絕望的拼圖。

空氣依舊污濁，但那股純粹的腐敗濕氣中，開始混雜進廢土特有的、干燥嗆人的輻射塵和某種若有若無的焦糊味。

風也大了些，帶著哨音穿過石林枯木，卷起地上的灰白色鹽堿粉末，撲打在臉上，帶來細微的刺痛。

隊伍的移動速度更加緩慢。

擔架成了最大的負擔。

張三閏和楊斯城輪流抬著李二狗，每走一步都牽動著傷口，汗水混著血水浸透了簡陋的繃帶。王宇和毛凱抬著趙七棋同樣吃力。

孫錦鯉的供能恢復微乎其微，只能勉強讓自己不倒下。

于中肩膀帶傷，依舊走在最前探路，眼神銳利如鷹，不放過任何一絲異常。

秦小小抱著小女孩，感覺手臂已經麻木，全靠意志支撐。

小女孩似乎也感受到了大人們的艱難，不再要抱，掙扎著下地，用她的小手緊緊牽著秦小小的兩根手指，努力邁著小短腿跟著走。她另一只手還抱著鐵皮盒子。

那枚翠綠的蓮子虛影，始終懸浮在她們身側，柔和的光芒驅散著周圍的污穢，也帶來一絲心靈上的慰藉。

孫智抱著瀕臨報廢的終端，一邊走一邊試圖修正方向。

根據終端里殘存的、極其模糊的舊時代地圖碎片（可能來自“古老者”設施的早期掃描），結合于中對廢土地形的記憶，他們推測東北方向大約三十公里外，可能存在一個舊時代的城鎮廢墟，或許被幸存者占據或改造過，是可能的補給點和臨時避難點。

但這三十公里，對于此刻的他們而，不啻于天塹。

走了小半天，日頭在灰蒙蒙的天空中移動到正中，光線卻依舊晦暗。

隊伍在一處相對干燥、背風的亂石堆后停下短暫休整。

食物和水所剩無幾，每人只能分到一點點高能營養膏和抿一小口凈化水。

李二狗和趙七棋依舊昏迷。

李二狗的臉色白得透明，呼吸微不可察，只有胸口極其微弱的起伏證明他還活著。

趙七棋相對平穩，但孫智嘗試再次用鐵皮盒子刺激，卻沒有任何反應，似乎之前那次的“信息泄露”耗盡了某種契機。

翠綠蓮子虛影的光芒似乎也黯淡了一絲，它依舊靜靜懸浮在李二狗身邊，散發出的凈化波動范圍縮小了，仿佛它的力量也在持續消耗。

“不能再這樣下去了。”孫一空看著隊員們干裂的嘴唇和灰敗的臉色，沉聲道，“我們必須盡快找到穩定的水源和食物來源，還有安全的庇護所。否則，不等‘公司’或者怪物找上門，我們自己就要垮了。”

“前面五公里左右，根據地圖碎片和地形特征，可能有一條舊時代的水渠或河道殘跡。”

孫智指著終端屏幕上一個模糊的線條，“如果能找到，順著它走，或許能發現人類活動的痕跡，或者至少解決飲水問題。”

“走。”孫一空沒有猶豫。

休整了不到十分鐘，隊伍再次出發。

這一次，幸運女神似乎終于吝嗇地瞥了他們一眼。

在穿過一片長滿帶刺熒光灌木的鹽堿地后，他們真的找到了一條干涸的、布滿裂紋的河床。

河床不寬，底部沉積著厚厚的、灰白色的粉末狀物質（可能是某種化學沉淀物），但在河床一側的陡峭土壁下，于中發現了一個被茂密枯藤掩蓋的、不起眼的凹陷。

扒開枯藤，里面赫然是一個僅容一人彎腰進入的狹窄洞口，有陰冷潮濕的空氣從深處吹出，帶著淡淡的、但并不算難聞的土腥味和水汽。

“是地下滲水形成的溶洞，或者舊時代的排水涵洞？”于中仔細檢查了洞口邊緣，“沒有大型生物近期活動的痕跡。”