林嘯又驚又喜，一把將他摟住，上下打量著，問道：“小虎！你沒事？太好了！你怎么找到我們的？”

陳小虎喘著氣，激動地比劃著說道：“我按照沈姑姑說的，沿著獸徑跑到干溪溝，右轉往上，一直跑到了那棵被雷劈過的老槐樹，然后我下了馬，和灰影躲到了大樹后面的石頭縫里！那里真的好隱蔽！”

“我等了好久……后來沒動靜了，我就想著不能一直等。我記著沈姑姑你說過，老馬識途，灰影又聰明，我就松開韁繩，讓它自己找路。它走走停停，時不時聞聞地面，沒想到，真的找到你們了！”

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歸隊

謝文風看著灰影贊嘆：“好靈性的馬，好機警的孩子。沈姑娘，你安排的那處藏身之所，果然精妙。”

沈青崖微微頷首，帷帽轉向陳小虎，聲音依舊虛弱，卻帶著一絲贊許，說道：“你做得比我想象的還要好。”

陳小虎被夸得小臉通紅，不好意思地低下頭，從懷里小心翼翼地掏出那個小竹笛，雙手遞給謝文風，說道：“謝大哥，這個我沒用上。”

謝文風接過竹笛：“沒用上是好事，說明你靠自己就做得很棒。”

林嘯用力揉了揉陳小虎的頭發，哈哈笑道：“好小子！有出息！沒白疼你！”

他忽然想起什么，扭頭對沈青崖道：“姑姑，你是不是早就料到小虎能找過來？連藏身的地方和匯合的大概方向都算準了？”

沈青崖輕輕咳了兩聲，緩了口氣才道：“只是做了最穩妥的安排。那處巨石縫隙極為隱蔽，足以讓他避開搜索。至于他能找來，一是靠灰影老馬識途，能循著我們的氣息。”

她灰紗微轉，朝向謝文風，“二來，也多虧謝公子給了竹笛。若小虎久未出現或笛聲響起，想必謝公子必有后手，或接應，或疑兵，總能保他無虞。”

謝文風折扇輕搖，笑而不語，算是默認。

林嘯看看沈青崖，又看看謝文風，再看看安然無恙的陳小虎和那匹正在低頭啃草的老馬，突然有種自己才是唯一那個傻子的感覺。

撓撓頭，憋出一句：“合著就我一路瞎擔心來著？”

沈青崖有氣無力地哼了一聲，說道：“不然呢？指望你這條傻鯰魚能想出什么萬全之策？能打好我教你的架，護好我和小虎，就算你立功了。”

林嘯也不惱，反而嘿嘿笑了起來，胸膛一挺，說道：“那是！打架我在行，姑姑你放心，只要有我在，誰也別想傷著你和小虎。”

陳小虎也用力點頭，緊緊靠在林嘯身邊。

沈青崖看著這一大一小，帷帽下似乎極輕地嘆了口氣，又似乎笑了笑。

此刻日頭已微微西斜，林間光線變得斑駁而幽深，四周古木盤根錯節，枝椏縱橫，在漸暗的天色里投下無數怪誕的陰影。

她緩緩閉上眼，低聲道：“休息一刻鐘。我們已進了天目山地界……這山里，古樹參天，瘴氣彌漫，自古便是精怪盤踞之地。老輩人說，山中有修煉成精的魈，能迷人心智；有丈余長的巨蟒，受日月精華，已開了靈智。夜里聽到女子哭泣，莫要回頭，那是尋替身的山魈，比追兵更險惡的，是這山本身的‘活氣’。”

林嘯為了驅散心中剛升起的一絲寒意，故意挺起胸膛，把胸脯拍得砰砰響，朗聲道：“管它什么山魈木魅，來了正好，我這一身力氣正沒處使呢，來一個我捶扁一個，來兩個我揍趴一雙，正好給咱們加個餐。”

他話音剛落，依偎在沈青崖身邊的陳小虎，卻抬起小臉，帶著幾分孩童分享見聞的認真，小聲說道：

“林大哥，我阿婆說過，天目山里的東西可邪門了。她說以前有獵戶晚上看見過無頭的白衣女人在溪邊梳頭，還有會學人說話的貍貓，專門騙人回頭，一回頭，魂就被勾走了……”

“咕嗚——咕嗚——！”

一聲似哭似笑的怪叫，從他們頭頂濃密的樹冠中炸響，那聲音尖銳刺耳，完全不似尋常鳥鳴，在寂靜的山林中回蕩，顯得異常詭譎。

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