1841年5月27日，這是一個讓嶺南大地蒙羞的日子。廣州城北門外，清軍統帥奕山在《廣州和約》上簽下了名字，以六百萬兩白銀的巨額賠款和開放廣州通商的代價，換取了英軍停止攻城。消息傳到香江特區時，林瀾默默地將代表英軍的藍色小旗插在了廣州城的位置，作戰室內一片沉寂。

參謀軍官們面面相覷，有人忍不住一拳砸在桌面上："六百萬兩！這相當于清廷全年財政收入的兩成！"

"更重要的是開放廣州通商。"另一位參謀嘆息道，"這意味著鴉片貿易將更加猖獗。"

然而歷史的諷刺總是接踵而至。就在和約簽訂后的第三天，5月30日，三元里一帶103鄉的民眾自發組織起來，將一支外出劫掠的英軍步兵連圍困在牛欄崗。瓢潑大雨中，英軍的燧發槍失去作用，而鄉民們的大刀長矛卻大顯神威。這本是一場足以改寫戰局的勝利，卻被奕山的一道嚴令生生扼殺："即刻撤圍，違令者斬"。

"這就是大清朝的骨氣。"蘇銳放下剛收到的情報，語氣中帶著難以掩飾的憤怒，"寧可向洋人屈膝，也不愿讓百姓揚眉。"

林瀾站在窗前，望著海灣里正在集結的船隊，目光堅定："正因為如此，我們更要走自己的路。通知周凱，海軍學校的啟航儀式照常舉行。我們要讓所有人看到，什么是真正的希望。"

5月31日清晨，當初升的朝陽驅散珠江口的晨霧時，筲箕灣碼頭上已經列隊站好了一百二十名海軍學校第一期學員。他們穿著嶄新的藏青色學員制服，挺直的脊梁在晨光中劃出一道青春的弧線。

這些學員的來歷各不相同。站在第一排的李明來自番禺，原本是個漁家子弟，從小就跟著父親在珠江口打漁；他旁邊的張志強則是個讀過私塾的秀才，因為目睹英軍暴行而投筆從戎；后排的王大虎曾經在廣東水師服役，因為不滿上官克扣軍餉而離開。如今，他們都站在了同一個隊列里，眼中閃爍著同樣的光芒。

站在隊列前的周凱，今天特意換上了久違的海軍軍裝。這位曾經的"友誼號"萬噸貨輪船長，撫摸著肩章上熟悉的海錨紋樣，仿佛又回到了在東海艦隊服役的歲月。軍裝雖然略顯陳舊，卻熨燙得筆挺，每一個紐扣都擦得锃亮。

"學員們！"他的聲音在海灣間回蕩，"就在昨天，我們親眼目睹了一個時代的屈辱。廣州城頭的白旗，三元里被迫解散的鄉親，都在告訴我們一個血淋淋的事實：落后就要挨打！"

他走到隊列前方，目光掃過每一張年輕的面龐："但是今天，我們要用自己的雙手，開創一個全新的時代！這次遠征婆羅洲，不僅是去運回石油，更是要去尋找我們中國人在這片大海上的尊嚴！"

周凱的聲音漸漸提高："你們可能會問，為什么是我們？為什么是現在？我告訴你們，因為歷史選擇了我們！因為我們肩負著振興華夏的使命！"

"在你們身后，"周凱指向將軍澳方向，"煉油廠的工人們正在日夜奮戰。在你們面前，是等待探索的萬里海疆。特區把最珍貴的艦船交給你們，把最重要的任務托付給你們，因為你們，就是特區海軍的種子！"

海風獵獵，吹動著學員們胸前的領帶，也吹動了他們眼中燃燒的火焰。站在隊列中的李明不自覺地挺直了腰板，他想起離家時父親的話："好好跟著海客學本事，咱們漁民往后也要揚眉吐氣！"

幾乎在同一時刻，將軍澳海灣深處的煉油廠工地上，技術總負責人姜彤正在對設備進行最后一次檢查。這座煉油廠雖然規模不大，卻是按照二十一世紀的標準建造的，每一個反應塔、每一條管道都凝聚著穿越者們的心血。

"催化裂化裝置運行正常。"他對著身邊的記錄員說道，"告訴碼頭，我們準備好了。"

年輕的助手難掩興奮："姜工，聽說這批石油運回來，我們就能生產合成纖維了？"

姜彤擦了擦手上的油污，難得地露出一絲微笑："不錯。第一批產品將是'茵薇'牌絲襪，但這只是開始。"他指著正在安裝的乙烯裂解裝置說："等這套設備投產，我們就能生產塑料、合成橡膠、化肥...這意味著特區將建立起完整的石化產業鏈。"

助手恍然大悟："所以這次遠征這么重要？"

"沒錯。"姜彤望向碼頭的方向，輕聲道："石油是工業的血液。有了穩定的石油供應，特區的工業化進程就能大大加快。這一切，都等著他們平安歸來。"

特區總部大樓內，林瀾正在為即將隨船出發的蘇銳和林薇薇送行。墻上掛著一幅巨大的南洋地圖，婆羅洲的位置被特意用紅圈標出。

"廣州的陷落，讓英國人暫時無暇南顧。"林瀾將一份文件交給蘇銳，"這是你們最好的機會。根據最新情報，婆羅洲的局勢比我們預想的還要復雜。"