“你，跟緊我。”沈青崖的語氣平淡，“若我力竭，扶我一把。若遇襲擊……你知道該怎么做。”

他面上露出感激又惶恐的神色：“姑……姑娘放心，在下……在下一定盡力！”

形勢逼人，林嘯一咬牙，將陳小虎背起，試探著踩上那些濕滑的古老腳蹬，開始艱難地向上攀爬。

謝文則戰戰兢兢地跟在沈青崖身后，一只手虛扶著她的胳膊。

山風呼嘯，吹得沈青崖的灰紗獵獵作響，她攀爬的動作緩慢吃力，每一步卻都精準地落在那些古老的腳蹬上。

攀爬猿猱道脫險后，三人一馬在崎嶇的山陰故道上又艱難行進了兩日。

日頭越發毒辣，曬得人眼前發花。

沈青崖伏在馬背上，頭暈目眩，仿佛整個人都要被曬化了，軟綿綿地提不起半分力氣。她自嘲地想，昔日跑馬七天不見累，現今多動幾下就覺著累……

林嘯心急如焚，虎目圓睜，恨不得替沈青崖受了這罪。

他不敢走遠，幾乎寸步不離地跟在灰影旁邊，一只手始終虛扶著沈青崖的腿，生怕她一個不穩栽下來。

他時不時用自己粗糙的衣角沾了水，笨拙地想給灰影降降溫，嘴里不住地念叨：“姑姑，再忍忍，前面……前面肯定有陰涼地兒！謝公子，這地圖上最近的能歇腳的地方到底在哪兒啊？這日頭也太毒了！”

謝文額角也沁著細汗，月白襕衫的領口被汗水洇濕了一小片。

他適時地遞上水囊，聲音溫和：“姑娘，小兄弟，還有那小小兄弟，大家喝點水吧，莫要中了暑氣。”

他指引的路徑，確實避開了明顯的陡坡和亂石灘，但這日頭……

第三日黃昏，他們終于抵達一處相對平緩隱蔽的河灣。沈青崖體力耗盡，幾乎是被林嘯攙扶著坐下。

“今夜就在此歇息吧。”她聲音隔著灰紗也能感受到疲憊。

林嘯連忙應是，手腳麻利地清理出一小塊空地。

謝文風也放下書箱，取出水囊和所剩不多的肉脯，臉上帶著恰到好處的憂色：“姑娘，你的臉色……唉，這荒山野嶺，若有個郎中便好了。”

是夜，月明星稀，河水流淌。

林嘯與謝文風輪流守夜。

前半夜由林嘯負責，他瞪大雙眼，不敢有絲毫松懈。

后半夜，謝文接替，他坐在篝火旁，翻閱書卷，只是書頁許久都未曾翻動一頁。

然而，就在黎明前最黑暗的時刻，一直看似沉睡的沈青崖，借著身體的遮掩，將一小撮在沿途偷偷采集的草藥粉末，悄無聲息地彈入了篝火邊緣。

那是她根據此地植被，以“醉馬草”為主，輔以少量“鬧羊花”根莖粉末，以及一種能產生微弱麻痹氣息的“水菖蒲”根須。

三者混合燃燒，會產生一種能緩慢松弛肌肉的煙氣，混在木材燃燒和水汽河風之中。

謝文先是覺得眼皮漸沉……最終，他頭一歪，靠著巖壁，陷入了睡眠。

沈青崖的灰紗無聲地轉向篝火另一側的謝文，靜默地‘注視’著他掙扎的眼皮最終闔上，呼吸變得綿長而規律。

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