“無論原因如何，你出賣過呼蘭堡都是鐵的事實，呼蘭堡你是不可能再呆的，看在你親手殺過不少北莽軍士的份上，本都尉就給你一個機會。”

“你的命，交由他們裁決，他們都是跟你并肩血戰過的心腹親兵，他們說放你走，本都尉就放你離開，事后給你上報一個偵查敵情被殺，頭顱被斬的死法。”

“如果他們覺得你該殺，那就是天要絕你，你就只能乖乖認命。”

“本將這里有二十顆麥子和二十顆沙子，麥等于邁，邁者，離開也，沙等于殺，殺者，殺無赦也。”

葉強武掏出兩個布包，將麥粒和砂礫亮在眾人眼前，“每人拿一粒麥子和一顆砂礫，將你們的決定悄悄握在掌心，挨個塞進這個布袋中。”

“投票過程，天知地知，你知我不知，你們盡管放心大膽投出自己的真實想法。”

“周庭鶴。”

“到。”

“你的命由你自己親手鋪開，把這個布袋放到那塊石頭前面，投票過程中，誰都不許打開袋口查看結果。”

“是。”

“謝謝都尉。”

周庭鶴深深彎腰一禮，隨即雙手捧著布袋，整齊平鋪在地面上。

“你們都來領走一顆麥子和一顆砂礫，然后依次上前投票。”

“是。”

人不可貌相！

這個酷似張飛的家伙，倒是挺有心機的。

他這么做，既成全了他的愛兵如子的名聲，又把周庭鶴的二十名親兵死死拿捏在手心中。

這事，他們都有份。

如果上頭要追查放走北莽奸細的事情，他們一個都逃不掉。

他們誰敢不守口如瓶？

很快，投票結束。

葉強武親自拿回口袋，打開袋口擺在眾人眼前。

“二十顆麥子，恭喜。”

“謝謝都尉，謝謝兄弟們。”

周庭鶴深深鞠躬，喜極而泣。

無根浮萍也好，左右為難也罷，終歸都是好死不如賴活著。

“你去吧，但你的臉不能再留了，你懂本都尉的意思嗎？”

葉強武雙目微瞇，一字一句道。

“我懂，都尉放心。”

說著，周庭鶴便猛地拔出鋼刀，接連兩刀，狠狠兩刀劃過面門，留下兩道從一側額頭貫穿到對側下巴的猙獰刀口。

“曲長……”

“兄弟們，就此別過，從此以后，世上再無周庭鶴，也沒有忽而脫朵。”

周庭鶴深深看了眼眾人，隨即轉身而去，大步消失在叢林深處。

“你們先回去，我要跟葉先生單獨聊聊，今日之事，都給本都尉守口如瓶，敢有泄密者，定斬不饒。”

“你們先回去，我要跟葉先生單獨聊聊，今日之事，都給本都尉守口如瓶，敢有泄密者，定斬不饒。”

葉強武沉聲命令道。

“是。”

親兵們大步而去，現場只剩葉強武和沈四九。

“葉都尉有何指教？”

沈四九率先問道。

“指教不敢當，我想請沈先生代為收留周庭鶴。”

葉強武開門見山，直白說道。

“理由呢？”

沈四九略帶玩味問道。

“他是一個可憐人，更是一個軍事天才，待他從北莽歸來，他必定會全心歸順大乾，不會再像從前，對北莽軍士手下留情，根本打不出他的真實水平。”

葉強武頓了頓，緩緩說道，“剛剛我有一事沒有告訴他，他心心念念的親生母親，已經被忽而巴魯的正妻當做活祭禮物獻給長生天了。”

“這就是被北莽擄掠的大乾奴隸的命，縱使她們給北莽畜生生了孩子，依舊過得不如畜生。”

“既然你這么看重他，為何還讓他獨自去北莽？你就不怕他死在北莽嗎？”

沈四九問道。

“我了解他，他是一條兇殘狡猾的曠野惡狼，他不會輕易死去的。”

“只有讓他親自去到北莽，親耳聽到他生母的死訊，親身感受他被北莽拋棄，被拓拓部騎兵瘋狂追殺的殘忍，他才會對北莽血統徹底絕望，全心投入大乾。”

葉強武搖了搖頭，有些于心不忍。