“哐——當！”
破舊旅店的鐵皮門在張三閏身后重重合攏，震得墻壁簌簌發抖，陳年的灰塵如同骯臟的雪片，紛紛揚揚灑落，瞬間給狹小空間蒙上一層嗆人的陰霾。
空氣里彌漫著鐵銹、汗臭、血腥和一種難以名狀的腐爛氣味，混合著窗外飄來的絕望低語，令人窒息。
張三閏像一頭負傷的熊，將兩把銹跡斑斑的鐵鍬狠狠摜在墻角，金屬撞擊的巨響在逼仄的空間里炸開，回聲嗡嗡作響。
鍬刃上沾滿了黑紅粘稠的泥漿，早已干涸凝固，像一塊塊丑陋的、來自地獄的血痂。
他粗重地喘息著，每一次吸氣都仿佛在吞咽刀子。
毛凱跟在他身后，腳步有些虛浮。
他那條軍綠色工裝褲膝蓋處磨出了兩個猙獰的大洞，露出的皮肉上，幾道新鮮的鞭痕皮開肉綻，邊緣泛著不祥的烏紫色，細小的血珠正不斷滲出，沿著小腿蜿蜒而下，滴落在骯臟的地面上，暈開一小片暗紅。
每走一步，他緊抿的嘴角就抽搐一下。
“媽的！操他祖宗的！”
張三閏的怒吼像壓抑許久的火山爆發，他從懷里掏出兩塊巴掌大、磚頭似的灰褐色物體，用盡全身力氣狠狠砸在缺了腿、搖搖欲墜的破木桌上。
那東西堅硬如頑石，表面粗糙得能磨破手皮，散發著一股令人作嘔的混合氣味——霉爛的谷物、鋸木屑，還摻雜著一絲若有若無的化學品的甜膩。
這是“核心”三區賴以活命的“基礎營養塊”，也是他們一整天在死亡邊緣修城墻換來的“報酬”。
桌子發出一聲不堪重負的呻吟，幾乎散架。
縮在孫一空腿邊的秦小小猛地一顫，像只受驚的小獸，本能地往孫一空身后又藏了藏。
她那雙黑白分明的大眼睛，此刻卻死死黏在桌上的營養塊上，小嘴無意識地蠕動著，喉嚨里發出細微而急促的吞咽聲。
饑餓，是這末世里最鋒利的刀子，無時無刻不在切割著所有人的神經。
孫一空沒有看那兩塊象征屈辱和壓榨的“磚頭”。
他的目光如同淬了冰的刀鋒，牢牢釘在毛凱膝蓋那片血肉模糊的鞭痕上。
他蹲下身，動作帶著一種克制的力量感，聲音壓得極低，卻比凜冬的寒風更刺骨：“誰干的？”
毛凱扯了扯嘴角，擠出一個比哭還難看的苦笑，汗水順著他沾滿泥灰的額角滑落：“搶‘資格牌’的時候……有個穿黑皮子的雜種監工，嫌老子擋了他姘頭去領‘特供’的道兒，順手就給了兩鞭子。”
他毫不在意地用手背抹了把傷口邊緣的血污，反而更顯猙獰。
他抓起一塊營養塊，拔出插在靴筒里的軍刀，刀刃上同樣布滿缺口和銹跡，開始費力地、小心翼翼地削著那東西堅硬如鐵的邊角。
“死不了人。皮外傷。關鍵是……”
他削下一小片，丟進嘴里，用盡后槽牙的力氣咀嚼著，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，眼神卻在昏暗中驟然銳利起來，如同潛伏的鷹隼，“‘核心’三區……像個他媽快要炸開的火藥桶！火星子亂蹦！”
“沒錯！”
張三閏抓起墻角一個癟了大半的水壺，猛灌了一口渾濁不堪的過濾水，劣質塑料味混雜著鐵銹味直沖喉嚨。
他抹了把嘴，水漬和泥灰在臉上糊成一團，身體卻猛地前傾，聲音壓得更低，帶著一種目睹了驚悚秘密的急切，
“老子跟毛凱被分去清理總部外環的垃圾轉運站，那鬼地方，緊挨著軍械維修廠的后墻！就隔著一道通了高壓電的、帶倒刺的鐵絲網！”
他眼中閃爍著驚悸和亢奮交織的光芒，“老子親眼看見，一車車的子彈殼——黃澄澄的，嶄新的！堆得跟小山一樣！不是回收的破爛，是剛從流水線上下來的！還有炮管，粗得能塞進老子一條胳膊！幾個穿白大褂、戴著防毒面具的狗腿子，拿著些嘀嘀作響的儀器，圍著幾臺裹著厚帆布的鐵疙瘩測來測去……那形狀……”
他舔了舔干裂的嘴唇，聲音帶著一絲難以置信的顫抖，“媽的，跟舊世界百科書里畫的……電磁炮一模一樣！”
毛凱艱難地咽下那口刮嗓子的營養塊碎屑，補充道，聲音沙啞卻字字清晰：“不止這些。運輸通道幾乎沒停過！履帶式運輸車、改裝的重型卡車，輪子碾過地面的動靜，震得老子腳底板發麻！上面蓋著厚厚的防雨布，可那輪廓……絕不是普通的槍炮彈藥。有長的，細的，像他娘的導彈；有方的，大的，像一整塊的能量電池組！守衛清一色是‘核心’衛隊的精銳，眼神兇得跟地獄里爬出來的惡鬼，老子只是削營養塊時刀片不小心崩飛了，滾到離鐵絲網還有幾十米的地方想去撿……”
他指了指自己膝蓋上還在滲血的鞭痕，冷笑一聲，“那穿黑皮子的雜種，二話不說就甩了兩鞭子過來，罵得那叫一個難聽，‘非常時期’、‘靠近禁區格殺勿論’！老子離那破鐵絲網還遠著呢！”
“‘非常時期’……”
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孫一空低聲咀嚼著這四個字，手指無意識地、一遍遍摩挲著背后“深藍”冰冷而沉重的劍柄。
冰冷的觸感沿著指尖蔓延，卻無法凍結腦海中翻騰的畫面——于一浩艦長最后那聲撕裂海天的咆哮，他那決絕墜入深淵的身影，還有“破浪號”在烈焰與爆炸中碎裂的悲鳴。
這一切，僅僅換來了孫飛口中的“非常時期”？
還是說，這瘋狂的軍備，本就箭在弦上，而“破浪號”的悲壯沖鋒，只是給了他們一個冠冕堂皇的借口？
還是說，這瘋狂的軍備，本就箭在弦上，而“破浪號”的悲壯沖鋒，只是給了他們一個冠冕堂皇的借口？
“孫飛被炸傷了腿，瞎了只眼，”
毛凱的聲音低沉下去，帶著一種洞悉殘酷現實的冷靜，“三區現在是驚弓之鳥，一點風吹草動都能讓他們炸毛。”
“驚弓之鳥？”
張三閏嗤笑一聲，眼中卻燃燒著憤怒的火焰，毫無笑意，“我看是磨牙吮血、擇人而噬的瘋狗！憋著一股邪火，就等著找地方發泄！那架勢，根本不像是在加固烏龜殼防守，倒像是……倒像是要把獠牙伸出去，狠狠咬斷誰的喉嚨！”
就在這時，旅店那扇搖搖欲墜、仿佛隨時會散架的木門再次被推開，帶進一股更濃重、更令人作嘔的汗臭、血腥和濃得化不開的絕望氣息。
徐雷和王宇一前一后擠了進來，兩人的臉色在昏暗的光線下都顯得異常灰敗，仿佛剛從墳墓里爬出來。
徐雷腰間的酸液槍和投擲器沾滿了厚厚一層灰撲撲的塵土，槍口甚至有些堵塞的跡象；
王宇那副標志性的精鋼臂鎧也失去了往日冷硬的光澤，上面布滿了劃痕和干涸的、不知名的污漬，關節處發出滯澀的摩擦聲。
兩人都像被抽干了力氣。
“操！這鬼地方！比老子當年鉆過的輻射下水道還他媽惡心一百倍！”
徐雷一屁股砸在房間里唯一一件“家具”——一張布滿可疑污漬、塌陷了大半的破沙發上，瞬間又激起一片飛揚的塵土。
他抓起桌上剩下的那塊營養塊，像對待仇敵一般，用匕首泄憤似的猛戳猛砍，木屑和堅硬的碎塊四處飛濺。
王宇顯得更加疲憊不堪，他摘下那副鏡片已經裂了幾道紋路的金絲眼鏡，用同樣骯臟的衣角小心翼翼地擦拭著，動作遲緩。
他聲音帶著一種深入骨髓的倦怠：“西區、棚戶區、廢料場……能鉆的犄角旮旯都鉆了。聽到的……除了絕望的哭嚎，就是最惡毒的詛咒。”
“咒罵？罵誰？”
孫一空的聲音像冰錐，刺破了沉悶的空氣。
“罵‘破浪號’！”
徐雷猛地抬起頭，搶著回答，聲音里翻涌著一種極其復雜、難以喻的情緒——憤怒、憋屈，甚至還有一絲被誤解的委屈和荒謬的負罪感，
“都在罵那艘‘該死的船’！罵那個‘腦子被門夾了的瘋艦長’！罵他們引來了滅頂之災！”
王宇沉重地嘆了口氣，仿佛那口氣里也帶著鉛塊：“他們說……在那艘船沒撞過來之前，日子雖然豬狗不如，像活在爛泥坑里，但好歹還能喘口氣，還能從垃圾堆里刨出點活命的渣滓。現在……”
他頓了頓，鏡片后的眼神充滿了悲憫和不忍，“孫飛以‘戰時管制’、‘防御喪尸潮’的名義，強行征走了所有口糧配給的三成！美其名曰‘戰略儲備’！監工手里的鞭子抽得比以往任何時候都狠，稍有懈怠，或者僅僅是動作慢了一點，就往死里打！”
繼續道，“昨天……就在西區廣場，吊死了三個！罪名是‘破壞防御工事’！而他們，只是餓得實在受不了，偷偷去挖了一點廢棄管道里滲出來的、帶著輻射的臟水結晶！”
他喉結滾動了一下，聲音更加艱澀，“還有……‘核心’衛隊的人，挨家挨戶，像篦子一樣搜捕‘可疑分子’……其實就是明搶！搶走平民手里最后一點可能值錢的東西，一個祖傳的銅紐扣，半塊干凈的布，甚至是一小塊稍微像樣的食物！”
一口氣說了這么多，他吞了吞口水，繼續說，“稍有反抗，或者僅僅是眼神不對，立刻就被拖走……再也沒人見過他們回來。他們說……那艘船，于一浩艦長用命換來的沖擊……帶來的不是希望，而是真正的、壓垮他們的末日。”
房間里陷入了死一般的寂靜。
空氣仿佛凝固成了沉重的鉛塊，壓在每個人的胸口，每一次呼吸都變得無比艱難。
憤怒在胸腔里無聲地燃燒，憋屈感像藤蔓一樣纏繞著心臟，勒得生疼。
而那一絲因民眾咒罵“破浪號”和于一浩而產生的荒謬負罪感，則如同冰冷的毒蛇，悄然噬咬著他們的意志。
他們豁出性命，于一浩艦長和無數英勇的水兵血染碧海，換來的……竟是壓在這些本就掙扎在死亡線上的可憐人身上的又一座、更沉重、更殘酷的大山？
這比喪尸的利爪更讓人心寒絕望。
窗外，那嗚咽的風聲，此刻聽起來更像是無數冤魂壓抑的悲泣。
“還有別的嗎？”
孫一空的聲音再次響起，打破了這令人窒息的死寂。
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他的聲音異常平靜，卻像冰層下洶涌的暗流，蘊含著足以撕裂一切的力量。
他站起身，走向房間唯一那扇布滿污垢的小窗。
王宇推了推鼻梁上裂痕累累的眼鏡，努力凝聚精神：“有個老人……以前是舊時代氣象站的觀測員，勉強算是有點知識的人。他說……他感覺最近‘粉’的活躍度在異常降低，空氣里飄蕩的那種致命的‘霧’，變得稀薄了很多。但奇怪的是，‘核心’總部，尤其是核心區周圍的防護力場，能量波動反而明顯增強了，特別是……地下深處。”
他抬起頭，目光穿透鏡片，凝重地看向孫一空的背影，“我高度懷疑……‘核心’不僅在被動防御，他們在主動收集、甚至……封存‘粉’！”
主動收集、封存“粉”！