“老侯爺神威不減當年啊！”
……
謝弘毅也連忙擠上前，斟酌著說道：“父親，您真是神威不減當年！這孽障不知天高地厚，竟敢與您切磋，今日能從您手下全身而退，已是您手下留情，也算是給她一個深刻的教訓了。”
謝思語也跟著上前，語氣帶著幾分乖巧的慰問：“祖父，您辛苦了。姐姐她也不是故意要頂撞您的，想必已經知道錯了，您就別再生氣了。”
唯有齊嬤嬤不顧眾人的目光，快步跑到謝綿綿身邊，小心翼翼地查看她是否受傷，眼眶紅紅的，“姑娘，有沒有哪里受傷？方才嚇死我了。”
謝綿綿連忙安慰道：“嬤嬤莫擔心，您看，我全須全尾地好著呢。”
她的目光依舊落在老侯爺身上，眼睛亮晶晶的，只有切磋后的過癮。
侯府眾人都以為老侯爺會借著這個機會狠狠責罰謝綿綿，尤其侯夫人也做好了看謝綿綿受罰的準備，眼底甚至閃過一絲復雜的期待。
可誰也沒料到，老侯爺突然盯著謝綿綿，猛地哈哈大笑起來。
他的笑聲洪亮如洪鐘，震得人耳膜發顫，傳遍了整個練武場。
“好！不愧是我謝定安的孫女！”老侯爺眼中滿是毫不掩飾的贊賞，“有我謝家兒女的風骨！比你爹和你哥都強！”
這話一出，全場皆驚。
尤其侯府眾人，臉上的表情精彩紛呈，有震驚，有錯愕，還有幾分難以置信。
他們怎么也沒想到，老侯爺不僅沒有責罰謝綿綿，反而還對她大加贊賞。
謝弘毅和謝如瑾這父子倆更是難受又難堪，老侯爺竟然拿謝綿綿和他們比，還夸贊她遠超二人。
謝綿綿也是一臉詫異，她沒想到老侯爺會是這樣的反應。
老侯爺走上前，抬手拍了拍謝綿綿的肩膀，語氣比先前和藹了許多，帶著幾分疼惜：“孩子，委屈你了。這些年在外面漂泊，定然受了不少苦吧？”
謝綿綿心中猛地一怔，帶著不可思議。
自她回府以來，這還是第一次有人對她說這樣關切的話，還是來自這位威嚴深重的老侯爺。
她覺得這個老侯爺和侯府其他人不一樣。
切磋過癮，對她態度也好，謝綿綿便也乖巧了幾分，搖了搖頭：“祖父，我不苦。”
她除了開始覺得在暗營訓練時苦，后來跟在太子殿下身邊，心中有了為之奮斗的人，便不覺得苦了。
而且殿下對她很疼很寵，已經很好很好了。
老侯爺滿意地點了點頭，目光轉而掃過一旁臉色難看到極點的侯爺謝弘毅，越發瞧不上。
老侯爺滿意地點了點頭，目光轉而掃過一旁臉色難看到極點的侯爺謝弘毅，越發瞧不上。
視線掃過侯夫人和謝思語，最后看著謝如瑾沉聲道：“你們父子倆跟我來書房。”
眼見那祖孫三代離開，眾人也散開。
謝綿綿帶著齊嬤嬤先行離開，切磋得渾身是汗，她要好好洗洗。
侯夫人的視線一直盯在謝綿綿主仆二人身上，直到身邊的謝思語輕聲喚了她兩次，“阿娘，阿娘，您怎么了？”
侯夫人這才如夢初醒般，搖搖頭，“無事，走吧。”
謝思語親昵地上前挽住侯夫人的手臂，像往常那樣撒嬌。
侯夫人轉頭望著她的臉，莫名心頭不適，像是原本陽光明媚的日子里飄來了一片烏云。
……
與此同時，謝弘毅和謝如瑾跟著老侯爺來到書房。
書房內陳設簡約大氣，正面墻掛著一幅《關山行軍圖》，案上擺著一柄舊劍與幾卷兵書，角落立著兩座古樸青銅鼎，處處彰顯著主人的行伍本色。
老侯爺徑直坐入主位，抬手示意謝弘毅父子落座，沉聲道：“綿綿回府這些日子，府中上下待她如何？你這個做父親的，且說說看。”
謝弘毅心中一緊，知曉老侯爺因方才切磋頗為喜歡謝綿綿，卻仍不愿違心夸贊，斟酌著語氣道：“父親，這綿綿自小在市井長大，沾染一身野氣，性子粗魯野蠻，回府后便不安分，不僅搶院子，還打罵兄弟，忤逆長輩，實在無規無矩。”
他刻意避開謝綿綿動手的緣由，妄圖扭轉老侯爺對謝綿綿的看法。
“粗魯野蠻？”老侯爺眉峰一挑，語氣中滿是不悅，“方才切磋，我瞧她身手利落、進退有度，一身韌勁渾然是我謝家馳騁沙場的風骨！她是永昌侯府嫡女，容不得旁人這般糟踐！”
“父親，兒子說的是實情！”謝弘毅連忙辯解，“府中下人皆是看在眼里，她平日行，舉止毫無閨閣女子的端莊……”
老侯爺一拍桌案，怒視謝弘毅，“這才是我的好孫女！不像你，半點沒繼承這份血性，連是非曲直都分不清楚！”
謝弘毅被罵得啞口無，垂首不敢作聲。
老侯爺的目光又轉向一旁的謝如瑾，語氣稍緩卻帶著審視：“阿瑾，我們切磋，你能在我手下過幾招？”
謝如瑾臉色漲紅，滿心羞愧地起身躬身：“祖父，孫兒無能，在您手下撐不到十招。”
他方才親眼見謝綿綿與祖父的切磋，只覺顏面無光。
“你也知曉不及她。”老侯爺語氣平淡，卻帶著不容置喙的威嚴，“綿綿這些年在外顛沛流離，受盡苦楚，如今回了侯府，便是我謝家掌上明珠。往后府中上下，誰也不許苛待她。十日后為綿綿辦一場認親宴，昭告她永昌侯府嫡女的身份！”
“父親不可！”謝弘毅連忙起身阻攔，“語兒在府中多年，眾人早已視她為侯府嫡女，若為謝綿綿辦認親宴，語兒定然傷心。”
謝如瑾亦附和，語氣懇切：“祖父，語兒妹妹嬌弱需呵護，還請祖父三思。”
“傷心？”老侯爺冷笑一聲，目光銳利如刀，掃過二人，“親生女兒、親妹妹在外顛沛流離，受盡苦楚，你們不心疼，反倒心疼別人？綿綿是謝家名正順的嫡女，認親宴這事，就這么定了！”
父子二人被老侯爺的怒氣震懾，噤若寒蟬，再也不敢多。
老侯爺氣消了幾分，又想起一樁舊事，緩緩開口：“還有綿綿的婚約，當年與顧家小子定下的婚事，本就是她的。如今她回來了，若是她愿意，這婚約便該還給她。”
“祖父！”謝如瑾猛地抬頭，急聲勸阻，“萬萬不可！語兒與子昭早已情投意合，若是強行拆散，豈不是毀了二人的終身幸福？”
謝弘毅卻心中一動。
他想起謝思語說不愿意嫁給顧子昭，因為二皇子對她很是看重，盼著能入二皇子府。
正愁如何周旋，此刻聽聞老侯爺要歸還婚約，正合他意，便開口道：“父親，婚約本就是為綿綿所定，如今她歸來，物歸原主乃是正理。語兒那邊，我會去勸說。”
“父親！您怎能這般偏心！”謝如瑾不敢置信地看著謝弘毅，“語兒妹妹在府中多年，對您恭敬孝順，您怎能為了謝綿綿，便不顧她的感受？”
“我并非偏心，只是按規矩辦事。”謝弘毅臉色一沉：“再說，語兒自有更好的歸宿，不必你操心。”
他刻意壓低了聲音，卻仍被老侯爺聽了去。
“更好的歸宿？”老侯爺眸色一凝：“你這話是何意？”
謝弘毅心頭慌張，卻已無法隱瞞，只得如實道：“語兒她……頗得二皇子殿下青睞，語兒也心生傾慕，不愿再嫁顧家。”
他狠狠咬牙，說出最深處的想法，“這對咱們侯府而，是個絕佳的好機會。”
“好機會？”老侯爺臉色驟沉，語氣冷得像冰，“你糊涂透頂！二皇子如今勢頭雖盛，可太子尚在其位，儲位之爭兇險莫測，稍有不慎便會萬劫不復。咱們侯府只需安穩依附陛下，何必摻和這些皇子紛爭？一步踏錯，便是滿門抄斬的下場！”
謝弘毅卻依舊不服，低聲辯駁：“父親，二皇子背靠鎮國大將軍，安國公府也是勢力龐大，日后未必不能……”
“住口！”老侯爺厲聲打斷他，語氣里滿是威嚴，“皇家之事，輪不到你置喙！此事絕無可能，你即刻去告知語兒，斷了與二皇子的念想，安分守己才是正途。”
“父親，語兒比謝綿綿懂事百倍，又能為侯府謀劃前程，您為何就是不肯多疼惜她幾分？”
謝弘毅語氣中帶著幾分委屈與不甘，“謝綿綿性子野蠻難馴，留著她，只會讓府中雞犬不寧。”
話音剛落，門外便傳來小廝急促的腳步聲，隨后立在門外垂首稟道：“老侯爺，侯爺，大公子，威武將軍府派人送來請柬，特邀大小姐明日過府赴宴。”
威武大將軍府？
那個幾乎斷絕關系的外祖家？
“這個老匹夫！”
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