“鐵銹味……”周弘簡低聲呢喃，那是兵器的味道。

就在這時，不遠處傳來了周臨野那大嗓門的抱怨聲。

“這也太少了吧！喂貓呢？”

只見周臨野正站在廚房門口，手里提著個空飯桶，對著里面的廚子嚷嚷。

“我說你們這船這么大，怎么備的飯菜這么扣扣搜搜的？我這還沒吃飽呢，就沒了？”

那廚子是個滿臉橫肉的胖子，聽了這話也不惱，只是皮笑肉不笑地說道：“哎喲，三少爺，這水上不比陸地，補給困難。再加上這幾天一直下雨，靠不了岸，咱們也沒辦法啊。您就先湊合湊合，等到了下一個大碼頭，小的給您做頓好的。”

“湊合？我都湊合三天了！”周臨野氣得直哼哼。

他這人雖然看著粗，但對于吃和危險，都有著一種野獸般的直覺。

周臨野盯著那廚子，總覺得這人身上的味道不對。

不是油煙味，而是一股子若有若無的……腥氣。

而且這胖子雖然滿臉堆笑，但看他就像是屠夫看著待宰的豬，透著一股子讓人不舒服的審視和貪婪。

周既安這時候走了過來，他并沒有像老三那樣發火，而是笑瞇瞇地拉住了要發飆的周臨野。

“老三，別鬧了。人家也不容易。”

周既安一邊說，一邊不著痕跡地往廚房里面掃了一眼。

廚房的角落里，堆著幾個還沒來得及封口的大麻袋，里面露出白花花的大米。

旁邊的案板上，剁了一半的肉堆成了小山。

“既安，你看這……”周臨野還想說什么。

周既安在他手背上狠狠掐了一把，疼得周臨野差點叫出來，但看到二哥那個警告的眼神，他立馬閉了嘴。

“那我們就先回去了，麻煩大師傅晚上多煮點粥。”周既安客氣地道了謝，拉著周臨野轉身就走。

等走到了沒人的拐角處，周弘簡正抱著昭昭在那里等著。

四人對視一眼，迅速回到了周承璟的房間。

房門一關，隔絕了外面的視線。

周既安臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，“不對勁。”

周既安沉聲道，“這船上有鬼。”

周承璟正剝橘子呢，聞手一頓：“怎么說？”

“剛才老三去鬧著要飯，我順便看了眼廚房。”周既安拿出一把算盤，手指在算盤珠子上飛快地撥動著，“角落里那幾袋米，那是五十石的大袋。案板上的肉，起碼有三十斤。”

“咱們這船上，加上咱們一家，再加上船工、水手、廚子、雜役，滿打滿算也就二十來號人。”

“二十個人，一天能吃多少？可是我看那米袋子下去的速度，還有那肉的消耗量……”

周既安冷笑一聲，“那分明是五十個人的飯量！”

“而且，我剛才留意了一下那個倒泔水的小工。”周既安瞇起眼睛，“他倒泔水的時候，并不是直接倒進河里，而是先往底艙那邊提了一趟，過了好一會兒才拿著空桶出來。”

“你是說……”周承璟的臉色也沉了下來，“底艙有人？”

“不僅有人，而且是很多人。”周弘簡接話道，“剛才昭昭告訴我，說這船吃水極深，像是運石頭的。如果只是咱們這點人，船身絕不會壓得這么低。”

“還有鐵銹味。”昭昭補了一句，小臉上滿是嚴肅，“聞到了好重的鐵銹味，像是……刀子的味道。”

這幾條線索一湊，真相幾乎呼之欲出。

這艘看似豪華安全的皇家官船，其實就是一個巨大的移動牢籠，或者是……一個運兵船。

底艙里藏著至少三十個不明身份的人，帶著兵器。

“我說那個廚子怎么看我的眼神那么怪！”周臨野一拍大腿，恍然大悟，“就像是看死人一樣！原來這船是黑店啊！”

“這肯定是京城那邊安排的。”周承璟把手里的橘子皮狠狠一捏，“他們不想讓我活著到江南，或者說……他們想在半路上制造點意外，讓我們全家落水而亡。”

在這茫茫運河之上，叫天天不應，叫地地不靈。

只要把船鑿個洞，或者放把火，再加上底艙那些埋伏好的刀斧手。

這簡直就是絕殺之局。

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