早膳將畢，侯夫人終于按捺不住，重重放下筷子。

“綿綿，”她盯著謝綿綿，努力讓自己語氣溫柔平和，一字一頓道：“到了尚書府，你要跪下認錯，說自己是鄉野長大不懂規矩，沖撞了二公子。記住了嗎？”

謝綿綿也放下銀箸，拿起帕子輕拭唇角，抬眼看向侯夫人：“母親覺得，我錯在何處？”

“你！”侯夫人覺得腦仁疼，這個問題她們好像爭論了多次，可謝綿綿依然記不住，“你傷了尚書府公子，還不是錯？你可知道，昨日若不是思語與那尚書府小姐周旋求情，尚書府早就打上門來了！”

謝思語忙扶住侯夫人，眼圈微紅：“母親息怒，姐姐只是一時想不通。”

她轉向謝綿綿，眼中含淚，“姐姐，我知你心中委屈，可我們女子在世，本就艱難。得罪了尚書府，莫說是你，便是整個侯府都要受牽連。父親在朝為官不易，咱們做女兒的，總該為他分憂才是。”

這番話情深意切，旁人聽了，都要贊一句二小姐識大體。

謝綿綿卻只是靜靜看著她，目光清澈見底，仿佛能照見人心深處。

她的聲音堅定，神情認真，“侯府前途，與我何干？”

“逆女！你怎能……”侯夫人怒火驟然，正要訓斥，忽然外頭傳來一陣急促的腳步聲。

“夫人！夫人！尚書府來人了！”

侯夫人手中茶盞微晃，上好的瓷盞碰撞出刺耳的聲音。

她難以置信：“什、什么？還沒上門道歉，他們倒先找上門來了？”

謝思語也像是慌了神，強自鎮定：“來的是何人？可說了來意？”

“是、是尚書府的大管家！已經到前廳了！說、說是要見大小姐！”

侯夫人猛地起身，狠狠瞪了謝綿綿一眼：“定是你昨日下手太重，人家等不及興師問罪來了！”

她匆忙整理衣飾，又厲聲道，“你給我跟來，好好認錯！”

轉身時，侯夫人壓低聲音吩咐心腹丫鬟：“快！快去請老爺回府！還有大公子，也一并請回來！”

她深知尚書府在朝中的勢力，若是真得罪了他們，永昌侯府的日子恐怕絕對不好過。

而謝思語眼中閃過一絲竊喜，謝綿綿，看你今日如何承受這后果！

齊嬤嬤跟在謝綿綿身側，忽然壓低聲音道：“姑娘莫怕，我不會讓您有任何委屈。”

謝綿綿回一個安撫的淺笑，“好。”

兩人跟在侯夫人身后，打算先靜觀其變。

前廳里，一位身著赭色錦袍、腰系玉帶的中年男子負手而立，正是尚書府大管家李福。

他面容沉穩，眼神精明，身后站著四個青衣小廝，其中兩人合捧著一只尺余見方的紅木雕花匣子。

侯夫人一進廳，三步并作兩步迎上去，臉上的笑堆得像朵菊花：“李管家快請坐，看茶！”

可李福的目光卻越過她，直直落在后面的謝綿綿身上。

侯夫人循著他的視線望去，立即心領神會，轉身便對謝綿綿劈頭蓋臉訓斥：“你這孽障！還不快過來見過李管家？都是你惹的禍，勞煩李管家親自跑一趟，還不快道歉！”

謝思語的聲音溫柔似水：“是啊姐姐，快給李管家賠個不是。李管家也好為你美幾句，尚書府回輕饒了你的。”

她轉向李福，一臉善解人意地求情，“李管家，我姐姐在外漂泊十年剛回來，不懂京城的規矩，還請多見諒。”

母女二人一唱一和，覺得只要在李管家面前努力貶低訓斥謝綿綿，那也算是給尚書府出氣了。

卻不曾想那李福突然撩起錦袍下擺，對著謝綿綿深深一揖，動作規整得如同參見主子，聲音恭敬：“老奴李福，見過謝大小姐。”

如同一道驚雷，炸得在場眾人都僵了。

侯夫人臉上的笑瞬間僵成面具，嘴角微微抽搐著，張了三次嘴都未發出聲音。

謝思語剛揚起的手停在半空，眼睛瞪得如銅鈴般，滿是難以置信。

旁邊的丫鬟婆子都忘了規矩，個個張大了嘴。

甚至連齊嬤嬤都難掩驚訝地望著這位尚書府的大管家，竟然對她們姑娘這般恭順？

誰能想到，尚書府的大管家，會對侯府這位在外漂泊十年剛回府的野蠻無知大小姐行如此大禮？

謝綿綿微微頷首，語氣平淡：“李管家不必多禮。”

李福直起身，從小廝手里接過一個木匣，雙手捧著遞到謝綿綿面前，語氣愈發恭敬：“大小姐，這是我家大公子命老奴送來的。昨日多虧謝大小姐出手教訓，我家二公子方才醒悟前非。大公子說，奉上薄禮，以表謝意。”

匣蓋掀開，里面整整齊齊碼著一疊銀票，最上面一張赫然印著“寶通錢莊”的朱印，面額處寫著“壹仟兩”三個大字。

晨光從窗欞照進來，落在銀票上，泛著淡淡的光澤，那金額刺痛了侯夫人和謝思

侯夫人倒抽一口冷氣，眼前發黑，幾乎站立不穩，幸好被謝思語及時扶住。

“薄禮……謝意？”

侯夫人的聲音都變調了，像被捏住脖子的鴨子，“李管家，你是不是弄錯了？謝綿綿她……她昨日當街動手打了你們尚書府二公子，我正準備帶她去尚書府道歉賠罪！”

這么多銀票，尚書府竟給了一個“罪人”？

謝思語更是尖叫起來：“不可能！這絕對不可能！謝綿綿明明得罪了二公子，你們怎么會給她送錢？一定是你搞錯了！”

她嫉妒得心口發疼——她在京中小心翼翼討好權貴，連支成色上好的金簪都要算計，謝綿綿卻憑一場“鬧事”就得到這么多銀兩，這讓她怎么甘心？

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