我盯著他，聲音沙啞卻清晰：“你說，誰要廢我修為？”
那人手一抖，燈籠差點落地。火光一晃，映得他臉上肌肉抽搐，像是被什么無形的東西掐住了喉嚨。他踉蹌后退，脊背“咚”地撞在門框上，木屑簌簌落下。他頭也不回地沖了出去，腳步踩在泥水里，濺起渾濁的水花，像逃命的野狗。
院中寂靜重歸，可我知道——這不過是暴風雨前的片刻安寧。
他們不會善罷甘休。從來不會。
等了半炷香，院內再無動靜。風停了，連檐角鐵鈴都不再輕響。我緩緩坐起，身上的灰燼簌簌掉落，像燒盡的紙錢從骨頭上剝落。露出底下新生的皮膚，泛著微紅，如晨曦初照的銅胎。沒有傷，沒有血，只有筋骨被陽火反復淬煉后的緊實感，每一寸肌肉都在低鳴，仿佛藏了千鈞之力，只等一聲令下。
我活動了下手腕，指節發出輕微的爆響，像燒紅的鐵條嵌入骨縫，又像冬夜炭火將裂未裂的輕嘆。
不是走火入魔，而是脫胎換骨。
這一夜焚身，是我賭命換來的生機。若非神瞳在識海深處護住心神，早已被陽火焚成焦炭。可現在，我活下來了，且比從前更強。第二重“焚身”已成，陽火如龍，盤踞督脈，循環不息，經絡泛金，血如熔金。但第三重“裂體”，需引火入髓，燒盡凡骨，方能重塑靈軀。此關若無輔藥，強行沖關，輕則經脈崩裂，重則神魂俱滅。
赤陽草，必須拿到。
我起身，從墻角鐵盆里舀了半瓢冷水，潑在臉上。涼意滲進皮肉，激得皮膚一緊，神瞳微動，視野驟然清明。經絡如河，陽火如流，在體內奔涌不息。我閉眼三息，再睜眼時，已將體內狀況盡收眼底。
一切穩定。
我換下破爛衣衫，那布片早已被火氣燒得千瘡百孔，沾著焦黑血痂。披上一件深灰斗篷，邊緣磨損，帶著陳年霉味，卻是最不起眼的掩護。玉冊貼身藏好，緊貼心口，像一塊冰冷的鐵牌，壓著心跳。
推門而出。
夜風拂面，帶著濕土與腐葉的氣息。我故意腳步虛浮，左腳拖地，右膝微彎，像受了重傷之人強撐行走。還在泥地上留下斷續的腳印，深淺不一，偶爾停頓，又撒了幾滴混著草灰的水漬，滴在石階邊，像極了嘔血后踉蹌離去的痕跡。
一路向西，穿巷過街。夜深人靜，偶有犬吠從遠處傳來，又被風卷走。藥鋪的門匾在遠處隱約可見，“濟安堂”三個字已褪色剝落，門縫里透不出光，像一具閉眼的尸首。
我抬手敲門，三長兩短——這是暗市交易的接頭暗號，二十年前便在地下流通，如今仍有人懂。
里面傳來窸窣聲，像老鼠在翻藥匣。半晌，門開了一條縫，掌柜探出半張臉，眼神閃躲，右眼渾濁，左眼卻精光一閃，迅速掃過我全身。
“關門了。”他說，聲音干澀。
“赤陽草，我要買。”我聲音壓得極低，帶著一絲顫抖，像風中殘燭。
他搖頭：“早被人訂了，明早取。”
我沒動，站在原地，斗篷下垂，手藏在袖中，指尖卻已搭上神瞳脈門，只待一瞬開啟。
他想關門，我伸手抵住門板，力道不重，卻穩如鐵樁。
神瞳微啟。
視野驟變，木門、柜臺如霧消散，內室景象清晰浮現。藥柜第三格暗格，藏著一株赤陽草，葉片如火，靈光微閃。但藥包邊緣泛著微弱的青光——那是“迷神露”浸染的痕跡。服下后一個時辰內，真氣渙散，神志昏沉，如墜泥沼，動彈不得。
有人等我來取藥，還準備了毒餌。
我收回目光，從懷中摸出一塊碎銀，邊緣磨損，成色極差，放在門檻上：“那就拿點止血的吧，我……撐不了太久。”
他遲疑了一下，眼神在我臉上停留片刻，終于彎腰撿起銀子。轉身去取藥時，我袖中手指一彈，一株干枯的替草已滑入掌心。趁他低頭翻柜，我神瞳再啟，鎖定藥包位置，右手如蛇出洞，無聲無息將真藥包調出，塞進斗篷內襯。同時，將替草塞入暗格，封口如初。
他遞出一包止血散，我接過，點頭，轉身踉蹌離開。
走出二十步，我停下，靠在墻邊喘息。巷口風冷，我取出真藥包，指尖輕撫封口。迷神露的氣息還在，但更深處，混著一絲極淡的腥味——像鐵銹混著腐土，是“蝕骨散”的前引藥。這種毒，會先麻痹經脈，再悄然腐蝕骨髓，三日內經脈盡爛，終生不得修行。
他們不只想廢我修為，還想讓我變成一具廢人，活著受盡折磨。
好手段。
我收起藥包，沿著原路折返，卻在第三個巷口拐進了暗道。腳步依舊虛浮，但每一步都踩在磚縫之間，不留痕跡。我知道他們會派人跟著，等我服下毒藥，再現身收割。
我等的就是這一刻。
巷子越走越窄，兩旁高墻夾峙，青苔爬滿磚縫，頭頂只剩一線夜空，星月如刀。我數著步子，第七步時，耳尖微動。
風變了。
不是夜風拂墻的輕響，而是布料破空的微顫，極細微，卻逃不過神瞳對氣流的感知。
我猛地低頭，一道寒光擦著頭頂掠過，釘入對面墻壁，是一把短刃，刃身泛著青黑，刃口還沾著未干的毒液。
七道人影從屋頂躍下，落地無聲，呈弧形圍攏。黑衣蒙面，刀未出鞘，但殺意已鎖死我全身，連呼吸都變得滯重。
為首那人站在三步外，右手垂在刀柄上，左手藏在袖中。我一眼就看出他袖口有機關凸起，靈力波動藏在第三根指節下方——毒針，三寸，見血封絡，專破護體真氣。
他們想活捉我，用毒針逼供。
我后退半步，腳跟抵住墻根，像是被逼入絕境。
那人冷笑一聲，刀出鞘三寸：“交出玉冊，留你全尸。”
我沒答話，神瞳悄然開啟。
視野瞬間變化，七人的動作軌跡在腦中浮現，像七條流動的線。前六人刀路直來直往，是死士訓練的殺招，毫無花巧，只求一擊斃命。但第三個人——就是那為首的——他的刀每次出鞘，都會在第三式時微微一頓，袖中機關隨之震顫。
三招之后，毒針必發。
我等的就是這一瞬。