“快！快隨我去迎接老侯爺！”謝弘毅連忙整理了一下衣袍，快步向外走去。
謝思語緊隨其后，臉上帶著得意的笑容。
侯夫人卻站在原地，腳步沉重，心中的不安愈發強烈。
她看著父女二人離去的背影，又想起謝思語與謝弘毅相似的眉眼，只覺得一股寒意從腳底升起，蔓延至全身。
但縱然如此，侯夫人還是努力保持著鎮定，帶著一眾仆婦丫鬟去迎接。
府中上下無人不知，這位老侯爺鎮守邊關十余載，性情剛猛如鐵，威嚴深重，等閑無人敢在他面前造次。
不多時，一道玄色身影踏入院中。
身形雖不復壯年時的挺拔，卻自帶著久經沙場的沉凝氣場，步履沉穩，氣勢如虹。
老侯爺抬手卸下肩頭披風，露出那張飽經風霜的面龐，溝壑縱橫的紋路里藏著歲月與戰火的痕跡。
他目光掃過階前眾人，最終落于侯夫人身上，淡淡頷首：“都進去吧。”
眾人齊齊行禮，隨著老侯爺進門。
謝思語努力調整了表情，往前輕挪一步，眼眶微紅，聲音裹著恰到好處的哽咽，柔柔弱弱地喚道：“祖父，語兒好想您。您不在府中的這些年，語兒日日焚香祈愿，就盼著您能平安歸來。”
語畢，她偷偷看一眼身旁的侯夫人。
按照她們之間的默契，這時候的侯夫人應是要稱贊她的乖巧懂事，再對比著說出謝綿綿的歸來，以及粗魯野蠻的樣子。
可是，侯夫人似乎心不在焉，既沒與她對視，也沒有開口的跡象。
謝思語抬眼打量老侯爺的神色，見他面色稍緩，微微咬牙，她趁熱打鐵道：“前些日子，姐姐也尋回府了。只是姐姐在外面受了太多苦楚，選了文照院居住，而且性子也烈了些，竟在回來當日便動手打了哥哥和阿玨，還對爹爹和阿娘大不敬……”
這話一出，侯夫人倏地抬眼。
謝思語竟直接告了謝綿綿的狀？
不但說了她居住文照院，還說了動手的事？
侯夫人暗自蹙眉。
自從覺得謝思語和侯爺長得像，她便對謝思語少了幾分喜愛，甚至疏遠。
雖然她不喜歡謝綿綿這個讓她受盡生產之苦、險些丟了性命的親生女兒。
但她更不喜歡侯爺與其他人生的私生女！
若謝思語真是侯爺與其他人生的野種，而她卻疼愛著這么多年，真是……
她的臉面才是真的被踩在地下又被反復摩擦！
而此時此刻，不等侯夫人想什么，便見老侯爺的臉色瞬時沉了下來。
他的眉峰擰成一團，目光如利劍般掃過一旁垂首斂目的侯爺謝弘毅，沉聲道：“她打了阿瑾和阿玨？阿玨還小就罷了，阿瑾這么大的男子漢，打幾下不礙事。”
謝思語眼中先是驚訝，旋即眼眶泛紅滿身心疼地說道：“祖父，大哥還手了！可姐姐不知學了什么野路子，野蠻粗俗，大哥根本不是她的對手！大事大哥被打得可讓人心疼了。”
她雖沒在當場，但后來聽謝如玨說過，大哥被謝綿綿收拾得很慘。
“什么！”老侯爺怒喝一聲，玄色勁裝下的身軀微微震顫，聲浪裹著怒氣，震得周遭人耳膜發鳴，“我謝家兒郎，竟連一個小女娃兒都打不過？”
更何況這女娃兒還是個妹妹！
謝如瑾學了些什么東西？最近是不是憊懶了？
他頓了頓，目光愈發凌厲如刀，沉聲道：“去，把那丫頭給我叫來！”
謝思語眼底飛快閃過一絲得意，轉瞬便換上擔憂的神色，轉頭對侯夫人柔聲勸道：“母親，祖父既要見姐姐，咱們還是快些安排人去請吧，可別讓祖父氣壞了身子。”
侯夫人緩緩點頭，對身旁的婆子吩咐道：“去文照院，讓她過來。”
她的聲音平靜，仿佛只是在交代一件尋常事。
可只有她自己知道，此刻心底正翻涌著何等復雜的情緒——
她既盼著謝綿綿受罰，了卻心頭多年的郁結。
又隱隱擔心此事鬧大，讓謝綿綿承擔了難以想象的結果，從而讓謝思語太過得逞。
……
……
文照院內，謝綿綿正喝著小廚房做的蓮子羹，便見齊嬤嬤進門來，低聲道：“姑娘，侯夫人派人來請，說是老侯爺歸府了。”
微微一頓，她又補充道：“姑娘住的這個院子可是那老侯爺喜歡的，想必他們已經說過什么了。”
“無妨。”謝綿綿放下蓮子羹，滿眼興奮道：“聽說那老侯爺耍得一手好刀。”
“聽聞這老侯爺性情剛猛，卻也賞罰分明。”齊嬤嬤說道：“姑娘不妨靜觀其變。”
“嬤嬤說的是。”謝綿綿目光堅定如磐石，“我行得正，坐得端，不怕。”
她本就是暫住在這永昌侯府，就算這老侯爺想對她如何，也難。
……
謝綿綿帶著齊嬤嬤穿過層層回廊，不多時，便抵達了正廳。
她未施粉黛的面龐清麗絕塵，身形纖瘦卻脊背挺直，渾身上下不見半分怯意。
見到上首的老侯爺，她依著禮數微微頷首，“孫女謝綿綿，見過祖父。”
老侯爺抬眸打量著她，目光如炬，仿佛要將她從里到外看個通透。
眼前的少女，眉眼間竟有幾分像自己早逝的愛妻，也就是謝綿綿的祖母。
而她的氣質，又與侯府精心嬌養的謝思語截然不同，眉宇間帶著一股凌厲與堅韌，像是一株在石縫中頑強生長的野草，自有風骨。
“你便是謝綿綿？”老侯爺沉聲發問，聲音里帶著幾分審視。
“正是。”謝綿綿平靜回望。
“我聽聞，你剛回府便動手打了兄長和弟弟？”老侯爺的聲音愈發低沉，帶著不容忽視的壓迫感，仿佛一張無形的網，緩緩向謝綿綿罩去。
謝綿綿沒有絲毫猶豫，直道：“是。”
她這般干脆利落的承認，倒讓老侯爺微微一怔，顯然沒料到她竟如此坦蕩。
一旁的謝思語連忙上前，眼眶紅紅的，語氣帶著幾分急切的勸說：“姐姐，你怎能這般直頂撞祖父呢？”