松桑港扼守著穆西河入海咽喉，經年累月已從軍事要塞演變成繁華的國際商埠。荷蘭殖民當局在此駐有一個連的守軍與四艘小型炮船，平日里倒也算寧靜。然而巨港的騷亂如瘟疫般蔓延至此，當地土著開始蠢蠢欲動。大年初二清晨，已有兩戶華商遭劫，房屋被縱火焚毀，濃煙在港區上空拉出兩道黑色傷疤。

駐軍指揮官威廉上尉正帶著十余名士兵組織救火。這位三十出頭的荷蘭軍官與那些傲慢的種族主義者不同，對勤勞守法的華人素來和善。他將全連士兵盡數派出，分守街巷要沖，監視那些躁動的土著，嚴防暴亂擴散。

“上尉！發現特區艦隊，有鋼鐵軍艦！維爾斯艦長已率炮船隊前往勿里洞島躲避！”傳令兵氣喘吁吁奔來報告，臉色煞白。

駐守海上要沖的殖民軍與巨港城內那些狂妄同僚不同。往來商船，特別是頻繁穿梭新加坡與蘭芳間的貨輪為他們帶來無數消息：中國的香江特區擁有鋼鐵巨艦，如今剛大敗百余艘英艦組成的遠征軍，是深不可測的可怕勢力，絕非荷蘭這般沒落帝國所能招惹。

如今這支艦隊駛來，顯然為巨港華人而來。“雷克斯上校，愿上帝保佑你。”威廉暗自為那位貪婪的上司默禱一句，將救火事宜交托副官，帶著衛兵匆匆趕向碼頭。

松桑碼頭泊著十余艘休整補給的各國商船，尤以葡萄牙與法國商船居多。這些船東多是特區中華銀行海上保險的客戶，長久以來一直呼吁特區將保險業務由蘭芳古晉港拓展至馬六甲海峽。他們舍近求遠不往英控新加坡，正因在那里常遭刁難甚至劫掠。

當那兩艘白色涂裝、舷側繪著獨特“藍紅藍”三色條紋的鋼鐵巨艦劈開海面駛近，當主桅上的五星紅旗與特區紫荊花旗獵獵招展，整座碼頭沸騰了。水手與商人涌上甲板，揮舞帽子頭巾，爆發出發自肺腑的歡呼。

旗艦9901艦橋內，周凱與林薇薇相視愕然。

“這……分明是歡迎儀式，”周凱放下望遠鏡，苦笑，“還怎么‘武力占領’？”

林薇薇望著碼頭攢動的人頭，眸中泛起復雜神色：“解除一級戰備吧，但保持警戒。”

“命令：解除一級戰備，各單位保持三級警戒狀態。”周凱通過傳聲筒下令，又補充道，“注意軍容，我們是來解救同胞，不是來耀武揚威的。”

在引水船引導下，六艘艦船緩緩靠泊。碼頭上已擠滿人群。威廉上尉與十余名荷軍士兵，各國商船的水手商人，以及聞訊趕來的松桑華人，黑壓壓一片。

自動舷梯放下，周凱與林薇薇踏足木質碼頭。威廉上前敬了個標準的荷蘭軍禮：“將軍閣下，荷蘭皇家陸軍駐松桑守軍指揮官威廉?范德林登上尉，歡迎您蒞臨。”