這一笑，如同打開了閘門。

先前被王屠戶欺壓的悶氣，加上此刻看清對方紙老虎真面目的釋然，以及那“子時午時腰痛”的精準描述帶來的荒誕感，讓眾人再也忍不住，哄笑聲頓時在茶棚里炸開。

那笑聲里，充滿了嘲諷、鄙夷，以及一種看穿虛張聲勢后的快意。

王屠戶在這片哄笑聲中，臉漲成了豬肝色，方才的囂張氣焰蕩然無存。

他想動手，可手按在腰間的刀柄上，卻重若千鈞。

那女人說對了，這厚背砍刀……是個擺設，重的要命，他平時掛著純粹是為了嚇人，真掄起來，只怕先扭傷自己的腰。

沈青崖似乎失去了最后一點耐心，將紫竹笛重新橫于膝上，下了最后的逐客令：

“要么，自己滾。要么，”她頓了頓，聲音陡然轉冷，“讓我這不成器的侄兒，幫你滾。”

話音落下，不再看他。

她轉而望向那對賣唱父女，聲音恢復了些許溫度，雖依舊清冷，卻不再刺骨：“老丈，唱支應景的曲子吧，這茶錢，我們付了。”

老丈如夢初醒，連忙抱起琵琶，少女也趕緊擦干眼淚。

一時間，父女倆不知該唱什么才好，倉促間，一段略帶顫音的江南小調在茶棚里響了起來，與方才的劍拔弩張格格不入，卻奇異地撫平了空氣里的燥熱。

王屠戶僵在原地，走也不是，留也不是。

走吧，顏面掃地，以后在這片就沒法混了。

不走吧……他偷偷瞟了一眼那個“兇神惡煞”的少年，又感受到帷帽下那冰錐似的目光，最終，那點少的可憐的悍勇被徹底碾碎。

“哼！爺……爺今天心情好，不跟你們一般見識！”

他梗著脖子，撂下一句最蒼白無力的狠話，抓起那口讓他倍感恥辱的刀，手腳并用地擠開看熱鬧的人群，背影狼狽得像只被踢了一腳的野狗。

棚子里靜了一瞬，隨即爆發出哄沖上官道，頭也不回地跑堂大笑。

有人拍著桌子叫好，有人朝著王屠戶逃跑的方向啐口水。

賣唱父女更是千恩萬謝，又要磕頭，被林嘯趕緊攔住了。

林嘯付了茶錢，連同那對父女的份一起。

然而，滿堂喧囂之中，誰也未留意到茶棚角落里坐著一個頭戴斗笠的灰衣人。

他面前只放著一碗清水，從始至終默然靜坐，便如入定老僧，與周遭濁世隔絕開來。

先前王屠戶尋釁滋事，他未曾抬眼；方才沈青崖語驚四座，他亦無動于衷；便是此刻滿堂哄笑，也未能讓他身形晃動分毫。

可就在沈青崖帷帽微轉、目光似掃過角落的剎那……

那灰衣人端碗的指節幾不可察地微微一凝，碗中清水隨之蕩開一絲漣漪。

只這一瞬的凝滯，旋即恢復如常。

他仰首飲盡碗中清水，置下銅錢，提起倚在桌邊的青布行囊，低著頭徑自步入官道熙攘人流。

但見他步履看似尋常，身形卻在幾個轉折間便已遠去，再尋不見蹤跡。

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