蕭晚晴用力點頭，眼眶紅紅的，聲音帶著幾分哽咽：“姐姐放心，我往后再遇著那些人，定會仔細分辨，斷不會輕易施恩，更不會輕易相信陌生人的話，免得引火燒身，連累家人。”

謝綿綿見三人皆聽進了心里，暗暗松了口氣。

若非是為了警示蕭晚晴，她真的不愿說這么多話，都有些口干舌燥了。

四人從涼亭又移回屋內，謝綿綿便成了一個傾聽者。

聽著另外三人閑聊了些京中趣聞，哪家的公子中了探花，哪家的小姐辦了賞花宴，哪家的夫人新得了稀世珍寶，皆是些無傷大雅的閨閣閑話。

正聊著，蕭晚晴忽然眼睛一亮，拉住謝綿綿的手，語氣雀躍，帶著幾分急切：“綿姐姐，不如過兩日來我府上？我兄長前日自西南邊陲歸來，帶回一株極罕見的‘素冠荷鼎’，正值花期，幽香襲人呢！”

她望向蘇清漪和李玉茹，“兩位姐姐也一起，屆時給你們瞧瞧我的稀罕物。”

“你家幾位兄長真是將你捧在手心，什么稀罕物都想著你。”蘇清漪笑著打趣道。

蕭晚晴眼中漾著幸福暖意，笑道：“我上有三位兄長，下有一個幼弟，家中就我這么一個女孩兒，自小便是如此。”

她忽然想起什么，轉向謝綿綿，眼眸亮如星辰，“對了綿姐姐！如今你回京了，我們將軍府可就又多一個表姑娘了！祖父和祖母若是知曉，不知該有多歡喜！”

“屆時你一定要來！”不待謝綿綿回答，她熱切地握住謝綿綿的手，“我那幾個哥哥弟弟見了你，定會喜歡！咱們武將之家，沒那么多繁文縟節，最是自在不過！祖父祖母其實也常偷偷念叨姑母，可惜她不愿與我們來往，如今有了表姐你，兩位老人家必定開懷！”

謝綿綿看著她眉眼間的真切歡喜，心頭亦是暖了幾分，“既如此，那我便卻之不恭了。”

蘇清漪頷首淺笑，“這主意甚好。久聞林老將軍府上的蘭圃冠絕京師，一直未曾得見，此番正好叨擾。”

李玉茹含笑附和：“也算我一個。我這幾日也得閑，正好同去開開眼界。”

幾位姑娘便這般議定，復又閑話片刻，見蘇清漪面帶倦色，便起身告辭。

臨告辭前，蘇清漪望著謝綿綿忽然說道：“蕭老將軍是國之柱石，蕭少將軍鎮守北疆，亦是年輕一輩的翹楚。”

她斟酌著辭，“多走動親近，于情于理，對你絕無壞處。況且……”

微微一頓，她的聲音更柔幾分，“我瞧得出，晴兒妹妹是真心喜歡你。”

謝綿綿聽出她話中提點與關切之意，微微頷首：“姐姐心意，我明白。多謝。”

蘇清漪嫣然一笑，眼波流轉：“你我之間，何須謝。”

……

夕陽西斜，金輝漸斂，將天空染成一片絢爛的橘紅。

李玉茹的馬車緩緩停在永昌侯府大門前。

車簾掀開，李玉茹望著謝綿綿忽然說道：“若有何需要，你盡管差人來尚書府。”

作為世家貴女，她自然明白永昌侯府母女對待謝綿綿的態度意味著什么，也明白謝綿綿在侯府的處境多不易。

以前她是眼盲站在謝思語一邊，如今自然是堅定地站在謝綿綿這邊。

不僅僅因為謝綿綿是她的恩人，還因為她發現喜歡謝綿綿的性格。

謝綿綿知道她的心意，微笑頷首，“好，多謝。”

“莫要與我客氣。”李玉茹再三叮囑：“切記，你身后有尚書府，看誰敢欺你！”

“好。”謝綿綿下了車，目送李玉茹的馬車遠去，方才轉身踏入府中。

剛進門，便見門房管事急匆匆迎上，躬身低語：“大小姐，夫人已在花廳等候多時了。”

一踏入正廳，便見侯夫人端坐于上首的太師椅上，閉目養神。

謝思語則立在侯夫人身后，乖巧地為她揉捏著肩膀。

謝綿綿覺得有些無趣，永遠都是同樣的戲碼。

她都厭煩了，可那一對母女還在不知疲倦。

只是，讓她意外的是，這次侯夫人看到她竟然沒開罵訓斥！

而是望著她，努力扯出了一抹笑容，語氣從未有過的溫柔，“綿綿回來了，快過來。”

謝綿綿腦海中頓時警醒：無事獻殷勤，非奸即盜！

侯夫人想要干什么？

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