與下方的喧囂不同，第九層異常安靜，布置得如同世外雅居，檀香裊裊。一位身著寬大道袍、須發皆白、面容清癯、眼神深邃如星海的老者，正獨自坐在一張紫檀木棋盤前，手捻一枚黑子，似在沉思。

他周身氣息與周圍環境融為一體，若非肉眼看見，幾乎感知不到他的存在，修為深不可測。

“樓主，客人到了。”小廝恭敬稟報后，便悄然退下。

老者并未抬頭，只是隨意地揮了揮手，示意江晏在對面的蒲團上坐下。

他目光依舊停留在棋盤上，仿佛那縱橫十九道蘊含著天地至理。

江晏也不推辭，坦然坐下。

涂山白晴對下棋沒興趣，便好奇地站在江晏身后，左顧右盼，打量著這頂層雅致的布置。

老者大袖輕輕一揮，棋盤上原本散落的棋子瞬間消失無蹤，棋盤光潔如新。

他這才抬起眼，目光平和地看向江晏，聲音蒼老卻帶著一種奇特的韻律：“小友遠來是客，可有雅興，陪老朽手談一局？”

江晏心知這老者必是聽風樓的重要人物，他又有求于人，自然不會拒絕這等看似隨意、實則可能暗含考較的邀請。

他微微頷首：“長者邀，不敢辭。晚輩棋力淺薄，還請前輩指教。”

“呵呵，無妨，隨心即可。”

老者笑了笑，執黑先行，輕輕將一枚黑子落在天元位旁。

落子之后，他看似隨意地開口，聲音平淡，卻直指核心：“小友此來聽風樓，可是欲尋那儒圣學宮？”

江晏心中微凜，面上卻不露聲色，執白落下一子，位置不偏不倚，中正平和，答道：“前輩明鑒。晚輩確有一事，需前往儒圣學宮拜訪故人。”

“前輩既知學宮之名，可否告知其現今所在？”

兩人落子速度不快，語間也保持著一種奇特的默契：一問一答，一字一句，既不追問，也不多，仿佛對弈與問答本就是一體。

老者又落一子，攻勢初顯，語氣依舊平淡：“告訴你方位，也無用處。”

江晏執子的手微微一頓，抬眼看向老者，眼中露出不解：“這是為何？還請前輩明示。”

老者沉吟片刻，目光似乎穿透了棋盤，看到了更久遠的時光，他緩緩將一枚黑子按下，棋盤上殺機隱現，這才緩緩開口，聲音帶著一絲難以喻的滄桑：

“因為”

“儒圣學宮，早在百余年前，便已遭逢大劫，山門破碎，道統不存于世了。”

“什么？！”

饒是江晏心志堅定，聞聽此，也不由得渾身劇震，驚愕地抬起頭，看向對面那依舊面色平靜的老者！

儒圣學宮被滅了？

齊三笑師兄的道統沒了？

就在他心神震動之際，卻見那老者嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光落在棋盤上，輕聲道：

“小友，你心亂了。”

江晏聞，猛地低頭看向棋盤。

只見不知不覺間，棋盤上的局勢已然大變！

自己方才因震驚而落下的白子，看似穩固，實則已將自己大片棋子的氣眼堵死！

整個白棋大龍，已然陷入重重圍困，生機盡斷！

黑棋勝勢，不可動搖。

這盤棋，在他心神失守的剎那，已然陷入了死局。

是他，輸了。

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