他站起身，走到舷窗前。窗外，黃埔港里停泊著上百艘艦船，米字旗在桅桿上獵獵作響。三個月前，他率領這支艦隊逼清政府簽訂了《南京條約》時，是何等意氣風發。而現在，一種深深的無力感攫住了他。

“派人聯系特區。”璞鼎查沒有回頭，“通過一切可能的渠道，試探……停火的可能性。”

“停火？”參謀長以為自己聽錯了。

“對，停火。”璞鼎查轉過身，眼神里有一種參謀長從未見過的疲憊，“我們需要時間，需要了解對手，需要……重新評估這場戰爭。”

參謀長張了張嘴，最終只是立正敬禮：“是，爵士。”

等參謀長離開后，璞鼎查重新撿起那支步槍。他撫摸著冰涼的槍身，眼神復雜。

“來人。”

一名親信軍官悄無聲息地走進來。

“把這支槍，”璞鼎查將步槍遞過去，“用最快的船送回英國。直接送到我家族在伯明翰的莊園，交給老威廉姆斯――他知道該找什么人。”

“是，爵士。”

“告訴老威廉姆斯，”璞鼎查壓低聲音，“如果我們的工匠能破解這支槍的秘密，仿造出來……不，哪怕只是理解它的原理，家族未來五十年的地位都將無可動搖。”

軍官鄭重地接過槍，轉身離去。

門關上后，璞鼎查獨自站在空曠的指揮部里。陽光透過舷窗，在地板上切割出明暗交錯的光斑。他突然想起了年輕時在印度服役的日子；那時他堅信，大英帝國的軍隊是無敵的，文明世界的秩序將由盎格魯-撒克遜人來奠定。

而現在，在遙遠的東方，一支他完全無法理解的軍隊，正用他無法理解的武器，將他三十年建立起的信念砸得粉碎。

特區總部大樓，頂層會議室。

林瀾將那份由廣州十三行輾轉傳來的密函輕輕放在桌上。函件用的是上好的宣紙，毛筆字寫得工整規矩，但內容卻讓她嘴角浮起一絲冷笑。

“英軍請求停火談判。”她環視在場的特區高層，“諸位怎么看？”

會議室里短暫沉默。

趙剛第一個開口：“打不過就想談？天下哪有這么便宜的事。”

“關鍵是，”政委蘇睿推了推眼鏡，“他們想談什么？怎么談？在哪里談？”

“依我看，”負責外交的林薇薇接過話頭，“他們這是緩兵之計。前線受挫，需要時間調整部署，也需要觀察我們的反應。”

林瀾點點頭，手指在桌面上輕輕敲擊。窗外，香江的海面在正午陽光下泛著粼粼波光，更遠處，大嶼山的輪廓在薄霧中若隱若現。

“戰爭是他們挑起的。”

她終于開口，聲音不大，卻讓整個會議室為之一靜，“他們有權決定什么時候開戰，但什么時候結束，怎么結束――”

她站起身，走到墻上的巨幅地圖前，手指點在深圳河畔的寶安縣。

“將由我們說了算。”

轉身，她的目光銳利如刀：“命令前線部隊，休整一日。明日拂曉，向寶安登陸的英軍發起全面反擊。”

“命令海軍艦隊，”她的手指劃過地圖上的伶仃洋，“做好封鎖航道的準備。既然來了，就別想輕易回去。”

“命令宣傳部門，”她最后說，“把我們要把殖民者趕下大海的決心，告訴每一個特區軍民，告訴廣州城里的百姓，告訴所有還在觀望的人。”

會議室里，所有人都站了起來。

“是！”

命令以最快的速度傳遞下去。

一小時后，特區的廣播里傳出了新的聲音。不再是戰報播報，而是一篇鏗鏘有力的宣：

“……侵略者以為踏上我們的土地就能為所欲為，他們錯了！特區軍民將以實際行動告訴他們：這片土地上的每一寸山河，都浸透著先輩的血汗，都不容踐踏！”

“我們要用炮火告訴他們，時代已經變了！”

“我們要用刺刀告訴他們，中國人不是好欺負的！”

“我們要用勝利告訴他們――”

廣播里，播音員的聲音陡然拔高，幾乎是在吶喊：

“把殖民者！趕下大海！”

聲音隨著電波，傳遍特區的每一個角落。工廠里，工人們放下工具，握緊了拳頭；田野里，農夫們直起腰，望向北方；學堂里，孩子們停下朗誦，眼中閃著光。_c